南方大山下有一个偏僻的小村子，村子前面有一条河沟，传说这条河沟已经有上千年的历史了，这个村子也因此得名清水沟。
清水沟里住着几十户人家，大家都是土生土长的本地人，只有一对母子是外来户，母亲叫刘翠，儿子刘家祥，母子二人相依为命，日子过得很是清贫。
他们是几年前来到这个村子的，刚来的时候刘翠也就十八九岁，她怀里抱着一个刚出生的男婴，这个男婴就是刘翠的儿子刘家祥。
村里人都好奇这母子俩的身份，可刘翠并不愿意多说，当地的民风淳朴，见她一个年轻女子独自带着个孩子也很可怜，就帮忙盖了两间茅草屋，还拿一些粮食接济。
刘翠不会干农活，就给村里王财主家洗衣挣钱糊口。如今几年过去了，刘家祥已经四五岁了，刘翠出去洗衣时已经不用背着他了，他跟在母亲身后像个小尾巴，还会帮忙拿东西，刘翠看着可爱的儿子，心中很欣慰。
有好心的邻居见刘翠辛苦，就劝她找个男子一起过日子，其实她自己也想过，可怕委屈了儿子，所以一直没找。
再说村子里有一个叫王大牛的男子，是一个孤儿，父母去世的时候只给他留下了一间老屋，还有一把锄头，王大牛靠种二亩薄田为生，因为家里太穷，二十多岁了还没有娶到媳妇。
这王大牛健壮如牛，是个热心肠的人，村里谁家有什么重活，只要招呼一声，他都会去帮忙，他见刘翠母子生活不易，地里种的瓜果也会给他们送去一些。
刘翠知道王大牛是个实诚人，既然拿来了她也不好推辞，就收下了，但她不会白要人家的东西，就给王大牛做一双鞋子作为回报。
一日半夜，天空还下着大雨，刘家祥浑身发烫，刘翠赶紧找来酒精给他擦拭全身，可无济于事，孩子小脸通红，开始说胡话，这可把刘翠吓坏了，她实在没有办法，就敲开了王大牛的家门。
王大牛一听刘家祥病了，二话没说就背起孩子，冒雨送到镇上的医馆，郎中说幸亏送来及时，要是再晚一会，孩子性命难保，刘翠听着郎中的话，也是一阵后怕。
这件事情之后，刘翠觉得家里没有个男人真的不行，她也对忠厚善良的王大牛产生了好感，但作为一个女子，却不好意思主动挑明。
其实，王大牛也喜欢善良坚强的刘翠，但他有自知之明，知道自己给不了母子俩好生活，所以一直不敢向她表白，只是一如既往的帮助他们。
一日，邻居李婆婆来到王大牛家里，说道：“大牛啊，你有喜事了！”
王大牛一愣，不知道喜从何来，以为李婆婆在给他开玩笑，说道：“李婆婆，我能有啥喜事？”
李婆婆说道：“你觉得刘翠这姑娘咋样？她一个人带着个孩子生活也不容易，你二十多岁了也没有娶妻子，不如你俩家就合成一家，二人也可以相互帮衬，你不动一刀一枪还白捡个大儿子，这不是喜事是啥？”
王大牛一听心情激动，可他却说道：“李婆婆，我家里这么穷，可拿不出彩礼，人家会愿意吗？”
李婆婆说道：“刘翠看上你了，可你这个榆木脑袋就不知道主动，人家一个姑娘家也不好意思明说，就叫我过来说了，她什么都不要，就是看重了你的善良忠厚，到时候能对他们娘俩好。”
王大牛听了李婆婆的话，心中是波涛汹涌，挠挠头傻笑说道：“我也是怕人家不答应，所以才没敢说！”
二人郎情妾意，很快就走到了一起，成亲后，王大牛下地干活，刘翠打理家务，空闲时间就去给财主家洗衣，在二人的共同努力下，生活也有了起色，小日子越过越好。
王大牛对刘家祥视如己出，他舍不得吃，舍不得喝，把细粮留给母子俩吃，他只吃粗粮和野菜，刘翠见丈夫这样，感动之余就是心疼，她就把细粮分给他一起吃，王大牛不吃她也不吃，王大牛没法，只能吃了。
王大牛和刘翠十分恩爱，可是成亲几年都没有孩子，刘翠觉得对不起丈夫，王大牛却说道：“咱们已经有一个儿子了，我这辈子也知足了，你就不要多想了，只要咱一家三口平平安安的，比什么都重要！”
刘翠听了丈夫的话，心里很感激，她就把儿子改为姓王，叫王家祥，眨眼间，王家祥就长成了一个大小伙子，他仪表堂堂，清新俊逸，妥妥的一个美男子。
王大牛两口子为了儿子以后能过上好日子，就拿出家中积蓄，让他去拜师学习木工手艺，王家祥聪明好学，三年学成出师就可以独挡一面了。
王家祥不仅传承了师傅的手艺，还做了很多创新，他做出来的家具很符合年轻人的审美，因此当地嫁女儿，娶媳妇都会请他去做家具。
城里有一个姓侯的大户人家，家中有两个女儿，没有儿子，两个女儿个个貌美如花，侯家大小姐出嫁的时候，就点名请王家祥去给她做嫁妆。
王家祥就带着工具来到了侯家，侯家深宅大院很是气派，管家就把他领到后院，后院放了很多上好的木材，管家说道：“这些木料都是老爷花高价买的，你一定要好好做，尽量不要浪费。”
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