霍长旭对霍长鹤和颜如玉拱拱手。
“大哥大嫂只管安心前往申城处理事务，不必挂念家中。
我已然长大成人，能够独当一面，定然悉心照料母亲起居，稳妥照看全府上下诸事。
替大哥大嫂分担家事。”
霍长鹤心中宽慰，轻轻颔首，眼底尽是信任。
霍长鹤与颜如玉不再停留，翻身上马，迎着微凉晨曦，朝着申城方向疾驰而去，身影渐渐消失在晨雾尽头。
与此同时，千里之外的申城，大都统府内亦是晨光初露，庭院静谧。
萧驰野一身戎装，衣袍带着淡淡的风尘气息，刚刚结束连日军营大操练，策马从军营匆匆回城。
一踏入府门，他来不及休整，一边迈步，一边低声问询迎面迎来的管家：“人在何处？”
府中老管家信叔，常年打理府中事务，躬身低声回话：“回大都统，来人已安置在僻静偏院之中。”
萧驰野眼底布满细密红血丝，连日高强度军营操练，日夜驻守练兵，未曾有过半分停歇。
他抬手轻轻揉捏眉心，语气疲惫，难藏急切：“连日操练军务，实在抽不开身，但愿不曾耽误要事。”
信叔连忙上前引路，带着萧驰野稳步朝着后院偏院走去。
偏院之中，风尘仆仆的大当家正立于廊下静静等候，神色焦灼不安。
她早在前日便已抵达申城，奉命前来传信。
奈何恰逢萧驰野整军操练，军营下达严令，禁止任何人员随意出入探访。
她纵然心急如焚，也只能按捺心绪，在大都统府偏院静静等候。
这般严格操练、封闭治军的规矩，由来已久。
早在霍长鹤驻守申城之时，便已定下严苛军纪，只为磨练军心，整肃风气。
数年以来从未更改，军中上下遵从，无人敢违逆。
直至今日黎明时分，军营大操练方才结束，封锁解除。
萧驰野一收到消息，即刻快马加鞭赶回府中。
眼见萧驰野大步踏入院落，大当家连忙快步上前，躬身行礼。
“参见大都统，属下奉王爷之命，前来向大都统送信。”
萧驰野捏着信纸，纸张轻薄，却分量极重。
他垂眸低头，目光落于纸面，一字一句，认真品读。
随着阅读的深入，脸色一点点沉敛下来，眉宇间的温润渐渐褪去，覆上层层浓重的严肃。
信中寥寥数语，字字直击要害，暗藏的风波阴谋，远超他预料。
萧驰野缓缓收拢信纸，指尖微微收紧。
大当家上前半步，拱手道：“萧大都统，王爷信中已然书写明，无需在下再多赘述。
任务已然办结，在下便就此告辞。”
萧驰野开口挽留：“你一路奔波辛苦，十分不易。
如今已然抵达申城，不必急于一时。
不如就在都统府歇息休整几日，再动身返程不迟。”
大当家唇角勾起一抹浅淡笑意，神色淡然婉拒：“多谢大都统好意体恤。
只是在下身负王府差事，不便在外久留，需即刻返程复命。”
萧驰野看见她心意已决，便不再强行强求，微微颔首应允：“既然如此，我便不做强求。”
话音落下，他当即命人备好充足的干粮和水，以及路途所需物资，安排人送大当家出府。
大当家微微欠身道谢，不再多言，转身离开大都统府。
目送大当家远去，萧驰野眉心微蹙，心底的沉重再次翻涌上来。
他转身折返前厅，难掩沉郁心绪。
前厅安静，管家信叔连忙快步上前，躬身行礼，轻声问询：“大都统，可是有什么要紧事务，需要我办理？”
萧驰野轻轻揉捏发胀的眉心，长长吐出一口浊气，语气沉郁无奈：“信叔，你我主仆相伴多年，我也不必对你遮掩隐瞒。
确实有要紧大事发生，是王爷来的信。”
信叔闻言，神色瞬间一振，眼底浮出几分欣喜，脱口而出：“莫非是王爷要来申城？”
这句话脱口而出的瞬间，他即刻回过神来，心念一转，眼底的欣喜快速褪去，转而染上浓重的凝重。
在跟随萧驰野之前，他跟随霍长鹤多年，深谙若无重大变故，紧急要事，王爷绝不会轻易离开幽城，奔赴边关申城。
这般加急传信，定然是出了棘手的大乱子。
萧驰野重重点头，面色严肃，沉声告知：“你猜得没错，王爷近日便会亲自赶赴申城。
而此次风波的源头，便是申城外的官道驿站，那边怕是出了问题。”
“幽城数家粮铺运送的粮食，在申城外驿站路段出了岔子，行踪不明。”
信叔闻言满脸诧异，眉头紧锁，语气满是郑重：“粮食出了问题？这可不是小事！
咱们申城地处边关要塞，军民混居，驻军繁多，城中百姓与边关将士的日常生计，温饱安稳，全依托粮草物资维系。
粮食安稳便是边关安稳，此事关系重大，半点差错都容不得。”
“一旦粮草供给紊乱，物资短缺，轻则城中物价动荡，百姓惶恐，重则动摇军心，扰乱边关守备，后患无穷。”
萧驰野神色愈发肃穆，眼底满是沉郁：“正是这个道理，正因事关重大，王爷才会放下幽城诸事，亲自赶来申城查办此事，杜绝后患。”
他心中满是愧疚与自责：“说起来实在是我失职惭愧。
我常年驻守申城，执掌边关军务，镇守一方安宁，本该洞悉城中及周边所有动静，守护地界安稳。
可这般关乎全城安危的大事，我却一无所知，毫无察觉。”
“我必须尽快查清驿站，摸清幕后之人，提前做好万全准备。
待王爷抵达申城，我方能配合查办，不至于手足无措，延误时机。”
信叔连连点头，郑重：“大都统思虑周全，理应如此。
不知眼下有什么我需要先行办理的？”
萧驰野抬眸，目光沉静，吩咐：“府中日常琐事，交由你全权打理。
务必稳住府中秩序，严守内外关口，不许任何人随意走动传信，杜绝一切外泄隐患，静待王爷到来。”
信叔躬身应声：“我明白，大都统只管放心外出办事，府中绝不会出半点纰漏。”
萧驰野再次抬手揉捏眉心，连日操练的疲惫叠加心底的重压，让他头颅阵阵发胀，心绪难平。
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