1984年，凯尔特人总决赛再遇湖人，15年的时间，拉里-伯德和魔术师约翰逊开始了新一轮的江湖恩仇录，也让凯尔特人和湖人两支球队的恩怨史继续延续。但“大鸟”的表现，让魔术师和贾巴尔的搭配依然延续了湖人在总决赛史上的黯淡，再次在抢七大战当中陨落。
1985年，这是湖人在与凯尔特人对阵的总决赛当中，第一次笑到最后，“天勾”和魔术师的搭配已经达到炉火纯青的地步，已经达到38岁高龄的贾巴尔，在总决赛当中尽情洋溢了他的激情时刻。双方打到关键的第六战，贾巴尔砍下29分，并且在下半场的坚挺让湖人在总决赛当中，首次突破凯尔特人的魔咒，拿下总冠军。而“天勾”也被理所当然的冠以MVP的荣誉，当然，38岁的高龄MVP，贾巴尔是这项荣誉当中最老的“老头”。
1987年，湖人总决赛上再次对上老冤家凯尔特人。
在上次夺冠之后，湖人自然对这套阵容乐此不彼，因此战术体系和人员基本上没有变化，反而是凯尔特人的重要替补比尔-沃顿挂伤，只能靠主力的长时间作战来维持攻势。双方的最经典时刻，莫过于魔术师在第四战最后时刻使出的“天勾”绝杀，这让凯尔特人不得不一脸苦笑的面对。约翰逊凭借总决赛当中一如既往的出色表现，被评为当年的总决赛MVP。
此后联盟进入活塞坏孩子军团统治时期，之后又迎来了改变NBA历史格局的迈克尔乔丹，红色公牛开始纵横联盟，而湖人和凯尔特人全部进入了没落时期。
上个赛季，湖人因为科比和奥尼尔的到来让人们再一次看到紫金军团的希望。凯尔特人的掌舵者红衣主教奥尔巴赫也因为湖人的刺激，用了一整个赛季破釜沉舟，好在奥尔巴赫这次依然选对了，他和他的凯尔特人迎来了石佛蒂姆邓肯。
邓肯也没有叫奥尔巴赫失望，前十三场比赛带领凯尔特人取得了十胜三负的战绩，目前排在东部首位，联盟总排位仅次于取得了开局十二连胜的湖人和焕然一新的火箭。
凯尔特人首发球员出场，现场球迷响起了热烈的欢呼声。迪-布朗、沃尔特-迈卡蒂、罗恩-默塞尔、安托万-沃克、蒂姆邓肯，每一位球员出现都会爆发出巨大的欢呼声，尤其是邓肯的出现，更是差点让顶棚炸裂。
TNT电台向全美现场直播这场比赛。
嘉宾拉里伯德笑道：“凯尔特人这赛季终于有了可以和湖人一教高下的实力，邓肯就像去年的科比，成熟、无私、技术出众，很难相信联盟这两年居然出现了这么多妖孽。”
解说员比德说：“湖人这场比赛奥尼尔缺阵，对上阵容整齐的凯尔特人肯定会处于下风，就不知道老尼尔森会如何调整。”
湖人首发五人出场，分别是坎贝尔、霍里、埃迪琼斯、范埃克塞尔和科比，现场响起了巨大的嘘声。
里克-皮蒂诺说完战术后没有坐下，双手抱胸站在场边，表情严肃。其实他这位学院派教练内心却是自信十足，因为邓肯，皮蒂诺仗以成名的全场紧逼战术得以发挥。
1974年，皮蒂诺在夏威夷大学开始了自己的教练生涯，他先是做助教，后在1975年成为全职助理教练并临时代理主教练。1976年，吉姆-伯海姆开始执教锡拉丘兹大学时，聘用皮蒂诺为首席助理教练。
1975-76赛季后期，皮蒂诺任夏威夷大学临时主教练。原主教练布鲁斯-奥尼尔在带队打出9胜12负的战绩后被解职，皮蒂诺临时代理主教练带领夏威夷大学打完赛季后六场比赛，成绩是2胜4负。
皮蒂诺在夏威夷大学的经历因NCAA1977年的一份制裁学校的报告而蒙尘。根据这份对夏威夷大学处以缓期察看制裁的报告，皮蒂诺卷入了该校64起违规事件中的8起。涉及皮蒂诺的违规事件包括：为一名球员提供纽约到火奴鲁鲁之间的往返机票，安排学生球员收受二手车，给球员分发在麦当劳领取免费食品的优惠券，他还和主教练布鲁斯-奥尼尔一起，因误导NCAA和夏威夷大学官方而被传讯。同在1977年，NCAA违规委员会建议皮蒂诺和奥尼尔与夏威夷大学体育事务脱钩。1989年皮蒂诺不再纠结这一报告时，称“我没犯任何错误，我不在乎别人说什么。”
1976-1978年，皮蒂诺任锡拉丘兹大学助理教练。
1978年，皮蒂诺开始其首次主教练生涯，出任波士顿大学主教练。在皮蒂诺到来前的两个赛季，波士顿大学仅仅赢下了17场，皮蒂诺带领这支校队24年来首次打进NCAA锦标赛。
皮蒂诺离开波士顿大学后，来到纽约尼克斯，在主教练胡比-布朗的教练组中担任助理教练。
1985年，皮蒂诺回到大学篮球领域，出任普罗维登斯学院主教练。这一年，在皮蒂诺接任之前，普罗维登斯学院的战绩是惨淡的11胜20负。两年之后，皮蒂诺带领这所大学打进NCAA锦标赛最后四强。这支打进四强的球队的核心是控球后卫比利-多诺万，多诺万后成为皮蒂诺在肯塔基大学的助理教练，之后，多诺万担任佛罗里达大学主教练，带队背靠背赢得两次NCAA锦标赛冠军。
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