三月之初，虽是春寒料峭，但位于贺兰山侧的中兴府早已经脱离了苦寒季节，北地的风沙不时侵扰都城，城中沙尘满天，军民叫苦连天，苦不堪言。
年初，蒙古大汗铁木真以西夏失约从征西域为故，率兵十万，以其三子窝阔台、四子托雷随征，二子察合台为后援，再次进攻西夏。
成吉思汗率蒙古东路军主力，直扑西夏北部重镇黑水城。蒙古大将阿术鲁率西路大军，则是直扑河西。蒙古两路大军杀气腾腾，来势凶猛，大有一举灭夏之势。
蒙古大军入侵的消息传来，城中上至皇帝、王公大臣，下到贩夫走卒，人心惶惶。太上皇李遵顼重病缠身，惊惧交加，卧床不起。皇帝李德旺整日里忧心忡忡，积劳成疾，多日不曾临朝，眼看着病入膏肓。
父子二人接连病倒，朝野上下，人心涣散，随着西夏边塞重镇黑水城被攻破的消息传来，更是加剧了中兴府城中的混乱。
茶楼酒肆，巷头街尾，满城百姓，无不议论着当下的时局，人人愁容满面。
对于病榻上的西夏皇帝李德旺来说，惊忧加剧之下，已是病邪入体，奄奄一息。
成吉思汗率东路大军攻破西夏黑水城，驻兵肃州之北，四出抄掠。蒙古西路大军自畏兀儿境东进，攻取沙、肃、甘诸州，直逼西凉府，气势汹汹。
附从蒙古人是死，对抗也是死，他李德旺终于雄起了一回，可西夏也要亡国了。
李仲谔等人出使去了金国，千般哀求，金国不置可否，过去了两个多月，未曾派一兵一卒入夏增援。
兵事孱弱的西夏，只能独自面对暴虐弑杀的鞑靼大军了。
以成吉思汗睚眦必报的个性，西夏不但要亡国，恐怕也得灭种了。
往事如烟，在脑海中不断涌现，病榻上的李德任，不由得涌出两行热泪来。
西夏的气数尽了，他李德旺也要命丧黄泉了。
他又如何对得起大夏的列祖列宗？
“陛下，南院宣徽使罗世昌、南平王李睍在殿外求见。”
内侍进来，小声禀报。
“罗世昌！快！快宣他们进来！”
李德旺被宫女扶起，靠好了身子。
去了这么久，罗世昌终于回来了。
都难叔难侄了，还计较什么。
“臣等叩见陛下！”
罗世昌和李睍进来，一起躬身行礼。
南平王李睍是他的侄子，他子嗣年幼，西夏如果命大，李睍就是下一任的西夏皇帝。
考虑到自己命不久矣，对于他的侄子兼继承人，李德旺没有什么可以隐瞒和避讳的。
“罗卿，南平王，你们前来，有何要事啊？”
李德旺的目光中，透露出一丝热忱。
罗世昌去宋境面见宋皇，耽搁了这么长时间才来面圣，也不知道他和宋皇，有没有达成某种妥协？
“陛下，臣出使金国和宋国，回来时经过银州，才发现被鞑靼大军所占，路途受阻。臣等躲避蒙古游骑，不得不折道回了金国境内，从西北碾转回了中兴府。”
想起一路上的艰难险阻，罗世昌也是惊骇不已。
他从金陵离开，从淮水旧路返回汴梁城，本来想取道银州，谁知银州全境已经被蒙古大军占领。他不得不返回陕西，一路西行，从金国萧关入夏。
“回来就好，回来就好。”
李德任有气无力地点了点头，剧烈地咳嗽起来。
“陛下珍重！”
罗世昌和李睍见李德旺面如金纸，瘦脱了人形，都是心惊。
“朕这身子骨，怕是坚持不了多久了。”
李德旺停住了咳嗽，跟着说道。
“罗世昌，你给朕把把脉吧。”
这个时候，李德旺反而耐住了性子。
出使宋国如何，罗世昌自然会禀报。如果无功而返，也在意料之中。
“臣遵旨。”
罗世昌上前给李德旺把脉，良久才站了起来，面色凝重。
“陛下脉象迟涩，阳气虚损，应为虚寒之证。陛下要好生静养，切勿动怒、动气。否则……”
罗世昌迟迟开口，李德旺微微一笑，打断了他。
“否则性命不保。”
李德旺看着罗世昌，惨然一笑。
“朕苟延残喘，还有人服侍，有吃有喝有太医。可怜我大夏的百姓，兵祸降临，水深火热，民不聊生啊！”
罗世昌是杏林国手，他都对自己的病情不乐观，看来自己病入膏肓，坚持不了多久了。
“陛下，不到最后一刻，不可放弃希望。老臣去了宋境，在金陵城面见了宋皇，个中事由，要禀报陛下。”
罗世昌心头压抑，赶紧上奏。
蒙古大军攻城略地，礼部尚书李仲谔出使金国，金国未曾发兵。朝野上下人心惶惶，就连病重的君王，似乎也失去了对抗鞑靼大军的信心。
“罗世昌，你出使的情形如何？宋国不肯发兵吗？”
战火纷飞，直到现在，金国也没有派出一兵一卒，对金国的增援，夏人也已经不报任何希望。
宋人比金人还孱弱，又隔着千山万水，指望他们，恐怕是异想天开。
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