心中稍安，但那份羞怯却未减多少。
陈二柱在她对面坐下，也端起茶杯，轻轻啜饮一口，放下茶杯。
方才看向上官芷，语气平静地问道：“芷姑娘，陈某有一事不明，唐突之处，还望姑娘海涵。”
上官芷忙道：“公子请讲。”
陈二柱看着她，缓缓道：“姑娘出身三长老一脉，身份尊贵，又正值芳华，何故……甘愿行此之事？”
他问得直接，却也坦荡。
他确实有些不解，看这上官芷性子娴静羞涩，不似那等追逐利益、不顾廉耻之人。
为何会同意家族这种近乎“献祭”的安排？
上官芷闻言，捧着茶杯的手微微一颤，杯中清茶漾起圈圈涟漪。
她沉默了片刻，长长的睫毛垂下，遮住了眸中的神色。
再抬头时，脸上红晕稍退，取而代之的是一抹淡淡的、夹杂着无奈与认命的惆怅。
她轻叹一声，声音不再如之前那般细弱，却带着一丝空洞：“公子既问，妾身也不敢隐瞒。”
“修炼之路，艰难险阻，资源匮乏，便是悬在所有低阶修士头顶的利剑。”
“我虽出身三长老一脉，但自身资质……不过是木火双灵根，且灵根纯度平平。”
“于炼丹一途略有天赋，却也有限。”
“家族资源，向来是向那些天资卓绝、或有望筑基的核心子弟倾斜。”
“似我这般资质普通、潜力有限的族人，所能分得的资源，实在寥寥。”
她顿了顿，眼中闪过一丝黯淡：“若无意外，我这辈子，恐怕终其一生，也只能在炼气中期徘徊。”
“甚至可能止步于炼气三层、四层。”
“一个炼气中期的女修，在这修仙界，若无强大背景或过人本事，独自在外闯荡，与送死无异。”
“家族，至少能给我一份安稳，一个庇护之所。”
“而此次……为家族诞育灵根血脉，对我而言，或许……也是一个机会。”
上官芷的声音渐渐低了下去，但随即又抬起头，眼中燃起一丝微弱的、却真实存在的希冀之光。
“公子身具天灵根，乃万中无一的修炼奇才。”
“若能……若能诞下拥有灵根的子嗣，无论品级高低，家族必有重赏。”
“若是……若是运气好，能诞下资质优异的血脉，那奖励更是丰厚，或许能让我在修行之路上再进一步。”
“即便不能，有了子嗣，有了这份‘功劳’，我在家族中的地位也能稳固许多。”
“日后生活也有了保障。”
“这……总好过庸碌一生，最终或许被家族安排，嫁给某个不相干的修士，或者派去打理某处产业，了此残生。”
她说着，目光渐渐变得坚定，甚至带上了一丝憧憬：“所以，与其被动接受命运，不如……抓住眼前这个机会。”
“至少，公子您……年轻俊朗，天资卓绝，非是那等不堪之人。”
“能侍奉公子左右，为家族、也为我自己，谋一个未来，我……心甘情愿。”
说完这番话，她仿佛用尽了所有勇气，再次低下头，不敢看陈二柱的眼睛。
只是捧着茶杯的手指，微微收紧。
陈二柱静静听着，心中了然。
原来如此。
无关情爱，甚至无关风月，只是一个资质有限、资源匮乏的底层女修。
在残酷的修仙现实面前，为自己选择的一条或许能改变命运的道路。
用自身的青春与身体，换取一份相对安稳的未来，以及那渺茫的、母凭子贵的腾达希望。
他心中并无鄙夷，反而升起一丝淡淡的感慨。
这，便是底层修仙者的无奈与挣扎吗？
为了资源，为了生存，为了那一点点向上的可能，可以付出许多。
“这修仙世界，果然艰难凶险，步步维艰。”
他心中暗叹，对上官芷，也少了几分最初的疏离，多了几分理解。
他举起茶杯，对着上官芷示意了一下，语气平和：“我明白了。”
“姑娘放心，陈某既应下此事，自会负责。”
“日后，无论结果如何，只要陈某在，必不会亏待于你。”
这并非情话，更像是一句承诺。
上官芷闻言，娇躯微震，抬起头，看向陈二柱。
见他目光澄澈，神情认真，并无虚言敷衍之色，心中那点不安与彷徨。
似乎也被这平淡却有力的话语稍稍抚平。
她轻轻“嗯”了一声，再次低下头，脸颊却又悄悄飞起两朵红云。
只是这一次，除了羞怯，似乎还多了点别的什么。
陈二柱她低眉顺眼，神情间既有羞怯，也有一份豁出去的决然。
便顺着话头，很自然地问道：“原来如此。姑娘苦心，陈某略知一二。”
“对了，还未请教，姑娘如今修为如何？”
上官芷闻言，稍稍抬起头。
眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但还是老实回答：“回公子，妾身资质愚钝，修炼至今，堪堪……炼气三层。”
炼气三层？
陈二柱眉头几不可察地微微一蹙。
下意识脱口而出：“这么低么？”
他这话并无轻视之意。
纯粹是基于自身前世经验和如今七日便重回炼气三层的对比。
觉得以她十七八岁的年纪，又出身修仙家族，即便资质普通，有家族基础资源供给，炼气三层似乎确实不算高。
然而，这话听在上官芷耳中，却无异于一声惊雷。
带着明显的质疑与……嫌弃？
上官芷脸上那点残余的红晕迅速褪去。
取而代之的是一抹羞恼的苍白。
她猛地抬起头，原本娴静柔和的眉眼此刻微微上挑。
带着一丝被冒犯的冷意，声音也不自觉提高了些许：“公子此话何意？”
“妾身炼气三层，在这青牛镇同辈之中，已算不错了！”
“许多人如我这般年纪，尚在炼气一二层徘徊，甚至终生难以突破！”
“公子虽是……天灵根，天资绝世，但须知修炼之难，非人人皆如公子这般得天独厚！”
“想要从无到有修炼至炼气三层，即便天灵根，有充足资源，也需短则数月，多则一年往上！”
“哪有公子说得这般轻巧？”
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