在战争年代，最不值钱的，就是沦陷区的纸币。而最保值的，永远是硬通货和实实在在的物资。
一时间，无数的商人，开始通过各种渠道，主动和独立旅的贸易公司联系。大量的粮食、布匹、药品，开始源源不断地，从敌占区，流入了根据地。
冈村宁次的经济封锁，被这条看不见的“地下经济走廊”，撕开了一个巨大的口子。
而赵刚的“减租减息”和干部培训，也进行得如火如荼。
当贫苦的农民，第一次从八路军的手里，分到了属于自己的土地和财产时，他们爆发出的那种发自内心的拥护和热情，是任何力量都无法比拟的。
他们踊跃地参军，积极地生产，主动地为八路军站岗放哨，检举敌特。
刚刚解放的平原地区，以一种惊人的速度，稳定了下来。一个个新生的、充满活力的基层政权，如同雨后春笋般，建立了起来。
最让冈村宁次头疼的，还是那些“反正”的伪军。
在独立旅强大的军事压力和政治感召下，河北平原上，超过三十多支、总兵力近两万人的伪军部队，宣布“起义”，接受独立旅的改编。
他们虽然战斗力不强，但却像一颗颗钉子，牢牢地楔在了日军的占领区里。他们占据着县城和交通线，名义上是“维持地方治安”，实际上，却成了独立旅安插在敌人心脏地带的“前哨站”和“情报网”。
冈村宁次气得暴跳如雷，几次想派兵“剿灭”这些叛军。
但这些伪军，都学得非常狡猾。日军大部队一来，他们就立刻放弃县城，化整为零，躲进青纱帐。等日军一走，他们又重新冒出来。
冈村宁次被搞得不胜其烦，焦头烂额。他发现，自己的“囚笼”，不仅没困住八路军，反而把自己给困住了。
就在根据地内部，一片欣欣向荣，外部环境也大为改善的时候。
一只意想不到的“凤凰”，从东南方向，飞了过来。
这天，张合接到了来自胶东军区的一封绝密电报。
电报的内容，让他大为意外。
电报称：有一支来自南洋的、由爱国华侨组织的“抗日义勇军”，约五百余人，在海外购买了一批先进的武器装备和一台完整的、小型的西药生产线设备，准备回国抗日。
但由于南方战局糜烂，他们无法在国军控制区登陆。听闻独立旅在华北声威大震，他们希望，能从胶东半岛登陆，然后取道河北，前来太原，加入独立旅。
随电报附上的，还有那批武器装备和设备的详细清单。
当张合看到清单上的内容时，即便是以他的沉稳，也忍不住倒吸了一口凉气。
武器装备里，不仅有五十挺当时最先进的、德国造的MG34通用机枪，两百支MP40冲锋枪，甚至还有十门80毫米迫击炮和配套的炮队镜、测距仪。
这批武器，足以将独立旅的一个主力团，从头到脚，武装成一支欧洲一流水准的机械化步兵团。
而那台小型的西药生产线，更是无价之宝。
它意味着，根据地，将从此拥有自主生产盘尼西林（青霉素）等救命抗生素的能力。这对于一支常年处于战争状态、伤员死亡率居高不下的军队来说，其战略价值，甚至超过了那批武器本身。
“真是天助我也！”周卫国看着清单，兴奋得直搓手，“旅长，这简直就是天上掉下来的宝贝啊！咱们必须得把他们安全地接回来！”
然而，张合的脸上，却没有太多的喜悦，反而多了一丝凝重。
“事情，恐怕没有那么简单。”他指着地图，在从胶东半岛到太原的这条路线上，画出了一条长长的红线。
“这条路，长达一千多里，要穿越整个日军重兵布防的山东和河北。五百多人，带着这么一批扎眼的宝贝，想从这里平安地过来，简直比登天还难。”
“而且，”他的目光，变得锐利起来，“这只‘凤凰’，为什么早不来，晚不来，偏偏在我们刚刚打赢了‘春雷’攻势，声望达到顶峰的时候来？为什么他们不去重庆，不去延安，偏偏要舍近求远，来我们太原？”
楚云飞也看出了其中的蹊le：“张兄的意思是……这背后，可能有诈？”
“是不是诈，现在还不好说。”张合摇了摇头，“但我们必须做好最坏的打算。”
他沉思了片刻，下达了决心。
“回电胶东军区，告诉他们，我们欢迎南洋的爱国侨胞。但是，为了安全起见，人，可以过来。东西，必须暂时留在胶东。”
“同时，”他看向楚云飞，“云飞，这次的迎接任务，非你莫属。我要你，亲自带一支最精锐的特战小队，化装潜入山东，去摸清楚这支‘义勇军’的底细。”
“记住，你的首要任务，不是去接人。而是去查清楚，这只飞来的，到底是真心抗日的‘凤凰’，还是……一只披着凤凰皮的‘黄鼠狼’。”
楚云飞领命而去。
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