吕宋省，省城，马尼拉。
经过十余年不间断的建设发展，马尼拉如今完全是一座具有近代化气息的港口城市，水泥铺砌的码头，宽阔笔直铺着柏油路面的街道，郁郁葱葱的绿化树，鳞次栉比的建筑，西北郊外则是一片代表着近代工业的高耸烟囱。
易知足站在甲板上将视线从西北郊外那一片高耸的烟囱转移到港口码头，见的挂着风帆的海船和冒着黑烟的蒸汽船来来往往一片繁忙景象，不由的笑道：“两年没来，马尼拉已是大变样。”
站在他身后的马仪清微笑着道：“马尼拉能发展如此迅速，完全是大掌柜的功劳。”
回头看了他一眼，易知足才道：“君湖兄在官场厮混了这些年，也学会溜须拍马了。”
“大掌柜这话可真是冤枉在下了。”马仪清叫屈道：“在下这话可是大实话，没有半点溜须拍马。”
顿了顿，他才接着道：“平定吕宋之后，大掌柜就号召在吕宋大力发展橡胶种植园，当初推广之时，抱怨的声音着实不少，不过随着元奇对橡胶的需求量逐步增加，橡胶的价格逐步上涨，所有人如今都对大掌柜都佩服的五体投地。
除了橡胶之外，元奇在马尼拉建办的一系列的工厂，诸如橡胶厂、轮胎厂、烟厂、船厂、鞋厂、缆绳厂、果干厂、罐头厂、肥皂厂......，也都是出自大掌柜的建议罢，这些个厂子每一个都效益良好，规模稍大点的厂子一年所纳的税银就能堪比一府之赋税。”
说到这里，他抬手指了指马尼拉城，不无感慨的道：“如今的马尼拉人口超过二十万，城市面积扩大了五倍不止，港口建设，城市建设，道路建设，哪一样不要银子，没有这些银子，马尼拉也不可能如此迅速的发展起来。”
“如此说来，那还这功劳还真的算在我头上。”易知足笑道，顿了顿，他接着道：“橡胶的广泛应用还没真正开始，橡胶的价格还有极大的上升空间，橡胶的对外贸易可能会超过茶叶和生丝，成为我国最重要的对外贸易商品，这一优势必须要长期保持下去。”
橡胶的价格还有极大的上升空间？马仪清不由的大为欣喜，如今的橡胶给南洋两省已经带来了滚滚财源，如果价格再大幅上升，会是什么光景？他连忙追问道：“橡胶除了制作自行车轮胎和橡胶鞋之外，还能有其他用途？”
“橡胶用途之广，超出你的想象。”易知足缓声道：“不论是工业农业还是民用军用以后都会广泛的用到橡胶，南洋两省的橡胶已经基本形成产业，必须巩固并持续发展，橡胶真正的黄金时期还没到来，到时候不只是价格节节攀升，也会供不应求。”
听的这话，马仪清不由的心花怒放，南洋两省最多的就是橡胶，在元奇的鼓励和带动下，大大小小的橡胶种植园遍布南洋大大小小的岛屿，若是橡胶价格持续上涨，并供不应求，南洋两省必然会富得流油。
见他一脸的欣喜兴奋之色，易知足含笑道：“犯不着沾沾自喜，咱们不能满足于售卖橡胶，南洋必须加强加快对橡胶的研究，提升对橡胶的加工能力，尽量出售橡胶产品。”
“下官遵命。”马仪清笑吟吟的道。
“一会儿船队靠岸，咱们微服入城，随意走走看看。”易知足随口吩咐道，这些天一直在海上，他想走动走动，另外，平日里在上海他也没有机会随心所欲的闲逛，毕竟上海认识他的人不少，林肯被刺，倭国也频频发生幕府高官被刺的情况，出门闲逛对他来说已经是一这种奢望，在马尼拉就不同了，基本没人认识他。
马尼拉的街道跟上海一样干净，街上行人众多，剪短发的不少，留着辫子的也同样不少，衣着服饰也是五花八门，不过，语言却基本都是汉语，以粤语和普通话居多。
易知足一身长衫，一脸悠闲的漫步在街头东瞧瞧西看看，不时还跟一些商贩闲侃几句，转了两条街，两人坐在街边的长椅上歇息，他才看向马仪清问道：“在学校推广的是普通话吧？”
听他如此问，马仪清不由的一笑，“是的，从小学开始就强制推行普通话，在马尼拉说地方方言是受歧视的，不过，说粤语的实在是太多了，前来马尼拉经商的大多都是广东人，围着制作生意方便不少人刻意的学说粤语。”
易知足微微点了点头，道：“这里留辫子的人比上海多。”
略微沉吟，马仪清才道：“南洋提倡自由，宗教信仰、民俗、服饰、发式等都崇尚自由，强制推行的也就语言和文字，不过，学生和工人都是剪短发的......。”
“也就是随口一说。”易知足不以为意的道：“满清入关二百年，已被视为正统，留辫子也已成为民俗习惯，若是强行剪辫子，那和当年满清强制推行‘剃头令’也就没区别了。”
马仪清看了他一眼，谨慎的道：“可如今老百姓对辫子是惜如性命，甚至有为了留辫子不让孩子入学的。”
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