稍嫌昏暗的书房之中，叶斌终于见到了梵蒂冈的代表，红衣大主教里德·奥尔巴因，他一身红袍，头带四角帽，面容显得非常苍老，脸颊之上，到处都是枯裂的痕迹，在叶斌看来，这个里德的灵魂已经逐渐衰竭，恐怕，时日无多了。
“来自东方的领主，赞美主，让我看到了您的威严！”
里德的声音有些沙哑，但却并不难听，从他外面上看，绝对是一个虔诚的信徒。
“大主教远道而来，叶某不胜荣幸。”
叶斌笑了笑说道：“快请坐！”
里德缓了缓的坐了下来：“想必叶城主很意外老夫没有去参加酒宴吧？”
这一次里德开口，让叶斌吓了一跳，纯正的普通话，也没有一点儿他以往遇到信徒的样子，简直颠覆了他的认知。
“呵呵……”
里德似乎看出了叶斌眼中的疑问，很是爽朗的笑了笑：“尊敬主只需要在心中即可！”
他看上去已经苍老无神的眼眸，竟然眨了眨：
“这一次回到华夏，一方面是要再看一眼故土！”
里德叹息了一声：“只可惜，这个世界蹊跷太多，或许，这里已经算不上是曾经的华夏了吧？”
他也只是自己感慨，并没有要叶斌回答的意思，沉默了片刻：“另外一方面，是受到教宗陛下的委托，前来与叶城主商谈一些事情。
叶斌对这个里德非常好奇，仔细看去，老者那干枯的脸颊，似乎有着东方人的轮廓，或许真的是有华夏的血统，另一方面，这个里德与其他教徒并不一样，说话方式，也没有那么死板，交流上也并不成问题。
更重要的是，里德此人贵为红衣大主教，在梵蒂冈乃是一人之下，万人之上的存在，但却没有一点儿高傲的姿态，毕竟，在这个游戏中，已经达到一统的梵蒂冈，恐怕与现实截然不同，有着难以想象的力量。
“请说！”
面对这个垂死的老人，叶斌不敢掉以轻心，里德虽然没有展露出任何威势，但他却能够感受到，即将干枯的身躯中，蕴含的强大力量。
“说这个之前，还请叶城主听我这个快要死的老头子，说一个故事。”
他那双无神的老眼，突然绽放出一道精芒：“那是很久以前了……”
里德的一生非常坎坷，儿时出生在华夏，由于父母双亡，自然而然的进入了孤儿院生活，孤儿院中孩子众多，但保障设施却非常差，虽然时常有捐赠，但却大部分都被一些人给贪墨了。
所以，孤儿院的孩子们生活自然非常贫苦，尤其是那时候的里德，还是一个残疾人，先天的小儿麻批，经常受人欺负，再加上孤儿院贫穷，受了伤，也得不到治疗。
久而久之，他便患上了各种疾病。
好在，那时候孤儿院的院长并没有嫌弃里德，对他非常照顾，让他有了一个非常不美好的童年，但却没有失去感恩之心。
里德好不容易活到了十一岁，可惜……却突然出现了意外，被人贩子拐卖到了意大利一对夫妇的手里。
这对夫妇中，妻子很善良，但妻子的丈夫却非常极为嗜赌，输光了钱后，回家便找妻子要钱，一旦妻子拿不出来，便发疯一样的殴打妻子和里德。
那一段经历，对于里德来说，或许是噩梦般的存在。
但是他已经认命了……
幼时的苦难没有让他死亡，偷渡之时的饥饿与恐慌，仍旧让他坚持了下来，现如今，虽然过着水深火热的生活，但却仍旧没有将其压垮。
妻子偷偷的，将里德送到了一个熟悉的天主教徒手中，在那之后，里德终于感受到了前所未有的温暖。
在里德的描述之中，他的师傅是一个很严肃，却又非常和善的人，虽然生活贫苦，但总归有了那么一点儿对生活的期待。
后来，机缘巧合，再一次教徒与教徒的交流之中，不知怎地，他竟然被一名枢机主教的信徒看重，经过了一系列的波折，最终，进入了梵蒂冈。
幼时的磨难，对于里德来说，成为了宝贵的财富，他可以忍受寂寞，忍受孤独，屈辱，去学习，去掌握，去信仰。
渐渐的，他有了名气！
最终，成为了位高权重的‘枢机主教’，在梵蒂冈内，可谓是一人之下，万人之上。
只可惜，他想要回报的时候，抚养他长大的妻子，已经不堪丈夫的折磨而自杀，对他有恩的孤儿院院长，也人间蒸发，完全没有留下一点儿痕迹。
听完了里德的故事，叶斌有些唏嘘，但他却不明白，里德为何要浪费宝贵的时间，与自己说这些曾经的往事。
看里德的样子，应该是很久很久都没有和别人提起过了。
沉默了一段时间，里德终于开口说道：“非常抱歉，让你听老头子墨迹了这么久，当初的一切，对我来说，都是极为宝贵的回忆。”
他摇了摇头，驱散了脑海中的痕迹：“来之前，教宗陛下，便已经尊崇主的意志……”
这时候，叶斌突然见到里德用那布满了裂纹的手，从怀中取出一根看上去随时都会干裂的枯木枝，随手点了点头，枯木枝的顶端，竟然缓缓的湿润了起来，渗透出浓浓的墨迹。
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