“这与你何干？都过去这么多年了，为何还要纠结于往事？”吴思玄不耐烦地道。
“当年你我虽然同时下狱，但你仅在狱中待了两日就被释放了。就在你被释放的当晚，廷杨兄悄悄去找你，他本来是想跟打听我的消息，却无意中在吴府门外发现下人将一口薄皮棺材偷偷运去了义庄。他本能地觉得这其中必有隐情，便悄悄跟去了义庄，待吴府下人走后前去查看，记下了此人的体貌特征和死状。虽然当时还不知道那人的身份，但从死状上看，廷杨认定他是中毒而死。
后面这些年他一直没有忘记此事，经过多番查找，终于确定了此人的身份——他姓奚，是个乐工，如果活着的话，今年也该有六十七八了吧？”
吴思玄握住酒杯的手不住地颤抖，表面的平静神色也终于打破，他突然暴喝一句：“罗汝芳！你到底要干什么？！”
罗汝芳没有说话，只是平静而略带歉疚地望着昔日的好友。
就在这种令人窒息的平静中，吴思玄突然泪流满面：“是，你猜对了，那是我的生父！我害死了他！你满意了？你想知道那晚发生了什么，好，我告诉你！
其实过程很简单，我父亲把他带到我面前，告诉我眼前这个下九流的乐工才是我爹！他让我选，要么被逐出吴家，跟那人一样，划入贱籍，介时我所拥有的一切，包括功名利禄全都不复存在：要么我亲手递给那人一杯毒酒，从此死心踏地做吴家的好儿子，受到家族庇佑，同时也要为家族而活！”
罗汝芳闻言眉头微皱，眼中露出不忍之色。
“你一定认为我当时矛盾不已、痛苦不堪是不是？呵呵，事实上没那么复杂，因为我父亲话音刚落，我都没来得及从震惊中反应过来，那人就主动抢过酒杯一口喝干！
他替我做了选择！他七窍流血死在了我面前！
他死了，我的心也死了，后半辈子不过行尸走肉而已。现在你跟我谈热血？你不觉得可笑吗？
你也不必觉得那个人是因你而死，因为真正让我父亲对他起了杀心的其实是我！我娘临终前告诉了我他的身份，我偷偷去看过他，这才将他暴露在了父亲面前。就算没有你，我父亲也不会放过他，杀他是早晚的事，而且以他的手段，他一定会让我亲手结果那人，惟有如此，我才能彻底认可自己姓吴这件事，才能死心踏地为吴家谋划。
对了，我娘也是他毒死的，他亲口承认的！他要让我的身世秘密彻底隐藏，那么我的生父、生母都必须死！
所以，你不欠我什么，也不必为我赔命。举荐之情我承了，但这官我是不会做的！”
“你既不想做官那又为何要回京？”
“我此次入京就是为了向圣上当面请辞，圣上若要怪罪，我自赴死便是，绝不连累你！”
“你这个倔脾气呀！这又是何苦呢？”罗汝芳摇头苦笑，忽然又问道，“子高，我想问你一句，如果当初真的给你选择的机会，你会如何选？认回你的生父还是继续做吴家子？”
“说实话，我不知道！”吴思玄一口干了杯中酒，叹了口气道，“我很可能真的会杀了自己的亲生父亲！毕竟，一个是前途无量的世家公子，一个是永无出头之日的乐户贱籍，云泥之别，如何能够接受？更何况，一旦我的身世公开，那我就算是冒认良家子参加科考，这是欺君之罪，或死或流，下场更惨！”
“你连这话都敢说，果然是‘君子不欺于心’！”
“君子？一个为了前途害死亲生父母的人如何配谈‘君子’二字？我是个小人！不折不扣的小人！”吴思玄说着抓起酒壶又给自己倒了一杯，一饮而尽，神态间满是凄凉。
“如果你的生父不是乐户而是平民，你敢认下这生身之父吗？”
“当然敢！哪怕他一贫如洗，我也不在乎！”吴思玄坚定地道。
“所以根源还在贱籍上！那如果贱籍子弟也可入学读书，甚至这世上再没有贱籍，你生父被迫服毒这样的事情是不是就不会发生了？”
“哼！能有这样的好事？”吴思玄苦笑摇头，满脸的不相信。
“陛下强令各州县开办乡庠，所有男童皆可入学读书，哪怕是奴籍、贱籍子弟也不例外，这你知道吧？”
“知道，可那又如何？不过是蒙学而已，算不得什么，更不能改变什么！”
“如今只是蒙学，那今后呢？我也不妨告诉你，今后书院、国子监都会逐一放开限制！今科恩科已然允许商贾子弟参加，甚至为了能让商贾子弟取得参加会试的资格，朝廷特发诏令，任何商贾子弟只要有五名举子联名保举，便可临时赏赐一个监生身份，并凭此参加会试！今科状元倪文俊便是凭此途径参与会试、殿试，并最终夺魁！
而且，商贾子弟可以参加科举今后将会成为惯例，再之后便是放开对贱籍、奴籍子弟的限制，直至最终——彻底废除贱籍、奴籍！
所以，子高，你当年的困境今后可能不再是个麻烦了！”
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