大宋建武四年，公元 1233年，七月，大同。
位于河东北部，雁门关外的大同，接壤塞外草原，介于内外长城之间，因战国赵武灵王在此置“云中”郡，直到北魏永熙中期改为朔州置。因此，大同素有“云中”之别称。
唐贞观十四年（640年），将“云中”改为“云州”，云中又有“云州”之别称。辽、金为陪都，后成吉思汗崛起，这里又归于蒙古国治下。
夏未去秋未来，气候还没有转凉，鉴于宋人北伐之声流言四起，而且似乎愈演愈烈，蒙古大汗窝阔台不得不由避暑的官山回到了云中城，召集蒙古宗王贵族，筹谋应对宋军北伐之策。
云中府知府衙门，蒙古大汗窝阔台为首，蒙古宗王贵胄翰赤斤、口温不花、拜答尔、阔出、蒙哥等，以及速不台、忒木台、塔察儿等蒙将坐于堂下，正在商讨增兵两河事宜。
座中增加了几位汉军万户刘黑马、萧扎剌、史天泽、严实、张弘言等人，外加一个窝阔台的宠臣耶律楚材。
这在蒙古国的历史上，是绝无仅有的。自从两年前蒙古大军南下中原惨败，以至于伤筋动骨，而随着宋军北伐之事风声鹤唳，两河的汉军万户们，终于加入了军事决策战团。
由蒙古贵族们关起门来商议决策，到汉军万户们加入进来，说明了蒙古国军事决策的变化，也揭示了蒙古铁骑伤筋动骨的现实。
“大汗，南人刺杀了我爹，求你为我爹报仇啊！”
河北保州汉军万户张柔的长子张弘言一身素服，跪地在地，磕头不起。
几个月前，张柔被刺客暗杀，后来剿灭了太行山的几个山寨，山寨头领们供出，刺杀张柔的两位刺客，都是宋人的细作。
“起来吧。放心，我一定会为张柔将军报仇的。”
窝阔台温声说道，耶律楚材在一旁翻译，刘黑马和史天泽，过去把张弘言扶了起来。
事实上，张柔前面还有四个儿子，只不过都是早早夭折，第五个儿子张弘言，成了事实上的长子。
“谢大汗！”
年轻的张弘言抚胸一礼，擦干了眼泪，在堂下右侧末位坐下。
“南人闹得两河乱成一团，你们都说说，他们到底要干什么？”
窝阔台皱着眉头，开启了话端。
汉军万户里面，他最赏识史天泽和张柔，都是统兵之才，尤其是张柔，杀伐果断，勇冠三军。谁知道一不小心，却被南人给刺杀了。
这些卑鄙的南人，怎么一点也不讲“仁义道德”了？
“南人闹得越来越大，张柔被杀了，拜答尔差点也遭了毒手。看来，南人北上，已经是板上钉钉了。”
宗王口温不花说的，正是夏天拜答尔到燕京时遭到暗杀，粘合重山遇刺身亡，拜答尔和他逃过一劫的事情。
幸亏他和拜答尔扮成卫士，要不然，他二人难免被炸成了肉泥。
“拜答尔，以后还是小心些，不要任着性子来。南人奸猾，奇技淫巧太多，那些火器只要碰上，血肉横飞，后果不堪设想！”
蒙哥一本正经，提醒着自己飞扬跋扈的堂兄。
一趟宋境之行，让他大开眼界，宋人连钟摆、蒸汽机都造得出来，更不用说火器了。
“蒙哥，别说我。你不是和阔出去了宋境，和宋皇不是谈和了吗，怎么宋军又要北伐？看起来，你和阔出什么事都没干啊！”
拜答尔那里受得了蒙哥的冷嘲热讽，眼睛一瞪，直接回怼起了自己的堂弟。
阔出沉默不语，蒙哥却面不改色说道：
“我不是说了吗，南人奸猾，不能信。再说了，耶律楚材和李邦瑞是正使，他们是智者，他们都被宋皇骗了，可见宋皇奸诈。要不，再让他们南下，和宋人议议？”
这个拜答尔，事事都逞能，要不是他自作聪明，估计粘合重山也不会惨死。
耶律楚材看了一眼蒙哥，没有吭声。
除了窝阔台，蒙古宗王似乎没有人真心看重他。万一窝阔台遭遇不测，他在蒙古国的前途堪忧，什么治国安邦，似乎都是空中楼阁。
宋人的那些治国良策，教育、经济、民生，要想在两河实施，谈何容易？
“还议什么，没有用的。宋军北伐，都要打上门了，议和还有用吗？还是赶紧整军备战吧。”
速不台终于开口。他刚说完，就剧烈咳嗽了起来，脸色通红，好久才停了下来。
看他白发苍苍，容颜憔悴，一只眼已经瞎掉，似乎已经难复当年西征伐金时的神勇。
“大汗，速不台将军说的没错！宋军狼子野心，北伐都写在报纸上了。赶紧备战吧！”
汉军万户刘黑马，也是持同样的看法。
窝阔台看了一眼速不台，轻轻皱了皱眉头，没有说话。
曾经的蒙古国第一猛将，两次南下伐宋，竟然成了现在这个样子，应该是废了。
但除了速不台这位父亲铁木真遗留给他的猛将，还有谁可以挑起抗击外敌的重担，翰赤斤、口温不花，还是忒木台、塔察儿？
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