清江。
随着太子朱标挖了第一铲土，晋王朱棡倒了第一车砂石，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，清北铁路宣告正式动工。
后续如何保障铁轨、枕木供应与运输，确保地基坚固且不下沉，适当增减民力，这些事都不需要朱标、朱棡亲自盯着，交给工部、格物学院的人办就是了。
铁路虽然特殊，可说白了还是服徭役，让百姓干活就是了，最沉重，最浩大的工程就是铁路本身。堆高多少，地基用多少土壤，多少沙石，也有讲究……
这不是一项简单的徭役，但既然开始了，就一定会按技术要求完工。
虽然选择的这个时间，有些不太合理，毕竟都入冬了，地面上冻了，不好处理。
但薛祥等人还是决定在冬日开工，为的是先建一小截，进一步论证严寒天气之下的地基工况，观察春日之后这些路基会不会沉降超标，也为后续冬日能不能做工提供依据。
三年，工期很紧张，耽误不起了。
淮安知府孙闻礼、清化知县方尚贤等人陪着朱标、朱棡等人视察民生，还专门去了附近的盐场走了一遭，见灶户生活依旧艰难，朱标大怒，将两淮都转运盐使司盐运使张真拉了过来，罚煎盐半年，与灶户同作息。
朱棡有些不太满意，只罚一个张真有啥用，干脆将底下欺负灶户的全都拉去砍了，这事大哥你又不是没做过，再说了，先生还挫骨扬灰了一个，你好歹是太子，要硬气，扬了他们……
看了一眼怂恿自己的朱棡，朱标风轻云淡地说：“莫要总盯着灶户的困难看，就觉得定是官员的过错。灶户的难，是制度的难，是朝廷需要太多盐导致的难，说到底，还是需要改一改盐法灶户制，才能真正让这些灶户脱困。”
朱棡叹了口气：“大哥，朝廷需要的盐越多，灶户的日子却越是难过，这不合理，不合理就应该彻底地改。上一次动盐政快十年了吧，灶户虽不至如过去凄惨，可远不如寻常百姓，说明上次改得不彻底，或是执行不到位。”
朱标背负双手，迎着西风而行：“上有政策，下有对策。朝廷政令能否执行到位，底层的班底太重要了。少一些虚伪奉承的官员，多一点实干的官员，对朝廷对百姓都好。说到底，官员品行与能力是个大问题。”
朱棡让其他官员离远一点，别跟那么近，然后对朱标说：“大哥，官场上的事，说实话，三弟实在不该张嘴，也不应该说什么，但三弟我未来是要去海外的，所以说什么，大哥也不会认为三弟有什么阴损心思，动摇了你那东宫之位。”
朱标侧身，注视着朱棡：“你说话还真直接。”
朱棡呵呵一笑：“心中没有畏怕，也没其他心思，自然不必太过小心谨慎。”
朱标点头：“你想说什么？”
朱棡坦言：“骆韶、聂原济都是好官，父皇知道，骆韶的清白已经给了，他原本该回句容继续当他的知县，守一方百姓，可朝廷呢，要换高启去接任，这算什么？”
“我倒不是瞧不起高启，而是太清楚这些儒士想的是什么，他们渴望的盛世只是男耕女织，百姓世世代代捆在田地上，穷困但安分守己，不饿死人，少饿死人，不冻死人，少冻死人，就是他们眼里的盛世！”
“可我们追求的盛世不是如此，盛世就应该是百姓有积蓄，扛得住天灾，哪怕是大旱三年，也不至于出现饿殍满地人相食的场景！发展生产力，提高百姓生活条件，让他们从茅草屋里走出来，住到坚固的房子里——”
“让他们不必拮据到父母妻儿病患时，无力承担医药，让他们的孩子可以上得起学堂，可以凭智慧打开一条通往未来的康庄之道！盛世是红旗之下的骄傲，是摆脱穷困过上好日子！”
朱标看着挥舞着手臂，情绪激动的朱棡不知如何开口。
儒士追求的盛世，确实是建立在完整而不被破坏的农耕基础之上，建立在田地之上，绑在土地上，最好是鸡犬相闻，老死不相往来，这样就好建立礼，建立秩序，然后出门不关门，也不用担心有坏人来，这就是大同世界了……
可仔细分析他们那一套说辞，其实就是穷民、固化百姓。
都不流动，自然好控制，都不认识，自然不好使坏，都不富裕，自然没有攀比，你看我，我看你，大家都差不多，我吃黑窝窝，你家馒头也不比脸白。
这就公平了，心理平衡了，所谓的不患寡而患不均。
儒士推崇的大同世界，是一种礼制上的美好，但绝非是一种现实里的美好。
朱标叹了口气，轻声道：“你说的这些我都知道，你跟着顾先生多年，理解他的思想与追求，我虽不在他身边，可这些年来往来的书信可不少，他自然讲述过未来之路。只是三弟，传统儒士的力量还很强大啊。”
朱棡凝眸：“这些儒士的力量之所以强大，还不是因为父皇要制衡，对格物学院的人不够信任。让我说，将那魏观等人统统赶走，换上来一批得力干臣，哪还有那么多事。大哥，你是太子，你应该多进言才是……”
朱标脸都黑了。
老三的胆子是越来越大了，都敢说父皇的不是了！
父皇要制衡，这是皇家的基本手段，也免得被格物学院的人彻底垄断了朝堂，到时候皇室说什么，人家都不听，都反对，这政务还如何执行？
还让我进言！
这事是能进言说的吗？
我是太子，还不是皇帝呢，就敢动朝堂上的堂官了，还要安排人进去，这算什么，父皇会不会以为我忍不住要抢班夺权了……
你个蠢货！
朱标训斥了朱棡几句，沉声道：“这件事你就不要管了，你只要知道，对于格物学院而言，天亮前的夜最难熬就行了。”
朱棡紧锁眉头：“熬过这夜，天亮之后，父皇还是会左右手制衡。大哥，其实，我有一计，可破学派一家独大，父皇隐忧……”
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