“民为邦本，本固邦宁。”
——祁宣
杨铉轻轻敲开何志也的房门，由于军兵出征，绣工随行，小山墩堡的大宅子终于空下来了，各部门也都获得了自己独立的办公室。现在的行政班子分成了两套，翟呈信主管寿张县行政，赵汝凡主管灾民的行政。前者在寿张县城，后者在小山墩堡。最近一段时间，何志也很关心灾民问题，一直留在小山墩堡，这让赵汝凡心里非常得意，工作很是卖力。
“是杨铉吗？”何志也抬眼问道。
“正是在下。”杨铉的回答不卑不亢，虽然面容憔悴，但是努力在何志也面前挺起胸膛。
杨铉正是师范学校之前开除的那名学生，由于和师范学校的理念不合，杨铉痛斥何志也的教学方法为旁门左术、圣人所不齿，一气之下收拾东西离开了学校，正是因为他的离开，女奚烈茶茶才得以补缺。
回家之后，杨铉才发现自己唯一的生路也被断了，以前他只能靠代写些书信、教几卷书为生，现在小学生都认识百十个字，孩子去小学校念书还能有饭吃，这两样活都没人在找他干了，杨铉只能一个人枯坐在家里，用“君子固穷”、“贫贱不能移”之类的话鼓励自己。
本来何志也也没有关心杨铉的事，但是前几天，何志也却听说杨铉紧随女奚烈东等人的步伐，把自己的家产全都捐了。
杨铉的全部家产是——泥屋一间、门板一扇、绳子两条、瓦罐一个、破席半截、杂米半缸、秃笔三支、墨锭半块。他只给自己留了一套《九经》。
这事情一度传为笑谈，在寿张县内广为传播，但是杨铉自己不以为意，跑到山上去啃树皮，何志也知道这件事后，就把他叫了过来。
“听说你最近祸害了不少树木啊。”何志也看着消瘦的杨铉，其实心里面有些过意不去，此人虽然古板一些，但是品行无从指责。
“君子之于物也，爱之而弗仁。”杨炫的回答不卑不亢。
“朱子云：取之有时，用之有节。把树木的树皮都剥掉，一时填饱了肚子，长久以来却是灾难。”
“哪个朱子？”
何志也暗叫一声不好，此时朱熹的思想还没有被传，金朝士人们还没听说过这位理学的奠基人。
“这不重要，重要的是你不能再挖树皮了。”
“好。”杨铉转身就要走，何志也连忙拦住他，取出放在桌案上的社会课本：“不要再吃树皮了，改吃粟米吧，你还想当教师吗？”
杨铉怪模怪样的看了何志也一眼：“何先生是想贿赂在下，逼迫我改变志向吗？”
但是何志也没有像预料那样的与自己争辩一番，他只是把社会课本放在自己手里：“现在的情形你也知道，不少教师被抽调走了，为了孩子们能够上社会课，请杨铉先生将就一下吧。”
杨铉有点意外：“小学现在还没有停课？”
“没有，午餐也照常发放。”何志也劝说杨铉：“关于教学的差异，此时我已经不想再争辩，但是孩子们的课一天都不能停，教化之事功在当代，利在千秋，杨铉先生不要推辞。”
杨铉有些震惊，但是随即恢复了脸色：“我对何先生教学之法依旧并不欣赏，但是为了学生……”
何志也终于松了一口气，按照规定，教师每天可以支取两升粟米，杨铉估计是不会饿死了。送走杨铉之后，何志也累得瘫在椅子上，最近饥饿的感觉越来越陌生，但是身体的迅速的虚弱下去，何志也发觉自己走不动路，提不起笔，够不着柜子上的书。
窗外传来公使有气无力的声音：“诸位乡亲听明了，新的伙食标准：民兵日支粟米五合，佣工日支粟米四合，中少佣工日支粟米三合，其余人日支粟米二合。诸位乡亲听明了……”
“没想到到这个时候了，你们还想着教书。”是喻侠的声音。
“你什么时候来的？”
“早就来了，没人的时候，我就来看看你，到这个时候你还在想学校的事情？”
何志也虚弱的摇摇头：“十年树木，百年树人，这种事情荒废不得。”
“像我就从来不考虑十年乃至一年后的事，因为假若不小心的话，也许今天晚上我就要横尸山野。”喻侠坐到何志也对面，往何志也的桌子上丢了一个小包裹。“炊饼。”
“我说过，不用单独给我带吃的。”
“好心没好报。”喻侠装作有些生气的样子：“整个山东粮价飞涨，这几个炊饼花了我一百文钱，这年头，当女侠日子也过得很苦好不好？”
何志也无声的笑了，偏过头。
喻侠突然站起来，把住何志也的下巴，凑近仔细观察。
“你，你干什么？”何志也没想到自己会被女子捏下巴，但是喻侠的力气很大，何志也总担心她如果控制不好力道的话，会一下子捏碎自己的下颌骨。
“别动，我又不会吃了你。”喻侠仔细的看了一遍：“嗯，眼神无光，肤色暗淡，我带给你的东西你都没吃！”
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