秦王回京是在大半个月之后，舅舅新官上任一切顺利，一家子也适应了京城的日子。姨母和表姐时常上门，表姐和宋梁栋的儿子已经能踉跄着小跑。连沈朗也带着手信上门拜访过两回。
被发落到苏州庄子的沈碧，去年已经被沈瀚之安排嫁了那边的一户人家，如今母女相隔甚远，安氏倒是消停了不少，只惟愿儿子能出息点。沈朗虽是侯门子弟，但因是庶出，去年参加了童子试，考中了秀才。他如今已经十四岁，模样愈发温润俊秀，性子依然内敛柔善，大约也是不那么得沈瀚之宠爱的缘故。
伶俜不太清楚上辈子济宁侯府倒了之后，沈朗何去何从，但他在这些阴谋当中，是彻彻底底无辜的，她自是希望他能有个好出路。
秦王回到京城那日，宁璨比伶俜还兴奋。一早得了消息，就去唤她：“表妹，秦王今日到京城，苏公子肯定跟他一路，咱们快去上街看看。”
伶俜只知道秦王是这两日抵达京城，也不知具体是甚么时候，听到表哥这样一说，一颗心也雀跃起来，赶紧着梳妆打扮，同宁璨一起去街上看热闹。
皇子从藩地返京，因着都是浩浩荡荡的人马，自是在大街上引起不少动静，接到两旁挤满了看热闹的京城百姓。两兄妹带着两个小厮不顾身份挤到人群中。
秦王虽然是个不受宠的皇子，但富可敌国这件事并不是秘密，长长的马队数百人，甚是壮观华丽，只是少了些威风凛凛，不太像皇子，倒是想富足奢靡的商客。
但凡皇子回京，多多少少都会让人猜忌另有所谋，但宋铭在京城多年来的名声，却丝毫没人会联想至此。伶俜就听到身旁的百姓窃窃私语打趣：“听说这秦王是回京城侍疾，我看他哪里是侍疾，定然是太后娘娘怜他吃不了西北那苦头，让他回京城继续享乐的。他这一回来，八大胡同那些老鸨们肯定又要乐了。”
伶俜暗自好笑，虽然她并不确定宋铭有无扮猪吃老虎的成分在，但这位纨绔王爷往后是实打实地登上了九五之尊之位，还变成了一个杀伐决断的帝王。其实谁当帝王，对她一个小女子来说，并不重要。甚至是只要宋玥别纠缠她，让她和苏冥安安生生过日子，他去当那皇上，她也乐见其成，但她知道宋玥没那么好心，也知苏冥这辈子定然还会辅佐宋铭上位。总归是苏冥在哪里，她就在哪里。
她正兀自想着，站在她前头的宁璨踮脚张望了一会儿，嘀咕道：“怎么没看到苏兄？”
伶俜觉得好笑，她这表哥怎么比她还着急：“肯定是在马车里，你怎么看得到？”以她对苏冥和秦王关系的了解，恐怕是坐在同一架马车中，也就是中间那辆最华丽的金顶大马车。从西北到京城，路途漫漫，秦王如此高调，也不怕路上遭了甚么绿林山匪。
宁璨嘿嘿笑了笑，低声道：“听说那位秦王是个不学无术的浪荡子，苏兄若不是出身贫寒，哪里会屈就到那纨绔子手下。不过如今来了京城，只要金榜题名，日后机会多得是，也不用埋没他那样的人才。”
他说话时，那金顶马车已经慢慢从两人前面的街中驶过，伶俜心痒难耐地看过去，却只看到紧闭的帘子，甚么都没看到，不免有些悻悻地失望，最后只得跟宁璨一样，乘兴而来败兴而归。不过回到府中不久，长路就从外头带了口信，说秦王刚刚返京，晚上在雅风园设宴邀请她与之一叙。
长安长路因着世子的关系，跟宋铭算得上熟稔，先前两方经常互传信息，但如今世子不在人世，他们就有点担心伶俜去赴秦王的宴，毕竟那位王爷风流名声京城上下无人不知，就怕他哪根筋不对，打上了伶俜的主意。
伶俜自是不担心，因为她知道传信的人名义上是秦王，其实就是苏冥。她甚至都等不及到晚上，以至于这一天都有些度日如年，虽然知道苏冥跟着秦王那种享乐者，吃穿用度自是不会将就，但总怕他这一路上没吃好，于是亲手做了些京味儿典型，装在了小木食盒里打算给他带去。待到暮色|降下来，她赶紧换了衣服，拎着食盒，跟长安长路一起悄悄出了门。
进大门的时候，长安长路还是不放心，长安道：“小姐，若是有什么你就大叫，我们就在门口候着。”
伶俜哭笑不得，却也不便解释，只急匆匆跟着开门的小厮进了院内。沿着游廊曲折蜿蜒来到那候着人的花厅，在门口就见着叶罗儿候着，看到她来了，笑着欠身行了个礼：“十一小姐，殿下和苏公子在里头等着你。”
她朝他点点头，只随意扫了他一眼，却也不得不感叹，西北的风沙并未将这位美人儿吹去几分姿色，反倒愈发风姿绰约，只可惜他是个男子而非女子。她心思不在他身上，只看了眼，便继续往内走。
如今时值冬日，但这屋子里地龙烧得很足，一进来暖意就扑面而来，屋子里那榻上慵懒斜靠着的美玉公子，只穿着一身单薄的绫罗红杉，围绕在他旁边的两个女子，也是酥胸半露，十分清凉。见到伶俜进来，宋铭狭长的凤眼微微一亮，将身旁两个美姬打发下去，似笑非笑道：“小十一，好久不见了呢！”说罢，又上下打量了她一番，咂咂舌道，“好像长大了！”
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