重阳过后是霜降，一晃眼立冬小雪也接连而过。
朝堂上，九月的会试和十月的殿试都已经考完，皇帝正忙着钦点一甲人选。
庆丰立在八仙桌后向姜蕙回话。
“会元是昌平侯府二公子赵权，也是今次恩科高中状元的热门；第二名的贡士是梁州人士，姓李，三十岁上，已有妻室；第三名是江南沈家的公子，及冠不久，听闻还未有婚约。”
姜蕙“嗯”了一声，挥手示意庆丰退下，仍然端着一盅热气腾腾的七宝擂茶慢悠悠喝着。
山楂叽叽喳喳道：“主子，陛下不会点昌平侯府那位做状元吧？”
“山楂！慎言！”秋葵呵斥一句，“自己去葛嬷嬷那领罚。”
葛嬷嬷是上回宫中放出一批宫人过后内使司补过来的老嬷嬷，从前在慈安宫伺候，姜蕙让她帮忙管着瑶华宫的宫人。
“是。”山楂也知道是自己失言，虽然这里都是自己人，但要是养成了习惯，出门给主子惹了事，那就麻烦了。她不敢求情，连忙出去寻葛嬷嬷。
姜蕙没有阻止秋葵的举动，心中却想着，以陛下的心思，恐怕不会点赵权做状元。
倒不完全是赵庶人的原因，赵权毕竟出身陛下母族，又是勋贵一系的，主考官点他做会元就是极致了。
想了一会儿，姜蕙便撂开这件事，放下手中暖意融融的瓷盅，问道：“陛下昨日点了婉选侍侍寝？”
“是。”秋葵回道，将新填好的手炉塞进姜蕙怀中，“听闻婉选侍的舞练得有些起色，昨日在琅嬛阁外的紫竹林遇见陛下了。”
这是说婉选侍故意在紫竹林跳舞了。
陛下不会看不出这点把戏，既然点了婉选侍，想必她是要复宠一段时日了。
姜蕙微微颔首，不甚在意道：“把那本《戎狄胜览》拿来。”
“是。”秋葵应道，不一会儿，一本手抄的《戎狄胜览》便放到了姜蕙手中。
她翻开书页，取出上回夹在里面的竹雕签子，接着看了起来。
这本书她断断续续看了两月，虽说书里讲的戎狄几个部族如今只剩下匈奴和西羌，但也有好些有用的东西。
和妃那枚戒指，她总得好好了解一下才行。
姜蕙的猜测很对，皇帝果然没有点昌平侯府的赵权做状元。
最终的一甲三名反倒只有他不在榜上。
状元是原先的会试第二，梁州的李怀民。
榜眼出乎意料，是一位原本只排在二十余名的贡士，据说因为他的策论写得过于偏激，主考官把他往后捎了捎，没想到在殿试上得了皇帝青眼。
探花倒是符合上京大小赌场的设想，果然是江南沈家那位生得秀美的公子。
原本高居会元的赵权成了二甲第一传胪，倒是有些落差。
昌平侯府，赵权得了下人报喜，脸上并未流露出失望怨怼之色，对其父昌平侯赵忠实躬身一礼，道：“父亲，儿子想要上禀陛下，请削去传胪之身，换三妹妹一条活路。”
昌平侯听了，反而哈哈大笑几声，笑完才道：“我看你是读书读傻了！这是你想削就能削的吗？除非是有一天你或者你老子我犯了事，不用你去求，自然就削了！”
“何况，”他端起茶杯灌了一口，沉沉笑道，“就算救了你三妹妹又怎样，还不是枯守冷宫，不如死了干净！”
“父亲！”赵权急道，“三妹妹才十八岁！”
“我知道。”昌平侯将茶杯重重搁在桌上，冷然道，“与其想着换她一条性命，你不如好好想想将来如何做官，才能辅佐你未来的小外甥。”
赵权似乎有些难以接受父亲的冷酷无情，愣了半晌才艰难道：“父亲，三妹妹腹中，不一定是皇子……”
“是皇子！”昌平侯肯定道，他瞥一眼自家还有些天真的嫡子，“若不是皇子，那你五妹妹就等着进宫吧。”
赵权沉默片刻，轻声道：“爹爹，真的没办法救三妹妹了吗？她腹中孩儿也有五月了……”
昌平侯盯着赵权的眼睛，缓缓道：“棋差一招，扯进巫蛊之祸里，这已经是最好的结果，你还能科考，也要谢过你三妹妹……你该想的，是如何为她报仇雪恨。”
赵权低下头去，沉声道：“儿子知道了。”
十二月初，距离年节不剩多少日子，皇后上了表，请求大封后宫，皇帝御笔朱批了一个“准”字。
和妃因身份特殊，还在妃位上不动；姜蕙自己封无可封，只能再加份例；其余后妃都往上晋了一两位。
许修媛也晋位为从二品妃，成了许妃，虽然暂时没有封号，到底跟和妃平起平坐起来。
一时间阖宫都喜气洋洋的，很快便到了年儿抓周的日子。
瑶华宫里，木窗上还贴着龙形剪纸，庭中照例摆着鳌山灯，不过今年做成了颇有气势的龙灯，与去年可爱的玉兔样子大不相同。
作为皇帝唯一的皇子，年儿的周岁宴办得很大，不光请了后妃，连太妃和外命妇都一同列席。
皇帝还特下旨意，命宫掖司为大皇子抓周打造了金剑银弓、玉砚檀台，可见皇帝对其的喜爱。
一时礼毕，姜蕙将年儿轻轻放到绒毯上，温柔道：“年儿喜欢什么就抓什么。”
年儿尚不会说话，只拿一双圆溜溜的眼睛盯着姜蕙半晌，才咿呀两声，慢悠悠在绒毯上玩起来。
同二公主抓周时差不多，绒毯上也摆满了各种各样的物什，只是没了胭脂珠钗之类女儿家的东西。
按理来说，宫中皇子公主抓周，其实大多提前半月就会被引导着抓些合乎大人心意的物件。
但姜蕙并未这样做，在世人眼中，年儿即便居长，也是身体孱弱的药罐子，几乎与大位无缘，自然不需要再引导他抓些什么不出挑的东西。
萧晟凑上来，笑吟吟地将腰间的文剑和玉佩取下放到绒毯上，嘴里逗弄道：“年儿要不要父皇的东西？”
因皇帝常常来瑶华宫探望姜蕙和他，年儿对父亲的声音很是熟悉，一听到萧晟说话，就转过头来。
他仍是慢悠悠地爬到皇帝面前，父子两个对视一会儿，年儿睁着一双清澈的眼睛低下头去，握住了那柄长一尺八寸的文剑。
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