楚留香怀疑杀手首领是“天下第一剑客”薛家庄庄主薛衣人，便于次日辞别向言，打算赶往薛家庄一探究竟。向言一则想与楚留香拉进关系，以便方便日后将慕容九托付给楚留香；二则自己也是杀手组织的刺杀目标，不亲眼看到杀手组织的覆灭向言不放心，便与楚留香一同赶往薛家庄。
不止一日，二人到达薛家庄外，递上拜贴。过了一会，有一个老者迎了出来。三人互通姓名，原来老者就是薛衣人。
薛衣人道：“久闻香帅不使剑，但天下的名剑，一经香帅品题，便立刻身价百倍，老朽倒也有几口藏剑，想请香帅法眼一评。”楚留香大喜，道：“固所愿也，不敢请耳。”
薛衣人带着楚留香和向言进入薛家庄，来到庄里的一个洞穴中。洞穴里的石壁上嵌着铜灯，阴森森的灯光下，只见洞穴四面都排着石案，每张石案上都有个黝黑的铁匣。迎面一张石案上的铁匣长而窄，薛衣人捧着铁匣，似乎忘了身边还有别人存在，他全心全意都已溶入铁匣之中，到了忘人忘我的境界。
向言突然发现薛衣人竟似完全变了。向言第一眼看到薛衣人时，只觉得他的风度优雅而从容，就像是个不求闻达的智者，也像是个已厌倦红尘、退隐山林的名人，神情虽然难免稍显冷厉，但却绝没有露出令人不安的锋芒。向言刚才跟着薛衣人从庄外来到洞穴，也没有感觉到丝毫警兆，就仿佛和一个平凡的老人走在一起。但现在铁匣还未打开，向言便已觉得有种逼人的剑气刺骨生寒，这剑气显然不是剑发出来的，而是薛衣人本身发出来的。此时的薛衣人已不是寻常的老人，又变成了昔日叱诧江湖、快意恩仇的名侠。
薛衣人缓缓开启了铁匣，取出一口剑。这口剑形状古怪，黝黑中带着墨绿的剑身，并没有耀眼的光芒，但却寒气逼人。“锵”的一声响，薛衣人以指弹剑，剑作龙吟。楚留香脱口道：“好剑！”
薛衣人目光闪动，道：“香帅认得这口是什么剑么？”楚留香缓缓道：“昔日周室之名主太康、少康父子，集天下名匠，铸八方之铜，十年而得一剑，便是那八方铜剑！”薛衣人道：“好，好眼力。”
薛衣人又取出一口剑来。这口剑皮鞘华美，剑柄上嵌着松绿石，镶金丝，剑柄和剑身中的接口，虽似黄金铸成，却作古铜颜色。薛衣人道：“这口剑呢？”楚留香道：“古来雄主，皆有名剑。少康铸八方铜剑，颛顼我听‘画影’、‘腾空’，太甲有剑名‘文光’，武丁有剑名‘照胆’……”楚留香笑了笑，又道：“这口剑就是‘照胆’，但剑匣却被后人加以装饰过了。”薛衣人道：“好，好眼力！”
过了半晌，薛衣人又缓缓取出一口剑来。这口剑乌鲨皮鞘，紫铜吞口，长剑出鞘才半寸，已有种灰蒙蒙、碧森森的寒光映入眉睫。薛衣人凝视着剑锋，沉默了很久，才一字字道：“香帅请看这口剑是什么剑。”楚留香也凝视着剑锋沉默了很久，才缓缓道：“这是口无名之剑。”薛衣人长眉骤然轩起，道：“无名之剑？”楚留香道：“不错，无名之剑，但剑虽无名，人却有名。”
薛衣人道：“此话怎讲？”楚留香道：“干将莫邪，前辈可知道么？”薛衣人道：“干将莫邪乃是上古神兵，老朽虽未得见。却是听到过的。”
楚留香笑了笑，又道：“其实‘干将莫邪’只不过是一对夫妻的名字，但百年以后，提起‘干将莫邪’四个字，却只知有剑，而将其人忘怀了。”他不等薛衣人说话，接着又说道：“越王聘欧冶子铸剑五，是为‘纯钩’、‘湛卢’、‘毫曹’、‘鱼肠’、‘巨阙’，楚王命风胡子求剑得三，是为‘龙渊’、‘太阿’、‘工市’，千年以来，提起着八口剑，可说无人不知，但知道欧冶子与风胡子两位大师的又有几人？”
薛衣人道：“香帅的意思是……”楚留香道：“这只是因为人因剑名，人的光芒已被剑的光芒所掩盖，所以后人但知有湛卢巨阙，而不知有欧冶子。”薛衣人道：“不错，武林中还记得欧冶子的人确实不多。”
楚留香道：“前辈手中这口剑，剑虽无名，但能使此剑的却必非寻常人。”薛衣人道：“哦！何以见得？”楚留香道：“只因此剑锋芒毕露，杀气逼人，若非绝代之高手，若无惊人之手段，不但不足以驭此剑，只怕反倒要被剑伤身。”楚留香笑了笑，又道：“若是在下两眼不瞎，这口剑必定就是前辈昔日纵横江湖时所佩之物。”薛衣人失声道：“香帅当真是神目如电，老朽好生佩服。”二人相视一笑。
薛衣人又道：“江湖传言，的确不虚，香帅的见识和眼力果然都非同小可，但香帅可知道四壁的这些铁匣装的是什么？”楚留香道：“能与名剑作伴，匣中必非常物。”
薛衣人打开铁匣，匣子里却只有一件长衫。雪白的长衫，已经微微发黄，可见贮藏的年代已有不少。薛衣人将长衫一抖，向言这才发现长衫的前胸处有一串血迹，就像是条赤红的毒蛇般蜿蜒在那里。在惨淡的灯光下看来，血迹已经发黑了。
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