草原上的天气，向来是下雪不冷化雪冷。
雪一开始融化，天地之间最后一丝暖意就被消耗殆尽。凭空多出来的湿气，伴着并不强烈的北风，像小刀子一样朝人的骨头缝儿里扎。转眼间，就将人扎得痛不欲生。
如果是光扎人的身体还好说，草原上羊皮便宜，铠甲之外裹上两层羊皮，总能将寒气抵消一大半儿。然而，那湿气却像懂得兵法一般，专门进攻人的防御薄弱之处。比如露在外边的面孔，双手，还有只可能穿上一层靴子的双脚，最多只需要一个时辰，就能让这些部位又痒又疼。
这样的天气，即便勉强行军，每天也走不了二十里路。还要面临大量将士因为冻坏了手脚而失去战斗力的危险。所以，原本准备带领麾下狼骑掉过头去杀姜简一个措手不及的车鼻可汗，只好放弃了整个计划，骂骂咧咧的将队伍停在了一处向南的缓坡上扎营修整。
这个选择，很有智慧。
营地北侧有一座山阻挡，无论高矮，好歹都能让寒风变得弱一些。营地南侧的地势越来越低，将脚下的积雪压成雪球，顺着山坡向南一推，就能清理出大片空地。而万一有敌军来袭，虽然这种可能性微乎其微，狼骑们也占据了地利之便，可以很快就集结起来，居高临下发起反冲。
因此，接到停下来扎营修整命令之后，狼骑们欢声雷动。立刻跳下了坐骑，开始手忙脚乱地清理积雪，架设帐篷。只用了不到两个时辰，就将一座临时军营，搭建得整整齐齐。
然而，营寨搭建好了没多久，很多狼骑，就又开始铁青着脸怨天怨地。原因很简单，周围找不到足够的干柴。方圆十里之内仅有的两处小树林随便砍砍，就被砍秃了。所得的木头，都不够做饭之需，更甭提用来取暖。并且，那些木头还被雪润得湿漉漉的，非常不易燃烧。只要稍微劈得厚一些，燃烧时就会冒出滚滚浓烟。
帐篷的保暖能力有限，没有足够的干柴生火，里面的温度就不比露天高多少。眼看着天色黑了下来，大部分狼骑，只能七八个人一组，裹着双层羊皮，在临时搭建的床榻上，将身体挤在一起，用彼此的体温来取暖。挤着，挤着，疲惫和困意就像海浪般袭来，众人一个接一个，怀着满腔的愤懑和绝望，沉沉进入了梦乡。
整个营地，迅速被黑暗和寒冷所笼罩。只剩下大箭以上的将领和车鼻可汗的中军帐里，还有温暖明亮的火光在闪动。作为贵族，大箭以上的将领们，有专门的军需官负责供应干柴，根本不需要临时去野地里临时收集取暖之物，并且级别越高，供应越充足。
“该死了老天，该死的雪，早不下，晚不下，偏偏要挡老子的路！”车鼻可汗坐在中军帐内的火堆旁，一边喝酒，一边对着火光破口大骂。“有本事你就下起来永远别停，老子就不信了，你能把天下所有生灵全都给冻死！”
前来议事的伯克，梅录和叶护们，既不敢安慰，又不敢附和。一个个或者拎着酒水袋子，假装朝自己嘴里猛灌。或者低下头，做沉思状。唯恐自己不小心成了车鼻可汗的出气筒。
后者的脾气，自打半个月之前听闻室韦苏力部被姜简带着联军攻破之后，就变得比天气还要难以预测。老天爷要下雪，好歹事先还会有乌云蔽日。车鼻可汗降罪于人，事先却经常半点预兆都没有。
最近几日，已经有四位大箭，两位伯克，因为没把握好说话的分寸和时机，被车鼻可汗命令亲兵拖出去抽得皮开肉绽。其中一位，还是在顺着他的意思，拍他的马屁。
这会儿车鼻可汗指天骂地，如果有谁跟着他一起骂，保不准，就被他扣上一顶对长生天不敬的帽子，命人拖出打个半死。
所以，对在座众将来说，这会儿别开口，才是最聪明的选择。等车鼻可汗什么时候骂够了，骂累了，自然会又想起今晚找大家前来中军帐的真正目的。到那时，大伙儿再酌情说上几句不会给自己招灾惹祸的话，却也不迟。
然而，车鼻可汗却不给众人明哲保身的机会。骂着骂着，猛地将装酒水的牛皮口袋朝脚下一掷，瞪圆了眼睛扫视全场，“说话啊，怎么没人说话了，全都变成哑巴了？雪又不会一直在化，等雪化干净了，接下来该怎么做？你们谁有破敌之策，尽管拿出来由大伙共同商议！”
酒浆溅出，落在火盆里，发出“噗”地一声巨响。火光登时一暗，紧跟着白雾升腾，奶制品被烧焦的特有臭味，瞬间弥漫了整座中军帐。
屋子里的气氛，立刻变得更加压抑。蓝色的火苗在火盆中跳跃，将众人的面孔照得忽明忽暗。大伙谁都不率先站出来替车鼻可汗出谋划策，以免引火烧身。然而，心里头，却唯恐车鼻可汗继续坚持原来的战略，将所有人带入万劫不复的深渊。
这场仗打到现在，其实已经没有继续下去的意义。能抢的部落，基本上已经被抢完了。该运回突厥别部的战利品，也都已经运了回去。继续坚持，付出的代价，就要高出收益。并且，还看不到任何胜利的希望。
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