兄弟两人告知了夏德“算数占卜”仪器的具体位置后，又和夏德交流了几句，这才有些拘谨地告辞。他们明天就会离开本地，因此不打算去拜访“姑姑”们，他们只是让夏德代为向梅根、奥黛丽问好。
夏德也不想为难他们，他们提供的这些情报已经足够有价值了。
于是在告别了兄弟两人以后，夏德和丽塔又打着伞走入了公园的雨幕之中，并很快找到了那台所谓的“算数占卜”设备。
设备所在的区域是公园东南角最为偏僻的展区，这里为个人发明家提供展览场所，让那些认为自己的发明有意义的发明家也有公开展示自己发明的机会。
虽然位置偏僻，但这里其实非常受欢迎，因为各种奇怪的发明相当有趣。老约翰上周来到本地时，就花了很多的时间在这片区域参观，毕竟就算是个人发明家也有可能创造出值得被铭记的新式发明。
如今的合法占卜行业完全被【预言家协会】垄断，而这台算数占卜设备之所以被允许公开展览，是因为其“原理”非常简单。
“将字母对应为数字，将数字输入设备后，经过设备一系列复杂的运算，得出另一串数字。将数字重新编译为字母后，得到一串没有意义的字母串，然后从字母串中尝试解读出占卜结果......”
丽塔读出了那台机械旁标注出的信息，这姑娘的科学素质也很不错：
“这听上去只是一台可以进行奇怪运算的机器。”
夏德看着桌面上摆放着的那台机械，如果不是梅根的侄子们指出了这台机器来自于【真理会】，他甚至会怀疑这不是“人工智能”而是“智能人工”，毕竟最后的结果是通过人工解读无意义字母串得到的。
他轻轻点了一下头：
“我们来试一试吧。”
临近中午，躲雨的人们也大都已经散去，这片展区的游客已经不多了。成排的制式长桌上摆着不同发明家的不同发明，而此时两人面前的桌面上摆着的是五只叠在一起的金属箱子，箱子内部不断发出咔嗒咔嗒的齿轮转动声音。
箱子前方摆放着类似于煤气表的装置，装置侧面有旋钮，可以通过旋转旋钮连续输入数字，如果忽略那五只密封着的金属箱，它看上去的确很普通。
这台机械名义上的发明家是一个头发相当乱的中年男人，他热情地招待了夏德和丽塔：
“要占卜一下爱情吗？我可以为你们解读占卜结果，这台机器很灵验的。如果两位觉得它很有趣，也可以留下几枚铜子作为占卜费用，当然，这是自愿的。”
他说着还拍了拍一旁放着的“募捐箱”，这也是个人发明家的收入来源之一。
这个男人只是普通人，大概是【真理会】的外围成员。而夏德很确定那五只密封起来的箱子绝对不是计算机械，更不可能是“差分机”的核心部件，它们更可能只是用来让这个输入端口与“差分机”本体交换信息的媒介。
夏德于是在桌边坐了下来，发明家立刻拿出了纸笔：
“先生，要占卜一下您和这位漂亮女士的爱情未来吗？”
丽塔有些不好意思，夏德则笑着说道：
“当然。”
于是发明家将纸笔推给了夏德，并告诉了他如何将字母与数字对应。
夏德于是输入了“我和我身后的姑娘是否能够在未来结婚”这个问题，而随着金属箱子里的齿轮转动声变得更加清晰，不多时机械的输出端口便吐出了一条打点纸带。
发明家将其编译为字母后，将那串毫无意义的字母解读为了“爱情虽然会受到挫折，但只要两人相爱，婚姻会受到神的祝福”。
这听上去像是街边蹩脚的占卜家骗钱用的话术，但丽塔还是很高兴的向募捐箱中投入了几枚硬币。
夏德也表现得对这台机械非常感兴趣：
“真是太有趣了，那么它除了占卜未来，还能够进行其他运算吗？”
发明家于是问道：
“什么运算？”
“比如回答一些简单的问题。”
发明家想了想：
“可以尝试一下，理论上来说应该是可行的，毕竟回答问题也可以被视为占卜答案。”
外乡人笑了起来，他很好奇这台“人工智能”是否真的这么智能。虽然现在的条件不足以进行标准的“图灵测试”，但这并不妨碍他为这东西的数据库输入一些有趣的内容。
“那好，我来试试看。”
他说着在纸上写写画画，很快又输入了一串字母。发明家于是在机械的隆隆声中询问夏德输入了什么问题，夏德回答道：
“如果我被会手语的聋哑人打了一巴掌，那么我算是遭到了行为暴力，还是语言暴力呢？”
他的话音落下，不仅是面前的发明家，就连夏德身边的丽塔都眨眨眼，先是露出了思索的神色，然后露出了茫然的神色。
显然，这个时代的人从未接触过这样的......问题。
机械咔咔作响，很快又吐出了一串打点纸条，发明家将纸条解读以后，并没有给夏德看那串字母串，而是神情非常复杂地说道：
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