青山迢迢，鸡鸣狗吠，几幢白墙青瓦的泥巴屋散落在大山之脚，门前是青翠稻田，一派宁静的田园风光。
山里人重礼数，即使柳老师、钟老师没在家，李家明依然提了一袋水果和两袋奶粉给柳老师的姆妈，喝了杯凉茶才在主人的热情挽留中告辞，载上准备去自己家玩的柳莎莎去罗坊看张老师。
罗坊村还是老样子，两条大河交汇浩浩荡荡，河两岸是稻田、菜园，李家明拎着一袋水果两条‘白沙烟’先到张老师那报个到，又拎着一袋吃食去给阿姨送东西。
胖了一点但黑得吓人的张仁和接过礼物，给李家明倒了杯凉开水，婉拒道：“家明哥哥，你带棋棋去，我不去了，我还要种菜、砍柴”。
“嗯”，李家明端着凉白开，站在干净的堂屋门口，看了眼厨房屋檐下高高的柴垛，满意地微微点头。
“和伢，莫怕苦，只要坚持下去，日子总会好的。你的田不要包出去，等明年栽禾的时候，我带人来帮两日。对了，禾苗、化肥的事，你不要管，我喊人送过来。”
“谢谢家明哥哥！”
这小伢子不错，对别人或许狠不了，但对他自己够狠，这样的伢子只要有机会，迟早会出头的，李家明笑了笑，温言道：“没事，苦难对于坚强的人来说，未必不是一笔财富！屋里的事要做，读书也不能放松，晓得不？”
黑的只剩下眼白和牙齿是白色的张仁和，连忙答应道：“晓得，谢谢家明哥哥！”
“嗯，我去张老师那了，奶粉要看着婆婆喝，晓得不？”
“晓得”
李家明放下手里干干净净却缺了个小口子的茶杯，顺着屋檐下的荫凉去了张老师家，陪老师聊天扯淡，一直到太阳偏西了才告辞。
回到家里，早已经等得不耐烦了的小妹、金妹扑上来，将她们最爱的莎莎姐拉走了，剩下张棋一个人孤零零地站在晒谷坪里。李家明没兴趣开导这只小刺猬，强者自救，圣人才渡人，自己又不是圣人。可跑到半路上的小妹想起了张棋，又折返回来拉着她想跑。
“棋棋姐姐，我们去滑冰，可好玩了！”
“我不去”
要说张棋还真是只刺猬，硬梆梆的口气能打狗，幸好她姑姑能治她，抱着小李婉站在堂屋里瞪了她一眼，这小姑娘才老老实实地跟着小妹去玩。
手里抱着小李婉的张象枫跟李家明问了几句她姆妈的情况，目送着他施施然上楼看书，这伢子是个冷漠的人。帮和伢，那是觉得和伢坚强才顺手帮一把；可棋妹象只刺猬，他就毫不犹豫地听之任之，哪怕自己是他后妈，棋妹是他同父异母的妹妹的表姐。
这种看法，还真错了，李家明不是不帮人，而是看那人值不值得帮。比如乡粮站的肖站长，就在李家明的帮助下，顺利进入了组织部考察名单，要是没有意外情况，一顶副科级帽子就稳稳当当地戴到了他的脑壳上。
喜讯传来，肖站长高兴得合不拢嘴，他的死党高斌自然也来道贺，顺便喝几盅喜酒。
“宗生，还是你有本事，张建军上蹿下跳，也没搞到个帽子戴，你不声不气倒搞了个纪检组长当。”
朋友也分亲疏远近，这两位是真朋友，自然跟张建军那样的酒肉朋友不同，说的都是实话。
“莫讲起了，要说讲起来，我还得多谢你呢。”
“我？”
肥得象头猪的肖站长举杯与老友碰了下，‘兹溜’一声闷掉，小声耳语了几句，让喝得红光满面的高斌更是高兴。
“不错，那伢子是个角色！哎，宗生，那伢子精着呢，心里有本账的。记得去谢谢人家，莫下次再要他帮忙时，再跟你打推辞。人家跟我们不同，肯定能考得上清华、北大，前途不可限量的。”
“那还要你讲？”
肖站长乐了一阵，小声道：“斌伢，你老婆这次要下岗，有没有路子外调？”
这可说到了高斌的烦恼之处，职工要调动单位，哪有那么容易的事？有工勤编的行政事业单位，早就让各路神仙的家属占掉了，自己一个小小的公安分局长，哪有那么大的能量？
“宗生，你有办法？”
“我要是有办法，我老婆不会调走？”
没办法，那就听天由命呗，不稀罕那三四百块钱一个月的高斌也想得开。
“也是，管他呢，下岗就下岗，反正也饿不死！”
肖宗生又帮老友倒了杯酒，压低声音道：“斌伢，既然要下岗，那就不能白下岗。我要提拔，不方便出头，我有办法让桂英搞个工作，想要不？”
“你有办法？”
“嗯，晓得我跟游承万合伙做生意吧？改制之后，肯定会散伙的，但目前他还有求于我。”
游承万就是个农民，虽然有个争气的堂叔当乡长，也没什么了不起，可他外甥李家明太厉害了，吃过闷亏的高斌连忙道：“宗生，莫乱来，家明帮了你，可莫过河拆桥。”
“我晓得，我就是想还人情。你老婆在东门粮站，我老婆在西门粮站，只要她们去闹，要求局里把店面给她们当安置费，这事就基本上能成。”
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