交代完毕，贺灵川重返包厢。
里面三人聊得正欢，重武将军正对着门口，看他一出现就打趣：“来了来了，我还以为贺岛主怯场，要中途先溜呢。”
摄魂镜直哼哼：“会说话你就多说点。”
范霜笑道：“贺兄是敞亮人，哪会干那种事情？”
“一点小事罢了。”贺灵川给自己斟满一杯，“扰了各位雅兴。来，我自罚一杯。”
说罢一饮而尽，席间又是和乐融融。
外头走过两个酒客，大舌头大嗓门，争论的内容字字句句都传进门里来：
“毗夏铁定要输，就看最后能保住多少领地。”
“不可能，盟军首领都死了！”另一人反驳，“没看盟军打得拖拖拉拉？搞不好它自己先散掉。”
“盟军的军队已经在毗夏的土地上打仗，没错吧？”第一人冷笑，“能打进别人地盘的就是占了上风；人家都占了上风，你是哪一只眼睛看出它会先崩溃？”
“你要讲道理！道理上盟军都把好打的地方打完了，剩下的都是难啃的骨头。它想继续啃，恐怕要硌牙。”
“你要摆事实！事实就是盟军前几天还打了一场大胜仗，毗夏败惨了！人家一直打一直赢，为什么要停手，为什么要崩溃啊？”
两个酒客一边争吵，一边走远了。
听见“毗夏”、“盟军”这些字眼，包厢内的气氛变得微妙起来。
有一个问题，今晚被大家刻意回避：重武将军是毗夏头人之子，而贺灵川则从旁资助盟军攻打毗夏。
无论仰善商会怎么自我标榜，它给盟军输送钱粮，盟军拿着这些钱粮，把毗夏打得苦不堪言。
诚然仰善只是个商会，战争时期跟盟军做生意的商会有的是，毕竟盟军里面可有七个成员国和势力。但只有仰善商会对盟军的援助最大，影响最大。
范霜咳了一声，正想带开话题。赵统领却看了重武将军一眼，然后问贺灵川：“贺岛主，你对盟军和毗夏的战争，比我们更加了解。在你看来，哪一方最后能赢？”
贺灵川也没料到，会是赵统领问出这个诛心的问题。
他要是答盟军能赢，那就是当场得罪了重武将军；
他要是答毗夏能赢，就是承认仰善眼下的所作所为是失败的投资，要是传到盟军耳里，那味儿就更不对了。
重武将军目不斜视，慢慢啜酒。但贺灵川知道，他一定支起耳朵细听。
“兵无常势，水无常形，战场局势千变万化，哪有定数可言？重武将军也是统兵大将，一定明白我的意思。”贺灵川轻轻摇晃酒杯，“眼下战局微妙，毗夏和盟军都有获胜可能，只看哪一方能抓住机会了。”
重武将军目光微闪，还是不开口，反而范霜追问：“什么机会？”
他先前避讳不提，但既然贺灵川主动说了，他索性也问两句。
“便是司徒元帅遇害、盟军内部还未收心的机会。”贺灵川大大方方道，“这窗口期就快过完了。司徒鹤前不久一场大胜，快要用行动证明自己了。”
他一直也密切关注毗夏境内的战争。在司徒羽遇害的消息传播出去的同时，司徒鹤率兵飞夺白琅城，果然打出一场酣畅淋漓的大胜，在盟军内部起到了定纷止争的巨大作用。原本有争议、有企图的，原本心存犹豫的，大多老实下来。
时也，运也。
贺灵川认为，司徒鹤的运气一直很不错。从前被毗夏擒获，有贺灵川和傅留山搭救；如今临危挂帅，竟也能顺顺利利打出一场大胜。
这仗如果打输了，盟军很可能就四分五裂。
重武将军这才放下酒杯：“贺岛主有见识。盟军内部，司徒鹤正在快速聚拢人心……”
他侃侃而谈，贺灵川怀中的摄魂镜啧啧两声：“这家伙很沉得住气啊。喂，你说他要是杀掉你，能解毗夏之危么？”
贺灵川微不可见地摇了摇头，当然不能。
盟军对毗夏已经打出了信心，只要司徒鹤能支楞起来，他贺灵川在与不在，并无决定性作用。所谓钱粮之事，盟军这几个月来多方筹措，已经减少对仰善群岛供给的依赖。
眼见得他们要赢，其他势力甚至愿意赊借了。
只想锦上添花，不愿雪中送炭，这便是人心。
只看毗夏人先前刺杀的是司徒羽而不是贺灵川，就知道他们很清楚盟军的要害在哪儿。
重武将军还未说完，外头忽然一阵大声喧哗，把他的声量都盖住了。
“楼上东西被偷了！”
“往那里跑了！”
“好贼子……”
外头都是急促的脚步声。
重武将军听到这些字句，眉头不由得一皱。这客栈遭贼了？
是了，今天暴雨，盗贼来去都不好追踪，即是所谓的“偷雨不偷雪”。
范霜皱眉：“外面发生何事？”
因为就在客栈前院喝酒，他没带侍卫过来。
“仿佛有人被盗……”重武将军话未说完，外头响起急促的脚步声，随即包厢门被打开，先前跟范霜抢位的汉子、也即是重武将军的亲卫道：“将军，贡礼被盗！”
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