蒙古大军攻破甘州城，成吉思汗欲将城内军全部坑杀，因察罕劝说，只杀了阿绰等三十六名守军将领。
“察罕将军，承蒙你看得起我耶律楚材。不过实话实说，我一个无足轻重的掌管文书的必阇赤，速不台、托雷都劝不了大汗，你要我怎么劝？”
耶律楚材尬笑一声，看向深邃苍茫的夜空，心头无奈，尽是苦涩。
蒙古贵族每逢大事都要占卜吉凶，要不是他善于占卜星象、精通律历医术，又何德何能跟随成吉思汗身边。
枉他上知天文、下知地理，满腹才华却只能以方技之术在蒙军中取得一席之地。大丈夫修身齐家治国理政，想起来都令人唏嘘。
“你可以以占卜之术劝大汗退兵，弄点虚作点假，大汗听你的。”
果不其然，察罕急声说了出来。
“察罕，你是要我的命啊！”
耶律楚材看了一眼周围，这才低声回道。
“你难道没有看出来，大汗是要拿灵州城杀鸡儆猴，迫使唐兀惕皇开城投降吗？我要是劝他退兵，估计我的人头，明天就会悬首传示三军了。”
察罕点点头，满脸的沮丧。
“看样子，是没有办法阻止这场战事了。”
以成吉思汗的倔强和冷酷，再加上灭西夏心意已决，他相信成吉思汗干得出来这事。
“察罕，大汗身子一天不如一天，这个时候，还是不要惹他动怒。下去好好准备攻城吧。记住了，破城之后，城里的大黄等药材，一定要保住！”
耶律楚材一本正经叮嘱了起来。
“耶律楚材，这又是为什么？”
察罕心惊肉跳，又一头雾水。
“察罕，你难道没有看到吗？天寒地冻，大军征战了近一年，军中疫病流行，已经有上万将士病倒了。灵州城是大城，大黄肯定不少……”
耶律楚材的话，让察罕恍然大悟。
看来，灵州城左右是躲不开这一场兵祸了。
“耶律楚材，你精于医理，你说，大汗的病情到底怎么样了？”
察罕紧张地看了一眼周围，特意压低了声音。
耶律楚材受成吉思汗的器重，除了占卜星象，还有就是他医术精湛，可以随时照看成吉思汗的病情。
“大汗应该是风寒入骨，需要静养。不过大汗性子太急太烈，对病情没有好处。大汗现在的饭量，可是大大不比以前了。有时候，一天一小碗饭，肉也吃不动了。”
耶律楚材无奈，幽幽的一声叹息。
“大汗身子已经这样了，那为什么不……”
察罕的话，欲言又止，生生卡在了喉咙里面。
以成吉思汗倔强狠绝的性格，不灭了西夏，绝不可能退兵。
“如今没有办法，也只有快速攻下灵州城，转而围攻中兴府，早日让西夏君臣开门投降。也只有这样，才能既解了军中的瘟疫，也能让成吉思汗安心静养，早日康复。”
耶律楚材皱着眉头，轻声说了出来。
成吉思汗的病情日益加重，如果不能尽快拿下灵州城，灭了西夏，后果不堪设想。
“耶律楚材，如果大汗让你占卜，最好能让大汗宽心。唐兀惕人，不是那么容易屈服的。”
察罕和耶律楚材一样，也是忧心忡忡。
作为土生土长的西夏人，察罕深知西夏士民的血勇。不到最后一刻，灵州城的军民，绝不会屈膝投降。
蒙古大军围点打援的企图已经流产，可以预见，成吉思汗恼羞成怒之下，蒙军的攻城会更加凶猛，而城中夏军的反击必然也会异常顽强。
蒙古大军，不知要付出怎样的代价？
不过他相信，在十万大军的围攻之下，破城花不了多长时间。
数百架抛石机狂轰滥炸，燕京城也砸塌了，更不用说眼前并不坚固的灵州城。
“希望尽快攻下灵州城，大汗能撤军休养，早日康复。”
察罕的话语充满了无奈，似乎对进城劝降不抱什么希望。
“察罕，话虽如此，还是好好劝说。进城以后，不要盛气凌人，更不要威逼恫吓，让李德任的反感。”
耶律楚材皱着眉头劝道，心里也是没底。
西夏废太子李德任素以强硬着称，他这个太子就是因为力主抗蒙而被废掉的。有他在灵州守城，投降的希望不大。
看起来，一场场恶战，无法避免。
“耶律楚材，灵州城投降与否，我都是灵州百姓和大夏人的罪人呢！”
察罕无精打采，转身离开。
耶律楚材看着他的背影，幽幽叹了口气。
不管投降还是坚守，灵州城是逃不过这一场劫难了。
成吉思汗如此固执，或许和他的病情有关。也许，这位执掌上帝之鞭的男人，已经病入膏肓，在做最后的倔强而已。
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