何铁手脸色大变，连连后退。教众更是吓得魂飞魄散，跪了一地。
火凤飞回叶贤指尖，消散无踪。
“何教主，你应该清楚，我若想杀你，你早已死了无数次。”叶贤淡淡道，“但我不是来灭门的，而是来谈合作的。”
何铁手深吸一口气，强自镇定：“你想怎么合作？”
叶贤道：“清军入关，天下将倾。我需要五毒教的用毒之术，对抗清廷。事成之后，五毒教仍是五毒教，我绝不干涉。不仅如此，我还会赐你五毒教一部修真功法，助你们突破武学瓶颈。”
他从怀中取出一枚金色令牌，放在桌上：“这是叶某的信物。若我日后背信弃义，你可持此令牌，向天下人揭露我的言行不一。”
何铁手盯着那枚令牌，又看看叶贤，犹豫良久。她知道，叶贤说的是实情——以他的实力，灭五毒教如探囊取物。但他没有这么做，反而给了她选择的机会。这既是威胁，也是诚意。
“好！”何铁手终于点头，“我答应你！从今日起，五毒教与叶元帅结盟，共抗清廷！”
叶贤微微一笑，将令牌推到她面前：“这令牌你收好。另外，我说过的修真功法，也不会食言。”
他又从怀中取出一枚玉简，递给何铁手：“这是《混元道典》的入门篇，你先修炼试试。若有不解之处，随时可来问我。”
何铁手接过玉简，眼中闪过一丝激动。她虽是一教之主，但也知道武道之上还有更高的境界。如今有机会触碰，怎能不心动？
“叶元帅，我还有一事相询。”何铁手忽然道。
“请讲。”
“我姑姑何红药，是五毒教前教主。她与金蛇郎君夏雪宜有过一段恩怨，至今耿耿于怀。若她得知你与夏雪宜的女儿有关系，恐怕……”
叶贤道：“既然来了，便见一见何前辈吧。”
何铁手命人去请。片刻后，一个白发老妇走了进来。她面容枯槁，眼中满是戾气，正是何红药。她的目光如刀，在叶贤身上扫过。
“你就是叶贤？”何红药冷冷道，“听说你是夏雪宜那负心汉的女婿？”
叶贤道：“夏雪宜的女儿温青青，是我的红颜知己。但我并非夏雪宜的女婿。”
何红药脸色骤变，厉声道：“夏雪宜害我一生，他的亲人，都该死！”话音未落，她抬手一挥，一股彩色毒雾化作一条毒蟒，直扑叶贤！
叶贤不闪不避，任由毒蟒及身。那毒雾撞在他身上，如泥牛入海，瞬间消散。何红药脸色大变，连连催动毒功，却对叶贤毫无作用。
“何前辈，你的毒对我无效。”叶贤平静道，“金蛇郎君已死，恩怨也该了结了。温青青是他女儿，但她从未害过你。你若心中有恨，冲我来便是。”
何红药又惊又怒，眼见毒功无用，转身便向殿外逃去。叶贤没有追，只是淡淡道：“何前辈，你若想通了，五毒教的大门永远向你敞开。”
何红药的身影消失在夜色中。何铁手叹道：“姑姑性子执拗，只怕不会轻易回头。”
叶贤道：“无妨。她心中有结，迟早要解开。给她时间。”
叶贤在五毒教住了三日，与何铁手商议合作事宜。何铁手派出教中高手，协助义军打探情报、制造毒药。
临行前，何铁手忽然道：“叶元帅，我跟你走。”
叶贤一怔：“何教主，你要去哪里？”
何铁手道：“我跟你回金龙帮。五毒教的事，我已经交给副教主打理。我想亲眼看看，你究竟能不能成就大事。”
叶贤点头：“好，欢迎。”
何铁手便跟着叶贤，一同返回金龙帮。
回到金龙帮后，叶贤将何铁手介绍给众人。大家起初有些排斥，但何铁手为人豪爽，很快就和温青青、阿九等人打成一片。
这一日，木桑道人带来一个惊人的消息——清廷派出了密使，前往温家堡，拉拢温家五老。
“温家五老？”温青青脸色一变，眼中闪过愤怒与痛苦。
叶贤知道温家五老对温青青一家做的事情，他安慰道：“有什么话尽管和我说，不要什么事情都闷在心里。”
温青青低下头，沉默良久，才缓缓道：“他们……他们活埋了我母亲。我父亲夏雪宜也是被他们间接害死的。可他们毕竟是我的家人，我……我下不了手。”
她的声音颤抖，满是矛盾。
叶贤握住她的手，温声道：“青青，你不用为难。这件事，交给我来处理。”
温青青抬起头，眼中含泪：“叶大哥，我……我不想再回温家堡了。”
叶贤点头：“好，那就不回去。等时机成熟，我替你去讨回公道。”
温青青重重点头，泪水滚落。
木桑道人又道：“还有一个消息。清廷还派出了一个人——玉真子。”
袁承志脸色一变：“玉真子？他是铁剑门的叛徒，武功极高，手段狠辣。他若出手，我们得小心。”
木桑道人道：“玉真子与我铁剑门有仇，贫道会对付他。”
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