刘表叹了口气，很是无奈：“蔡将军和王将军的十万大军都没能攻下临沮，还被俘虏了。如今襄阳只剩十万兵马，自保尚且不足，又如何能顾及他处？”
“报！”一名传令兵快速走进州府：“主公，江陵被庞德攻陷！”
“什么？”刘表顿时大惊：“什么时候的事？”
“小人奉主公之命前去江陵传令时，江陵已经被庞德军攻陷，看样子就在近期！”传令兵如实汇报自己的所见所闻。
刘表无力地坐在座位上：“异度，如今该当如何是好？”
江陵丢失，所谓的荆州只剩南阳、江夏两郡，他这个荆州牧也已经名存实亡。
蒯越脸上神色不定，面对刘表的话不知该如何接下去，蒯家也是襄阳大族，如果处理不善，被庞德攻破襄阳，自己的家族必定难逃一劫。
“主公，越无能！”
刘表此时也明白，大势所趋，自己这个荆州牧也快到头了，镇军王统治着大半大汉土地，如今益州庞德占据整个益州，吕布也已经控制南阳四郡，自己剩下两郡之地，必然成为这三方炮灰。
“异度，如果归降，你说要归降哪一方？”刘表此刻也不想再挣扎，只希望能有个好的晚年。
蒯越想了想：“主公，所料不差，不论投靠哪一方，结果都一样。”
刘表闻言，有些诧异：“此话怎讲？”
蒯越逐步与刘表分析：“主公，镇军王势大，为何不进军益州？以镇军王的能力，取益州乃如探囊取物！如今豫州、徐州皆在镇军王的控制之下，为何不派兵取扬州？若取扬州，长沙等四郡之地，亦难逃其手。唯一的结果就是，庞德、吕布皆为镇军王之人。留下扬州，乃是待吕布取之！”
经蒯越一段分析，刘表顿时恍然大悟，也想清楚了其中问题，不由地感叹：“镇军王果真厉害，布局如此长远！异度，天下局势已然如此，依你之见，我该降吗？”
“主公，天下分分合合，如今镇军王必是未来之主，若主公不想荆州百姓受战乱之苦…………”蒯越没有把话说完，而是留给刘表自己去思索。
“唉！想我高祖雄驰天下，天下莫不敢称雄，如今却沦落到如此地步，我等刘氏怎么面对高祖？”刘表眼角不由地流下眼泪。
蒯越也有些不忍心看到刘表的神情：“主公，天下大势已然如此，非神力不可挽回。”
“自孝殇帝以来，外戚和宦官轮流当权，汉室病根深重，桓帝、灵帝更是放任自流，这汉室无权在手，实难于支撑。自黄巾大乱，诸侯并立，各自养兵自重，治下百姓流离失所，天下何曾安生？”
“镇军王兵起雁门，抵抗异族，治下百姓安居乐业，以贫瘠之地却富甲天下。天下百姓久经饥寒之苦岂有不附之理？听闻镇军王以仁义治理，治下无士族，土地分发百姓，广受百姓拥戴，此举令其兵源不断，大将无兵之忧，勇猛进取，遂有今日之局。望主公无怪越无状之言！”
刘表很想骂蒯越，但是蒯越说的并没有错，看了蒯越良久，想要出言责备的话还是没有说出口：“异度，你先回去吧！”
蒯越走后，刘表来到后花园，只见蔡氏正坐在花园中摇晃着刚刚出生的孩子，缓缓走过去，看着年轻貌美的蔡氏，心中一阵唏嘘：“夫人！”
蔡氏没有回头，自顾着摇晃孩子：“临沮的事怎样了？”
刘表一时间不知该如何回答蔡氏，蔡氏虽然是自己用了不光彩的手段才娶到，但是，却是非常疼爱她。
“是不是我弟弟兵败被俘了？”蔡氏的声音很平静，仿佛这一切都和她无关。
“夫人，我……”刘表刚要说些什么，却发现自己说什么都是无力。
蔡氏抱起孩子往屋里走，因为到了喂奶的时间了，要把孩子抱给乳娘喂奶。
刘表默不作声地跟在后面。
“是不是觉得心里很不安？”蔡氏在门口转过身，看着刘表问道，蔡氏非常聪明，这个时候刘表完全没有往日的文雅，神色之中透露出不安。
刘表看着蔡氏良久，发现自己以前好像小看她了，自己心里装着什么都好像瞒不住她：“唉！”
刘表叹了口气：“夫人既然如此问起，敢问夫人，我又该如何选择？”
“大汉天下，已失其九，挣扎又有何用？为了证明自己不屈的意志，还是为了证明自己不是弱者？即使证明了，又能如何？”蔡氏侃侃而谈，说罢转身便进了屋里。
刘表站在门外，心里久久不能平静，蔡氏的那句话不断在脑海中回荡，令他又想起不久前蒯越说的那些话语，不由地喃喃自语：“难道大汉真的要亡了吗？”
刘表回到府中，倒一杯酒细细品味，不知其品味的是大汉天下，还是品味着自己的心情。
“父亲！”
刘表抬头望去，只见刘琦走进府中：“父亲神色凝重，不知父亲有何心事？”
刘琦是刘表的长子，如今也年过三旬，却还没有婚配，虽然自己有些讨厌他，但是毕竟还是自己的长子，文采不及自己，长相倒也差不多。
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