他喃喃自语，说出了一连串李泰听都没听过的香料名字。
这股味道，太霸道了。
它不像那些温润的长安菜肴，它像一只无形的手，一把就揪住了你的灵魂，粗暴的把你往它的源头拖拽。
两人顺着香味，走到小巷的尽头，看到了一个破败不堪的摊子。
一个瘦骨伶仃，约莫二十出头的年轻人，正无精打采的守着一口半凉的锅。
那诱人的香气，正是从锅里飘出来的。
摊子前，空无一人。
年轻人叫王小二，看到有人过来，他那双黯淡的眸子里，总算有了一丝光亮。
“二位客官，要来点什么？”声音有气无力。
“你这锅里，炖的什么？”庆修指了指那口锅。
王小二的眼中闪过一丝骄傲，但很快又被落寞取代。
“是小的自己瞎琢磨的卤煮，加了些西域香料。不过……味道可能有点怪，寻常人吃不惯。”
这几天，他的生意差到了极点。
所有被香味吸引来的人，尝了一口后，都皱着眉头走了，说他这玩意儿味道太冲，太野，不是正经东西。
他身上最后几个铜板，今天要是再开不了张，就得被房东赶出去了。
“来一碗。”庆修毫不犹豫的坐下。
“我也来一碗。”李泰跟着坐下。
王小二愣了一下，随即手脚麻利的盛出两碗。
汤汁是诱人的酱色，里面有切成块的肉和一些下水，上面撒着翠绿的葱花，卖相极佳。
李泰夹起一块看不出是什么的下水，迟疑了一下，送入口中。
下一秒，他的眼睛猛然瞪大。
一股火爆热烈的麻辣感，瞬间在他的舌尖炸开！紧接着，是醇厚而又层次分明的复合香气，直冲天灵盖！
那下水炖的软烂入味，入口即化，满口都是让人欲罢不能的浓香。
“好吃！”李泰忍不住叫出声。
他身为皇子，什么山珍海味没吃过？可他发誓，这绝对是他这辈子吃过的，最刺激，最复杂，最酣畅淋漓的一碗东西！
庆修也尝了一口。
他的表情依旧平静，心里却掀起了滔天巨浪。
这是……这根本就不该是属于这个时代的味道！
这种对香料的完美运用，对火候的精准把控，这种大开大合，酣畅淋漓的味觉冲击力，分明是后世那些顶级川菜大师才能做出的杰作！
这个年轻人……是个天才！一个被埋没的，真正的烹饪天才！
庆修风卷残云的吃完一整碗，放下筷子。
“你叫什么名字？”
“小的……小的王小二。”
“这手艺，跟谁学的？”
王小二的脸涨的通红。
“没……没跟谁学。小的以前在酒楼当学徒，师父嫌我净瞎琢磨些不三不四的东西，不正宗，就把我赶出来了。这些……都是我自己瞎琢磨的……”
庆修看着他，仿佛看到了另一个时空的自己。
一个同样被旧时代排斥的，孤独的创新者。
他笑了笑，从怀里摸出一小锭银子，放在桌上。
“这些钱，你拿着。你的手艺，不是不正宗，是太超前了。”
说着，他又从袖子里，拿出那份《大唐日报》的号外，递给王小二。
“看看这个。这个舞台，就是为我们这样的人准备的。”
王小二疑惑的接过报纸。
他的目光，瞬间被那血红的标题死死吸住。
【大唐第一届，厨神争霸赛！】
他的手，开始不受控制的颤抖。
他看到了比赛的规则，看到了那闻所未闻的赛制，更看到了那足以改变一生的，万两黄金的悬赏！
他的呼吸，变得急促起来。
这……这不就是他做梦都想要的舞台吗？一个可以让他尽情施展才华，而不会被人斥为“歪门邪道”的舞台！
庆修和李泰已经转身离去。
王小二呆呆的站在原地，一手攥着报纸，一手死死捏着那锭银子，一动不动。
良久。
他缓缓抬起头，看向自己那口冰冷的锅。
那双被生活磋磨得几乎快要熄灭的眼睛里，在这一刻，重新燃起了火焰。
比以往任何时候，都更加炙热，更加明亮。
“厨神争霸……”
他喃喃自语，声音沙哑，却充满了前所未有的坚定。
“我，王小二，来了！”
随着《大唐日报》那铺天盖地的宣传攻势，以及民间说书人添油加醋的演绎，厨神争霸赛这把火，被烧的越来越旺。
仅仅一周时间，整个长安城都陷入了一种前所未有的狂热之中。
大街小巷，茶馆酒肆，无人不谈，无人不晓。
人们的话题，不再是东家长西家短，而是变成了：
“听说了吗？城南福顺楼的张大勺报名了，他那手鲤鱼跃龙门可是绝活！”
“那算什么！我听说宫里的御厨刘师傅都偷偷报了名，那可是给陛下做饭的人物！”
“你们的消息都落后了，我听说五姓七望里的几家，都派出了自家世代传承的家厨，准备一举夺魁，扬名立万呢！”
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