“皇上……我大清要复兴，是不能指望俄人的！他们现在树敌太多，东西洋有七八个强国要和他们开战，已经是泥菩萨过河。他们支持咱们就是让咱们当炮灰牵制朱逆！现在大英帝国才是世界头号强国。奴才是所亲见，无论海陆军都无比强大，俄人如何能比？只要大英帝国肯支持咱们，大清复兴还是有可能的！”
说话的自然是瓜尔佳.元宝。他是和肃顺一块儿去印度的，本来想借道印度去香港闹事，哪怕就是死也要杀几百个英国人，坏了大明和英国的同盟。可谁知道英国在印度的总督达尔豪西侯爵却对来访的肃顺等人极为热情，安排他们在英属印度四下游览，还让他们去参观英印军队和印度舰队，还亲自给他们讲解国际形势。结果就把肃顺和瓜尔佳.元宝给吓坏了——这大英帝国太强大了！不仅海军世界第一，陆军也一样不好对付。光是印度阿三兵就有好几十万！连法兰西帝国都让英国打怕了，一心一意要和英国做朋友。而大清居然自不量力要抱着毛子的大腿去反对英国，这不是找死吗？而且，天德皇帝已经死了，脑袋都让人砍了，还是被俄国佬出卖的……
在认清了国际形势之后，肃顺和瓜尔佳.元宝都一致认为，大清朝不能在错误道路上一错再错的走下去了。一定要迷途知返，投靠最强大的英帝国主义。
“可英国是朱逆的盟友啊……”奕詝一言不发地听完了瓜尔佳.元宝的话，摇了摇头。
“皇上。大英帝国没有永远的朋友，只有永远的利益。对英国来说。朱逆的崛起太快，太出乎他们的预料了。大英帝国是不希望一个强大的中国出现在远东的，他们只所以没有对朱逆下手，就是因为俄国，只要收拾完了俄国，就该轮到朱逆倒霉了！皇上，这是我大清最后一个机会了啊！把握住了，我们还有复国的机会。如果错过了。这机会可就一去不返了……”
奕詝还是默然，半晌才艰难挤出了几句话儿。
“朱明今日之强，已经不在沙俄之下，我大清如何还有机会？”
瓜尔佳.元宝更激动了：“朱明只是外强中干！奴才和肃顺大人一直在搜集朱明的消息。朱逆这几年所行之政，颇多失德失策。对内不遵孔崇儒，不与民休息，一味西化重商。还横征暴敛，使小民不得安居。升斗小民或出塞，或下南洋，或远赴美洲，离妻别子行万里地，只为谋一生路。只为躲开朱逆的苛政！此乃苛政猛于虎啊！而读书之人，也深受其害，科举取士一改再改，圣人之学渐渐废弃，取而代之的都是西洋的奇技淫巧之说！如今的中国。早就是民不聊生，国将不国了！这朱逆之国。从外面打破难，在内部挑事容易！”
奕詝只是僵坐。一言不发。花厅之内，空气慢慢紧绷。正无语的时候儿，绵愉突然急步走进来轻声禀报：“皇上，大毛拉阿利姆库里请皇上前去一会，要和皇上议论一下出兵吐鲁番的事情……”
奕詝慢慢地站了起来，看着瓜尔佳.元宝：“你的话朕已经知道了，但是现在是箭在弦上，不得不发了……投靠英国的事情，朕会考虑的，你是走中亚过来的吧？应该知道中亚的风土人情吧？等朕回来，和朕好好说说中亚的事情……以后咱们说不定就要在浩罕过日子了！”
……
“北王殿下，英王殿下，h军和卓部前哨约步兵2000余人，骑兵数百，已经过了嘉德城，正窜犯白杨河！”
“北王殿下，英王殿下，我前军左师已经与h军步队接火，双方射弹如雨，我前军左师正鏖战中，请二位王爷调大队为援！”
一个个骑兵飞也似地策马而来，匆匆的回报军情。韦昌辉和李秀成坐在吐鲁番郡王府内的大殿上。面前是几张八仙桌拼起来的地图台，上面放着大幅的地图，都是英国法国的军事顾问绘制的吐鲁番周围大比例尺的地图。上面的等高线看得韦昌辉、李秀成两人直眼晕，全靠威尔.海明费劲口舌解释才勉强明白一点。
三月底前后，在迪化州一带集结的h清联军终于开始试探性的行动，派出少量步骑兵从巩宁城出发，推进到嘉德城也就是后来的达坂城附近。三月三十日，h军前哨就已经和太平军所部在白杨河接触。所谓的白杨河就是一条季节河，天山融雪的时候，会有雪水汇集成河。融雪季节一过就完全干涸。这样的“河”在天山山脉左近不知道有多少——所以在融雪季节行军，是非常不便的，但是迪化的h清联军还是迫不及待地出兵了。
不过两千多h军倒完全不在韦昌辉、李秀成的眼里，真正让他们担心的也不是h军主动出击，而是他们依托天山险峻死守。这样一来，太平军也不是打不过，而是会伤亡惨重。所以韦李二人是非常希望在天山南麓的开阔地形上和h军展开决战的！
韦昌辉看着地图，微微摇头：“他们真的来了……”
他低声道：“明显是我军利于速决，h军利于持久，他们为何急于求战？”
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