作为一个冷冰冰的禁欲主义者，小威廉皮特一生都没有娶妻生子。他曾经拒绝向自己的相好，奥克兰勋爵的女儿埃莉诺·伊登求婚，理由是小威廉皮特告诉对方，自己长期以来都是收不抵支，无法养活未来的妻子与孩子。
事实上，那位勋爵女儿拥有母亲留下的多达5万英镑的丰厚嫁妆，以及每年3千英镑的分红收入。
如今，在唐宁街10号首相宅邸里面，有一位长期照顾小威廉皮特日常生活起居的女士，这就是他的侄女赫斯特·斯坦厄普。
一位名叫科尔里奇的英国浪漫诗人，曾经如此描绘了这位英姿勃勃的大英帝国首相。他说：“他没有赞助科学，没有从地位低下者中提拔任何有才华的人，他认为他的朋友间没有杰出的人才。他对女性毫无依恋，不喜欢孩子，对自然景色没有美感；
但他喜欢放纵的宴饮作乐，因为这样的刺激使他有一种难以言表的感觉，使他自以为了不起，自以为具有一种内在的力量。”
……
当晚，小威廉皮特在结束了白金汉宫的晚宴，回到唐宁街首相官邸的时候，已是深夜时分。
下车伊始，他忽然抬头一看，发现自己的书房居然还亮着灯，里面有人影在烛光中晃动。
身为管家的赫斯特女士一贯工作严谨，绝不允许任何人随意进入首相的私人书房，尤其是在天黑后。除非是……
果不其然，当小皮特上到二楼，推门而入时，一眼就看到自己的表弟，38岁的外交大臣，威廉·温德姆·格伦维尔正躺在书房的长沙发上，悠闲自得的抽着一根雪茄。
在18与19世纪，皮特家族和格伦维尔家族都属于英国最顶层的政治家族之一。他们是白金汉郡富有的一批地主，而且有优越的社会关系。
诸如坦普尔家族、皮特家族、利特尔顿家族和格伦维尔家族结成了一个着名的亲戚关系网，而其中每一个成员都会尽心照料其他成员的利益。
躺在首相沙发上抽雪茄的格伦维尔，他是前首相乔治·格伦维尔的儿子，也是另一位首相老威廉·皮特的外甥，以及现任首相小威廉·皮特的表弟。
格伦维尔从小在政治温床中长大，并在伊顿公学和牛津大学克莱斯特切奇学院，接受了据认为是担任一个国家高级领导职务的人所应受到教育。
与小皮特不一样，格伦维尔相貌平平，举止粗野，一贯都不怎么讨人喜欢。比如乔治三世曾公然说自己不喜欢这个“粗鲁的家伙”。
在小皮特成为首相之后，一贯“举贤不避亲”的他就任命格伦维尔为财政部会计检察官。不久，格伦维尔成功当选下院议长。
等到三年后，格伦维尔被一脸嫌弃模样的乔治三世册封为贵族，随即开始担任外交大臣的职务。
然而，格伦维尔主导的外交部作风懒散，办事效率极低，以至于驻外使领馆发来的情报，可以堆积在仓库里很多年内都不去拆封与传阅。
就在前几天，小皮特派人审查外交部时，居然发现积压了五六年的一大批情报，居然没有人打开。
直接气得这位帝国首相当即找来自己表弟，那位外交大臣格伦维尔，给予后者长达两个小时的高声训斥。
也是这个缘由，小皮特近期拒绝在私下接见格伦维尔，作为对其怠工的惩罚。即便是外交大臣今日中午还怂恿了海军大臣与战争大臣，三人联袂来到首相官邸。
看到大表哥回到书房时，格伦维尔这才懒散的从沙发上爬起，随口问了一句，说：“我们的陛下要出远门了吗？”
同为英国顶级贵族圈的一员，格伦维尔家族在伦敦与白金汉宫也有不少眼线，自然是消息灵通。
小皮特点点头，他走到酒柜那边，先是给自己斟满了一杯红酒，然后望向外交大臣，问：“你需要来一杯吗？”
“我更喜欢雪茄与威士忌。”格伦维尔一贯认为红酒的味道比较淡，更喜欢加入了香料与的草药的苏格兰威士忌。
只是这种威士忌的价格也不便宜，同样酗酒成性，但奉行享乐主义的格伦维尔与表哥一样，久而久之便债台高筑了。
虽说国王乔治三世并不喜欢格伦维尔，也不打算为外交大臣安排一个只拿钱不干活的高薪职务，但他非常幸运的娶了一个拥有大笔遗产的富婆。不仅摆脱了单身狗的生活，还能肆意享受美酒。
“法国特使目前还在伦敦吗？”在一口气喝完了波尔多葡萄酒后，小皮特随意坐到一张单人沙发上。
尽管英法两国依然处于战争状态，但两国的密使仍旧活跃在巴黎与伦敦之间，可以享受对应的外交豁免权。
外交大臣回复说：“还在，我的人今天早上还看到他在海德公园喂鸭子。”
说到这里，格伦维尔忽然掐熄了手中的雪茄，他话题一转，问道：“出征时间已经决定了吗？”
“确定了！我是在白金汉宫签署的命令。”小皮特的这一句话，意味着登陆荷兰的出征计划是得到了国王夫妇的背书。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！