蓬莱山府走水了。
火势之旺盛，很显然出于人为。
废墟之中，没有发现任何人的尸体。那位蓬莱山大人，以及众人最关心的美女赫映姬去了何处，一时众说纷纭。
即使蓬莱山大人只是无名小吏，但也算一国之官员，原本不是一件小事，但在第二天却如同石沉大海一般，被官员们抛诸脑后了。
不是所谓的黑幕只手遮天，而是发生了一件更为震动朝野之事，将所有人的注意吸引了过去。
自去年来，一直染恙卧榻的中大兄皇子——天智天皇，在昨夜病逝了。
这本不是令人意外之事。
就连重病的天皇本人，也坚持着，在半年时间内，不停的变动和安排着朝中的人事，只为在他自己撒手之前，能给自己的孩子把路铺平一些。但即使众官员心知肚明，事到临头，还是令人感到无措。
数月前新立之东宫，天智天皇之子——大友皇子即位，为先皇戴孝。
朝野震动之际，大友皇子本应安抚众人，拾起政务，为朝中官员作以表率，谁知他在戴孝之际，听闻赫映姬的府邸遭人焚毁，竟抛下前来悼唁之百官，携数十侍卫直奔蓬莱山府而去。
站在府邸的废墟前怒发冲冠的大友皇子，接到了手下递过来的一支竹简。
上面刻着：
寺子屋中，邀君一见。赫映留。
字迹并不秀气，大友皇子略一思量，便明白了。
“陛下，切不可轻往，恐有诈啊！”中年的侍卫长苦口婆心。
年纪未满二十的年轻天皇微微一笑：
“有诈？那还用说吗，定是朕的皇叔邀朕共会美人，朕又岂能爽约。”
“这就更不能前去了，大海人皇子其心可诛，您怎能不做准备就轻易前往！”
“不做准备？朕带你们这几十死士前来是逛街的吗？”大友皇子虽被说是不擅国事，但其实才华过人，乃智勇双全者，“即便一死，也不能让赫映姬看轻了才是，切莫再恬燥！”
大友皇子不说一身武艺，倒也算是身强体健，当下找来护卫，身着轻甲，向着金钟寺的方向奔去。
“陛下，万万不可，大海人皇子手下的三位剑豪，皆有万夫不当之勇，您一定要三思……殿下！”
“还愣着干什么，赶紧给我跟过来，陛下少了一根头发，你我都得死！”
……
……
金钟寺的寺子屋设在寺院的最里面，而大友皇子的侍卫刚冲入寺院，便被大海人皇子的兵甲拦截了下来。
自己那个皇叔如今身无实权，又怎养得起私军？个中勾当，大友皇子心知肚明。
相隔甚远，大友皇子与大海人皇子目光相汇，均露出了杀机。
随着一声令下，死侍们开始以命相博。
那被传的神乎其神的三剑豪，很奇怪的只剩下一位，护卫在大海人皇子身侧。
大友皇子猜想，或许是被命令去看守着赫映姬了。
一想到美人在侧，而自己又有这英雄救美的机会，承天命携美人一起共坐江山，不由得身上透出无比的力气。
“杀光他们！一个不留！”
……
……
“你们退下吧。”
门外，是中年男子的声音。
藤原不比等推门而入，坐在房中的，正是蓬莱山辉夜。
“怎么，等不及你的主人，想跑来偷吃？”辉夜笑着说道。
藤原不比等皱眉：“大海人皇子的侍卫，皆是我的私兵。”
“那又怎样，还不是坑壑一气？”
“国事归国事，”中年男子摇头，“我虽在大海人皇子一侧，乃是认为他有治理天下之才，并非……”
看着辉夜的面容，他发觉自己难以再继续说下去。
“那么，藤原君何以现在出现在这里呢？也是为了国事？”
“世人皆有私心，我亦同样如此。与其庸庸碌碌的活着，不如找一个不错的理由，纵以命相搏，只为求个无悔而已。”
“哦？”
“若你愿意，我可带你离开此地，从此我再非藤原家主，只愿与你一起白首偕老。”
这话似乎有些耳熟。
不久之前，自己也说过类似的话，现在听来，更加引人发噱。
“真是可笑，你与私素昧平生，仅仅数面之缘就愿去死，你的性命在你眼里，就这么卑贱吗？”
“这世间没有比我性命更为贵重之物，在遇见赫映姬之前，在下倒的确是这么觉得的。”
“呵呵，真是劳心挂念了呢。”
看来对方是拒绝了，藤原不比等难掩心中的失望之情。
“赫映姬，我有一事，若不问明，实在心中难安。”
“什么？”
“你所提及的至宝——蓬莱玉枝，到底真的存在于世间吗？”
“真的存在哦。”
“这……这样啊，我原以为，那只是赫映姬你的推搪之语而已。”
“私所见之宝物何其多也，却不知为何只将这五宝一直随身带着，或许是长久以来，产生了些许感情吧。”
突兀地浮现在空中的五样至宝，散发出各自的光华。
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