“里卡斯将军，你需要来看一下这里的尸体。”
打扫战场的时候，深红军团的战士自然就会发现Z虫造成的怪异伤口。那些精确刺进脊柱的贯穿伤还可以用长矛进行解释，但是那些齐踝而断的双足，绝对不是深红军团制造出来的。摆在里卡斯面前的情况很明显：一定有其他生物参与了这次战斗，而且从它们介入的规模以及一连串快进快出的成功行动来看，这是一只组织性和战斗力都远高于深红军团的队伍。
好消息是这支队伍并没有攻击任何一个提尔人，被杀死和伤害的全都精确控制在尤里克劫掠队一方。“我们得感谢这群神秘的朋友，没有他们的帮助，我们即便取得胜利，伤亡也是相当可怕的。”
布彻检查了尸体的伤口，
尤其是那些后背被贯穿的家伙，微微点了点头。他没有立即说出自己的想法，而是等到战场打扫完毕，深红军团带着新的、旧的伤病员，按照陈旧的地图出发寻找下一个饮水点时，才悄悄对里卡斯说道。“那些偷偷摸摸帮助我们的是麦克的虫子。”
“麦克?龙吼？他的什么？虫子？”里卡斯挠挠头。“虫子我没见过，但我之前也想到了麦克。在这片大冲积沙荒原中，也只有麦克能够对我们提供帮助了。不过，他为什么不现身？”
“这我就不知道了。”布彻摊开双手，说道：“我只知道他忙着建造沙漠中的庄园，那可是一项大工程。我去看过一部分，但我现在还不能说，主要是避免被巫王得知和破坏。”
“还这么保密？”里卡斯被勾起了好奇心，但布彻嘴巴很严，答应了不说那就绝对不会说。那片广阔的地下海是这个世界最大的秘密之一，布彻相信只有赵迈才有实力和决心将那里的水引上来。阿塔斯的强者，要么是施行残暴统治的巫王，要么是巫王的走狗，没有一个能像正直的领主一样关心治下的人民。布彻不喜欢权贵，但是能够让大家都过上好日子，具有这种能力的权贵还是可以接受的。
根据不知道哪年的地图，军团沿着旧商路在大冲积沙荒原中缓慢移动。天上的太阳从来都不会缺席，因而他们没有迷失方向之虞。不过，连续四个标记出的饮水点都被风沙掩埋，两个商站和一个村落彻底消失，这就对军团造成了致命威胁。
“水已经空了，也就是说我们只有最多半个白天的时间。”里卡斯看看太阳：“就算是太阳落山，趁夜继续行动，到了明天黎明如果还找不到水，那就不会再有什么深红军团了。”
布彻抿着嘴没有回答，只是微微点了点头。他伸手要过地图来，上面已经褪色的地方是过去的古道，比较清晰的标注是现今的新道。他们刚刚经过了一处荒废商站，因此位置还是很明确的。
对比一下自己跟着赵迈的汽车满沙漠跑，曾经看过车子上的广域扫描地图。布彻脑子里有了一个大胆的想法。他在地图的空白处一指：“我们往这里走。”
“那里除了沙子什么都不会有，去那里做什么？”
“那里有绿洲，
是麦克留下的。”布彻说到：“麦克曾经说过，他的绿洲上会长一种蘑菇，吃下去之后就不饿不渴饿了。我们的力气全部加起来，也很难在明天凌晨赶到凯尔德村，而那里是什么情况谁也不能确定。我觉得，这片绿洲反而更加稳妥。”
“你确定吗？”里卡斯看着地图上那可怕的空白，很清楚空白就意味着没有生存希望的沙海。“如果那里没有绿洲，深红军团所有人都不可能活着再走出来。”
“我们已经有四天没有接到后面传递来的物资补充了，所以同一批人给的地图，我也不愿相信。凯尔德村，最新的情报和消息还是巫王卡拉克活着时候的事情，就这样的斥候能力只会将大家领向死亡。而麦克的绿洲，是一个月前的消息，我宁可相信麦克，也不信这张破图和提尔城的后援了。”
里卡斯思考了一番，然后闭上了眼睛。他无法通过理智来说服自己，只有相信自己的心。那些斩断敌人脚踝的“虫子”，既然能跑过来帮忙，那么附近就应该有巢穴，很大的可能就是布彻所说的绿洲。
“谁是我的朋友和战友？”里卡斯自问一句。很显然，麦克和布彻要比提尔城的泰西安，以及凯尔德村的陌生人更值得信任。因此他向队伍的右侧一指，那里是茫茫沙海：“转向，我们去绿洲！”
深红军团的提尔人沉默地改变了方向。他们没有多少力气争辩，只是跟随着总是带领自己冲锋陷阵的头领。也有几个人看了看周围的风景，摇了摇头，继续按照原先的路线前进。他们不认为那些转向的同伴能够活下来，而在阿塔斯可怕的沙漠中，人必须要自救。
赵迈结束了冥想，睁开了眼睛。一只园丁龙在他面前呼呼大睡，嘴角还有口水留下的痕迹。看来小花又缩回到体悟树中去了，留下来的园丁龙身体总是将冥想和睡觉搞混。
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