周横指间的断裂莲花玉簪泛着刺骨寒意，簪头残瓣裹着淡得几乎不可察的魔气，簪身 “婉” 字深刻如痕，却未显半分悲戚 —— 他掌心力道收得极稳，连玉簪边缘的碎纹都未再添一道。
他没急着动秦苍。这头蛰伏多年的魔物首领，獠牙藏得极深，稍有异动不仅会惊走对方，更会让林溪直接落入死局。周横向来不做没把握的事，脚步掠过墨渊城街巷时，目光只在摆摊老玉匠身上顿了一瞬。
老玉匠摊位上那枚断裂白玉簪，莲花雕工与他手中残簪如出一辙，只是魔气更重。周横上前时，声音平稳得听不出情绪：“这簪子，哪来的？” 老玉匠颤巍巍说是三个月前在城外乱葬岗女尸旁捡的，他没多问，付了玉钱便转身，指尖玉簪的寒意似能渗进骨血。
乱葬岗的腐土下，他寻到了苏婉常穿的云锦布料，鸳鸯绣纹被撕得粉碎，暗红血迹早已干涸成痂。周横俯身拾起布料，指腹擦过血迹时，眸底冷光一闪而过，却没半分多余动作，只将布料叠好收进衣襟。
密道尽头的暗河泛着幽蓝微光，周横足尖点在水面，连涟漪都未惊起半圈。顺流而下至地下溶洞时，浓郁的魔气扑面而来，他却连呼吸都未乱，只靠着岩壁阴影蛰伏。
溶洞中央石台上，炼魔炉燃着幽蓝火焰，炉内修士尸体的挣扎在他眼中不过是转瞬即逝的虚影。“用修士血肉炼魔器。” 周横唇线抿成冷硬的直线，没有半分怒火外泄 —— 他的情绪从不在没必要时外露。
……
洞窟深处的囚室，竟像是被精心雕琢过的牢笼。壁上镶嵌着细碎的萤石，幽幽泛着冷光，将室内一切都照得朦胧又清晰。那具鎏金铁栏早已锈迹斑斑，暗红色的锈痕如蛛网般蔓延，却偏生衬得栏后那抹身影愈发夺目 —— 那是苏婉。
她身着一袭素白囚衣，衣料粗糙却难掩身段的玲珑。
墨发松松挽着，几缕碎发垂落在颊边，随着呼吸轻轻颤动。肌肤本是莹白如玉，此刻却因长期幽禁添了几分病态的苍白，可那双眸子，曾是墨渊城最亮的星子，即便此刻蒙着水雾，也依旧藏着不肯熄灭的光。
方才侍女递药时，她指尖微微颤抖，腕间露出一道道浅浅的吻痕，那不是她爱人留下的印记，而是最让她不愿提及的屈辱和羞耻。
在这暗无天日的囚室里，成了最刺眼的过往。
仰头饮药时，脖颈扬起优美的弧度，喉结轻轻滚动，药汁入喉的瞬间，她脸色骤然潮红，像是雪地里燃了一簇火，那抹红从脸颊蔓延到耳尖，身体不受控地颤栗，单薄的肩膀微微耸起，明明是脆弱的模样，却美得让人心尖发紧。
侍女的脚步声渐渐远去，阴影里忽然传来衣料摩擦的声响。
秦苍缓步走出，玄色锦袍上绣着金线流云，每一步都踏得从容，可那华贵的衣饰，却怎么也遮不住他眼底的阴鸷。他走到铁栏前，指尖轻轻拂过锈迹，动作竟带着几分虚假的温柔。
“婉妹，今日的药还合胃口？” 他笑着，声音低沉，可那笑意却从未达眼底，反而像是裹着冰碴，“你若乖乖听话，我便让溪儿来看你，如何？”
溪儿 —— 那是她和林啸天的女儿，是她在这囚室里唯一的念想。
听到这两个字，苏婉眼中瞬间闪过一丝清明，方才被媚骨汤搅乱的神智仿佛被狠狠刺痛，她猛地抬起头，双手抓住铁栏，指节因用力而泛白。
“秦苍，你这个畜生！” 她声音很好听，每一个字都带着血泪，“别想伤害溪儿！我就是死，也不会让你得逞！”
“死？” 秦苍的笑声陡然变得尖锐，像是听到了什么荒唐的笑话。
他猛地伸手，隔着铁栏掐住苏婉的脖颈，指节用力，将她狠狠按在冰冷的石壁上。
苏婉的呼吸瞬间急促起来，脸颊涨得通红，双手徒劳地抓着他的手腕，可秦苍的力道却越来越狠，眼底的疯狂毫不掩饰。
“你以为你能死？” 他凑近她，声音贴着她的耳畔，带着令人作呕的热气，“林啸天还在我手里，你敢死，我立刻杀了他！你若乖乖伺候我，说不定还能让你们一家三口团聚 —— 当然，是在我满意之后。”
苏婉的身体骤然僵住，眼中的光芒一点点黯淡下去，取而代之的是铺天盖地的绝望。
她垂着眼，泪水顺着脸颊滑落，滴在秦苍的手背上，冰凉的触感让他微微一顿。“秦苍，你我同门一场，啸天待你如亲兄弟，你为何要这样对我们？” 她的声音轻得像叹息，带着无尽的不解与痛苦。
“亲兄弟？” 秦苍猛地松开手，像是被这句话烫到一般，他后退两步，仰头大笑，笑声在空旷的洞窟里回荡，满是扭曲的嫉妒，“他林啸天凭什么？凭什么师父只疼他？凭什么你只喜欢他？论天赋，我不比他差；论努力，我比他付出更多！可所有人都只看得见他林啸天，把他当墨渊城的英雄！我不甘心！”
他越说越激动，玄色锦袍下的身体微微颤抖，眼中的凶光几乎要溢出来。
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