上海火车站。
一列客车缓缓的驶进站台，火车停稳，车厢的门却是迟迟没有打开，所有的列车员都守在车厢门口等候着命令，这列客车有贵客，听说身份极为尊贵，得等贵客先走。
一节特制的车厢里，惠亲王绵愉隔着车窗往外看了看，见的站台上冷冷清清的不见几个人影，不由的皱了下眉头，易知足这是什么意思？居然连表面功夫都不做了，他这次虽说是微服前来，却也给上海发了电报，不说隆重的迎接仪式，起码易知足应该亲自来迎迎吧？
看来是不受欢迎，绵愉起身吩咐道：“都低调点，别张扬，本王这次是微服私访。”
待的下了火车，踏上站台，三辆四轮马车缓缓的在他跟前停下，一个西式打扮还戴着一顶礼貌的中年男人下车迎上来，脱帽子躬身道：“为免太过张扬，大掌柜特的遣在下前来恭迎惠亲王，王爷请上车。”
绵愉看了他一眼，却是认得，脸上露出一丝笑容，“原来是严掌柜。”
惠亲王绵愉做征南大将军时，严世宽接待过他一次，不想他还记得，当即一笑，“王爷居然还记得在下，实是荣幸之至，王爷请。”
绵愉一笑，此番前来上海他也是做了功课的，知道严世宽是易知足的左膀右臂，当即心里舒坦了一些，欣然登车。
马车出了火车站行驶在光滑平整的柏油路面上一点不觉颠簸，
绵愉掀开车帘打量着车外的景色，不过是几年时间，上海的变化着实不小，看着窗外的建筑、大街上来来往往的马车自行车，两旁擦肩摩踵的行人，他心里大为感慨，不过，在发现有不少年轻人没了辫子而是一头短发西式装扮后，他的神情就有些黯淡。
马车在镇海公府附近的一个园子门口停了下来，严世宽抢先下车迎上前，道：“王爷一路舟车劳顿，暂且歇息一番，大掌柜稍后前来拜访。”
易知足并未在公府，而是陪着载通在老县城里闲逛散心，载通是女扮男装，他则是身着长袍马褂戴着一副墨镜，因为稍稍改变了下容貌，除非是极为熟悉的人，否则压根不用担心被认出来，即便如此，两人身前身后也有着几拨便衣警卫。
秋高气爽，阳光灿烂，易知足心情也是十分好，悠闲的陪着载通一路闲逛，这几年老县城的变化也是极大，城内大街小巷一律铺砌了齐整的青石石板，所有河堤也都用青石筑砌，城内破烂的房屋也都由元奇出钱规划修耸一新，因为安排了大量清洁工的缘故，大街小巷以及河浜都异常干净，吸引了不少西洋船员水手商人外交官员前来猎奇。
爱买东西是女人的天性，一路闲逛下来，跟在载通身后的两个小厮就提满了大包小包，易知足瞥了一眼两个小厮，笑道：“好不容易陪你出来散散心，怎的尽顾着买东西了。”
载通白了他一眼，“一大家子人，总不能空手回去罢？”
家里女人不少，孩子也不少，这可不是什么话题，易知足一笑，赶紧转了话头，“累不累，要不找家茶楼歇歇脚。”
载通有些意外的道：“今日很闲？”
“忙里偷闲。”易知足笑道：“既然出来了，就不必理会。”
载通却是知道府中每日里宾客不断，易知足能抽出半日陪他闲逛已是十分难得了，当即便笑道：“逛了半日也累了，还是坐轿子回去罢。”
“行，依你。”易知足颌首道：“春日踏青，秋日郊游，这几日天气好，改日带你们一道去郊游。”
听的这话，载通狐疑的看了他一眼，易知足每日里见人说事忙碌不堪，哪有那么多闲功夫？又是陪她逛街，又是郊游，她反应极快，“可是又要出远门？”
“倒也不远。”易知足微笑着道：“打算去福建广州一趟，怕是时间有点长。”
能难怪如此，载通心里顿时释然，却也没多说什么，易知足一年到头总是要出几趟远门的，她早已习以为常。
回到公府，易知足才进书屋院门，严世宽就快步追了上来，道：“惠亲王已经到了。”
“叫一桌上好的席面送过去，为惠亲王接风洗尘。”易知足边说边进了书房，严世宽跟着进来笑道：“这些小事哪还须大掌柜操心，已经安排好了。”说着，他小心翼翼的道：“惠亲王这次来，怕是来者不善，平乱的事情是不是做的太明显了？”
“就是要如此明显，才能起到震慑作用。”易知足说着慢条斯理的点了支香烟，南洋海军奉命出兵东南各省平定会党作乱，除了台湾之外，几乎都是兵不血刃，大军一到，各地作乱会党尽皆闻风而降，一处如此，尚且说的过去，处处如此，可就太过蹊跷了！
起到震慑作用？严世宽眼珠子转了转，迟疑着道：“大掌柜就不担心朝廷公然翻脸？”
“公然翻脸？”易知足冷笑道：“朝廷不敢！”说着，他话头一转，“波斯湾还没有消息传来？”
“没有。”严世宽连忙道：“大掌柜放心，几艘飞剪船都在波斯湾，一有动静会以最快的速度禀报。”
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