一条土簧的蜿蜒小路上。
一辆老牛拉着一辆看起来极为破旧的木篷车，正吱扭吱扭的向北而行。
速度并不快，甚至比人走路快不了多少。
前车辕上，坐着一个方脸一字胡的中年人。
此刻满脸悠闲的晃悠着手中的酒葫芦，时不时来上一口，然后一脸满足的咂了咂嘴。
又抓起旁白你木盒中的一块肉片，沾了点酱料，便放进嘴里。
“嗯，享受，舒服，小公子给的调料，果然非凡！”
“跟着小公子，这一步算是走对了，不然，怕是现在我们爷孙俩，也成了那路边的枯骨，枯愺中的来年肥！”
这中年男子，名叫周行。
正是凌异在红枫镇那家客栈，救下的老板。
今年四十六岁。
有着一手不错的厨艺。
车篷内，便是凌异和小灵儿。
小灵儿，全名周灵，也就是周行的孙女。
今年和凌异同岁，不过生日比凌异大一些。
此刻，凌异他们一行三人，已经离开红枫镇三天了。
只是这老牛拉慢车。
三天时间，也不过行进了百里不到。
主要是凌异不着急。
不过，这一路上并不太平。
这三天时间，凌异他们就遭受了十几拨人的打劫。
死在凌异手中的人，已经过百。
其中多是流动的灾民组成的贼匪。
凌异他们虽然只有一辆牛车。
车厢内的物资也看不出多少。
可牛和牛车，在这大荒之年，便是最好的物资。
凌异没有留手吗？
一开始留手了。
第一拨抢劫凌异他们的，只是十几个饿疯了的流民。
这些人拦路求食。
凌异当时并没有出面，只是想看看，周行爷孙两人，面对这样的情况，会如何处理。
结果么，让凌异非常不满意。
周行见他们可怜，竟然真的拿出一些吃的，分给了这些灾民。
凌异上一世，为了击杀一名国外的军阀统领，在东岸战区待过一段时间。
很清楚一件事。
人在饥饿和死亡的威胁下，文明和道德就会变得很廉价。
更多的只有求生的本能。
而这一拨灾民，显然想要更多。
只是接下来的结果，又大大出乎凌异的意料之外。
周行，这位没有半点武功的普通人，竟然会用弓箭。
在这些灾民翻脸的瞬间，也跟着翻脸。
接连三箭，精准无比的射杀了三人。
当周行拉开第四箭的时候，剩下的人顿时作鸟兽散。
凌异万万没想到，这老周并非是圣，非但不圣，还挺狠。
老周的解释是：求个心安。
出手，总要有理由。
一个自己说服自己的理由。
至于老周的箭术，他本就是猎户出身。
也是凭借狩猎的本事发家。
之后遇到的灾民，凌异便先让周行出手应对。
若是实在应对不了，凌异才会出手。
但这一路过来，凌异实际上就出手两次。
周行的那一把弓，用的当真是牛皮。
而且，周行的做事准则，凌异很是满意。
虽然有些圣，但该出手时却绝不心慈手软。
“哈！”凌异打了个哈欠，从车篷中走了出来。
直接走到周行身边，从木盒中抓起一块肉片放入口中。
这才缓缓开口道：“今天竟然一拨流民都没有遇到吗？”
“是的小公子。”周行点点头。
“不过，这倒也正常，灾民一般都向南而行，北边正在打仗，北疆王不久后就会攻入北叶省。”
“加上整个北叶省都在闹灾荒，只有向南才有出路。”
说着，老周往西南的方向指了指。
“估计，现在大部分灾民，都在往阳城方向行进，阳城王南，有一处山谷，是整个北岭山脉最窄的地方。”
“而过了北岭山脉，便是处了北叶省。”
“在所有人的认知中，只有出了北叶省，才有活路。”
凌异问道：“那你觉得，出了北叶省，就真的有活路吗？”
“呵呵，若是往常，或许有，但如今朝堂腐朽，早已经不管百姓死活。”
“地方官员，又靠着屯粮卖粮发财，有粮，普通百姓也买不起，吃不上，依旧是个饿死。”
顿了顿，老周又道：“实际上，北叶省所储存的粮食，别说一年旱灾了，便是三年旱灾，也本该足以应对。”
“要知道，北叶省，可是有着大乾粮仓的称号。”
“北叶省不是没有粮，而是粮都那些氏族粮商以及管家手中。”
“这些人，便是将粮食存到发霉，存到烂掉，也不会拿出来救济百姓。”
说到这里，老周叹息一声，眼中闪过一抹杀意。
又狠狠的灌了一大口酒。
凌异没想到，事情竟然是这样的。
实际上，大乾并不穷。
只是土地兼并的厉害，世家大族，早就将百姓手中的田地，粮食，都通过各种手段，聚拢在了他们手中。
纵然是丰收之年，百姓饿死者依旧不在少数。
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