叶银川蹲在溪水边。
他用细长的指节捏起一粒发光矿石碎屑，扔进嘴里。苦涩的味道在口腔蔓延。
这是第七天。
连续七天的进食，身体的变化慢得令人发指。这具零点三岁的灰岩幼猿躯体，肌肉纤维密度仅仅提升了不到百分之三。力量的增长，甚至不足以让他单手掰断一根成年人拇指粗的树枝。
但“灵觉”给出了一条隐藏反馈。
矿石碎屑里的能量，根本没有被身体“吸收”。它们穿过肠胃，渗入血液，最终在他的骨骼表面，沉积成了一层极薄的、灰白色的薄膜。
叶银川看着溪水里自己灰头土脸的倒影。
【你发现体内沉积了未知的灰白色薄膜，你的选择是？】
【一：立刻停止进食发光矿石，寻找其他食物替代。】
【二：加大剂量，尝试用量变引起质变，冲破薄膜的束缚。】
【三：维持现状，利用‘灵觉’持续监控薄膜的动态，将其作为研究这片丛林底层逻辑的样本。】
“停下进食，等于放弃唯一的强化途径。加大剂量，等于加速未知异变。”叶银川的意识冷硬如铁。
“我选三。”
他咽下口中的苦涩，转身跃上树干。
薄膜的存在，证明矿石碎屑本质上是恐惧能量的代谢物。他在不知不觉中，已经被恐惧之神的力量“标记”。这层薄膜，是枷锁，但也可能是解开规则的钥匙。
第三十天，夜晚。
丛林突然“死”了。
飞鸟停滞，虫鸣断绝。连穿过蕨叶的风，都诡异地停歇。
叶银川趴在树冠的隐蔽处。灵觉疯狂预警。
西南方一百二十米处，那座蛰伏的祭坛上，灰白色心脏的跳动频率，毫无征兆地加快了一倍。
“咚——咚——”
一道无形的波动，以祭坛为圆心，轰然扩散，瞬间覆盖了方圆三百米的丛林。
波动穿透叶银川身体的瞬间，他浑身的灰色毛发根根倒竖。
一种强烈的、毫无来由的恐惧感，直接砸进他的脑海。不是遇到天敌的害怕，不是面对死亡的畏缩。那是纯粹的、抽象的“恐惧”概念本身。
这具幼猿的身体不受控制地剧烈痉挛，四肢蜷缩，心脏跳动速度飙升到每分钟两百下，几乎要撞碎胸骨。
【面对突如其来的无差别恐惧洗礼，你的选择是？】
【一：顺应本能，发出惊恐的尖叫，试图通过发泄来缓解压力。】
【二：强行压制恐惧，咬紧牙关，死死抱住树干，绝不暴露自己的位置。】
【三：放开心神，任由恐惧冲刷，集中所有‘灵觉’，去观察这股力量是如何在其他生物体内运作的。】
“叫出声就会死。死扛会崩溃。”
叶银川死死咬住下唇，鲜血溢出。他强行将意识从肉体的战栗中抽离。
“我选三。”
灵觉在极度的压迫下，穿透了黑暗。
他“看”到了。
波动经过的每一个生物体内，无论是树下的甲壳虫，还是远处的黑鳞蜥，甚至是他自己——体内都凭空多出了一颗极其微小的、灰白色的光点。
像一粒种子，被粗暴地种进了灵魂深处。
恐惧波动持续了十秒，随后如潮水般退去。丛林恢复了原状，虫鸣再起。
但叶银川知道，一切都不一样了。
他将目光投向树下，距他最近的那窝甲壳虫群落。
三只甲壳虫的行为出现了异常。它们放弃了搬运矿石碎屑的日常工作，开始绕着巢穴外围，疯狂地、毫无规律地转圈。偶尔停下，用头部的触角死死敲击地面，发出急促的“哒哒”声。
像在求救。又像在发疯。
第二天清晨。
三只异常甲壳虫中的两只，死了。
叶银川跃下树干，用树枝翻开它们的尸体。干瘪，僵硬。死因是脱水——它们转了一整夜，没有停下来喝哪怕一滴水。
第三只活了下来。
它的体型比同类大了一整圈，原本黑褐色的甲壳表面，浮现出一层隐约的灰白色光泽。
叶银川冷眼看着它突然暴起，用锋利的上颚咬碎了一只正常同类的脑袋，贪婪地吸干了对方的体液。
灵觉标注出刺眼的信息：这只甲壳虫体内的灰白色种子，发芽了。
接下来的三天，叶银川没有挪动位置。他远距离观察着这只变异甲壳虫的杀戮。
三天时间，足够他拼凑出恐惧之神运作机制的全貌。
一套冷酷到极点的完美筛选系统。
植入恐惧种子。个体因为恐惧产生精神消耗，透支生命力。弱者在恐惧中崩溃死亡。强者则通过杀戮和吞噬，吸收弱者残留的恐惧能量。种子吸收能量长大，宿主变得更强，但行为也会越来越偏执、疯狂。
最终，走向自毁。或者，被更强大的“养蛊者”吞食。
活到最后的那个“最恐惧的强者”，会自己走向那座祭坛，献上最丰硕的果实。
叶银川低头。
灵觉视界中，他体内那层覆盖在骨骼上的灰白色薄膜，正散发着幽幽的微光。
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