罗彬瀚赶去的时候事情已经结束了。他所能看见的只是一些残留的痕迹，比如遍布压痕的草丛和沾满血迹的土壤。看见血迹原本令他担心，可是很快他就确定这些血都不是鳞兽的，不只是根据颜色和质地，还有血液的气味。他循着血迹找到了在丘地边缘处的路弗。它当然也没出什么大事，正无聊地躺在地上打滚。
“你又来了。”路弗说，“又来看你捡回来的臭东西。”
“我听说你被它们揍了。”罗彬瀚满面春风，口吻亲切地问，“真的假的啊？要不然我去帮你骂两句？”
令他失望的是路弗这一次并没跳脚，只是兴致缺缺地用屁股对着他。这倒是罗彬瀚头一回瞧见这东西消停下来。尽管这不能证明它是真的被揍老实了，罗彬瀚还是心情舒畅地吹起了口哨。他又接着去看他捡来的两个活宝贝，然后自己也吃了一惊。
在他缺席的这段时光里，这两头幼体又长大了。它们的快速生长原本就有迹可循，是在他将它们带回来的那段旅途中便不断进行着的。只是这个过程中他一直都在，也就没觉得有什么夸张的。如今他缺席的时间不过是三五天（在它们的眼中应该是如此），它们倒也还没有突然间长成两三米的异形怪物，只不过又比他记忆中的大了一圈。假如当初他刚捡到它们时就像捡了两只大老鼠，那么现在它们的体型已经介于侏儒兔子与小型犬之间。
然而，体型并非他所惊讶的关键原因。真正令人惊奇的是它们的神态和身姿。在他埋首于农艺研究的这段时间里，这两只幼体如同得到了某种点化，眨眼间就变成了真正的狩猎者。它们的鳞片已变得坚硬如甲，而爬行的动作矫健灵活，再也没有摇头摆尾的多余动作。当它们伏低身体向他发出“咔哒咔哒”的警告声时，罗彬瀚想起了它们那位死去的同族，那头不声不响就向他发动了袭击的野兽。现在它们看起来更像一家人了。
他没有再贸然接近它们，而是唤来了米菲的触须，认真地询问它是否对这两头鳞兽做了什么。
“我绝对不会计较的。”他用他最严肃的语气说，“只要你告诉我实话。”
米菲向他保证它什么也没做，除了在它们试图离开边界时用触须把它们驱赶回去，而这种驱赶的温和程度就和牧羊犬驱赶羊群回羊圈差不多，绝不可能从中锻炼出狩猎和撕打的本领来。它从未和它们产生过真正的冲突，至少没有像路弗那样试图去咬断它们的尾巴。
“没有寄生？”罗彬瀚问，“也没喂给它们吃奇怪的东西？”
“它们是自己寻找食物的。”米菲说，“而且它们对我很警惕。”
罗彬瀚认为精神上的警惕并不足以防住米菲。不过在拥有实质证据以前，他也不能说这一定就是米菲干的。于是他没再继续质疑，而是请米菲详细说说路弗被咬的过程。其实整个故事非常简单：有一只狗出于好玩而想咬掉鳞兽们的尾巴，可惜不如它们灵活，而且还比它们少一张嘴，于是就痛失了自己的尾巴。
“你是说它们是一起干的？”罗彬瀚确认道，“它们懂得互相合作？有战术配合？”
“我想是的。它们中的一个负责在前面当诱饵，另一个躲在草丛里等待机会。”
“是哪一个咬了那条狗？”
米菲告诉他是伤过尾巴的那只，但罗彬瀚竟然一下子认不出来了。那只伤过尾巴的幼体本来就只失去了尾巴末端的一小截。当它们还小的时候这种残缺尚且明显，而如今它们的尾巴长了不少，那一丁点残缺已经很难分辨——或者它们的尾巴也能像壁虎那样再生？总之他没法再确定谁是当初第一个爬出尸堆的家伙了，尤其是当它们正面瞧着他的时候。
不过，在更仔细地观察后，他还是确定了目标。他的办法不再是观察尾巴，而是分辨它们的神态和动作。这是种很难说得出确切依据的直觉方法，是他从几十日的喂养中得到的经验之谈——这两只鳞兽其实有许多细微的个性差异，并且成长过程中分化得越来越显着。眼下他再打量这两只兔子大小的家伙，其中一个正伸长了脖子远远地望着他，而另一个却依然压低身体，摆出了它们这一族的攻击姿态。尽管只分别了几天时间，它们那狩猎者的天性已对他产生了警觉，也许是认为他和追逐它们的狗、驱赶限制它们的触须怪都是一伙儿的。这也是事实不假，只不过他本以为它们会稍微记得他久一点。
“你怎么想这件事？”他问米菲，“你觉得这件事严重吗？”
“暂时不严重。我看它们不能真正地伤害到你的狗。”
“你知道那东西其实不是狗吧？”罗彬瀚忍不住说。但他没再坚持纠正米菲的称呼，也没强调“路弗”这个名字。事到如今名姓称呼是最无关紧要的东西了。“说回到这两个东西，它们现在有到处乱跑的迹象吗？想要从你限制它们的区域里离开？”
米菲承认有那么一点苗头，但幼儿在生长过程中不断扩展和探索领地也是常事，它还没有分辨出那是不是在尝试逃离。“如果你想要彻底地控制住它们，”它慢吞吞说，“不冒任何风险的那种。那么我提议……”
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