九月二十日，近午时。
汴京城内，秋高气爽，进奏院案依旧在发酵。
这时，一条小道消息以近乎光速般，在汴京街头传播开来。
“枢密使夏竦包养多名姬妾，其中一名姬妾秋娘疑似在进奏院案中作伪证！”
此消息，远比一名见习御史狎妓更具话题性。
很快便成了百姓们茶余饭后的谈资。
然后在一些闲散读书人的修饰解读下，又有了深意。
“进奏院案乃是枢密使夏竦精心设计的一场阴谋，目的是将朝堂支持新政的年轻官员一网打尽。”
事情要闹大了！
一场青年官员公款吃喝、私德有失的案件，竟变成了一场性质更加恶劣的朝堂党争。
监察御史包拯听到此消息后。
当即呈上章疏，弹劾枢密使夏竦包养姬妾，蓄意打压年轻官员。
垂拱殿，御座之上。
皇帝赵祯看完包拯的弹劾奏疏后，面色阴沉。
“年轻官员不修私德、监主自盗、污蔑圣贤；当朝枢相包养姬妾，诬陷同僚，结党内斗，这还是我大宋的朝堂吗？”
自范仲淹、富弼、欧阳修等人走后，朝堂气象便死寂一片。
这一点儿，赵祯体会颇深。
他已厌倦了朝臣内斗。
一刻钟后。
首相章得象、副相贾昌朝、枢密使夏竦、枢密副使韩琦、御史中丞王拱辰，监察御史包拯全都奉诏来到了垂拱殿。
赵祯刚抬起头。
夏竦便出列拱手道：“官家，那歌伎不过是我府曾经的一个丫鬟，民间小报胡编乱造，将其说成我包养的姬妾，更有一些人还称我是为了打击新党，制造了这样一场阴谋，要将这些年轻官员一网打尽，臣实在是冤枉啊！”
“那苏舜钦监主自盗、王益柔污蔑圣贤，王洙与歌伎杂坐、苏良宴后狎妓，这……这岂是我能使人栽赃出来的事情吗？分明是有人居心叵测，欲栽赃陷害，来减免自己的罪责！”
夏竦不愧是老狐狸，一上来就将自己摘了个干干净净。
他解释完毕后，大殿内一片安静。
首相章得象爱装糊涂。
官家若不点他的名字，他绝不会站出来搭话。
副相贾昌朝是个骑墙派，没看明官家心思前也不会贸然开口。
当下中枢唯一一位支持新政的枢密副使韩琦率先站了出来。
“官家，臣建议将此事也揽入进奏院案中，交由开封府详查，得出结果后，该怎么惩罚便怎么惩罚，自不会冤枉了任何一个人。”
韩琦的立场很简单。
一切都看证据。
这时，御史中丞王拱辰站了出来。
这家伙，是个天生的反对派。
滕子京、欧阳修被贬离京，都是他弹劾的功劳。
“官家，臣以为韩副使所言不妥。进奏院案是进奏院案，夏枢相是否包养姬妾则是另一桩案子。进奏院案使用朝廷款项吃喝已有实据，所有参与者都应重罚，至于夏枢相是否被冤枉，官家再指派其他官员去查即可。”
听到这话，包拯微微皱眉。
“王中丞，此言差矣。夏枢相已涉及进奏院案案情之中，怎可分开去查，若那歌伎真是受人指使，着作佐郎苏良便是遭人陷害，这说明，其他人也可能会有冤情！”
御史中丞王拱辰虽是包拯的上官，但在御史台，监察御史可直接面圣弹劾，根本不受上官约束。
听到此话，夏竦不满了。
“冤情？包御史，你的意思是本官操纵了进奏院案，意图将这群清高狂妄的年轻人全部赶出汴京城？”
包拯眼珠一瞪，面色严肃地说道：“并非无这种可能，须等开封府严查！”
“包希仁，着作佐郎苏良便是你举荐的吧，按照常理，你应该回避！”王拱辰抓到了其中一个漏洞。
“下官只是在言说夏枢相之事，并无违犯台令！”
包拯一句话将王拱辰撅了回去。
“并无违犯台令？本官看你就是害怕那苏良被问罪，连累了你，说话才如此偏私，我堂堂枢密使，无缘无故地去陷害一个小小的着作佐郎做什么！”
夏竦当即给包拯扣上了一个“包庇”的帽子。
朝堂上，官员们最擅长两件事。
一个是扣帽子，扣大帽子。
另一个是被扣帽子后立即还嘴。
大多士大夫官员，在生活中都难保证白璧无瑕。
所以，人人都练就了一张好嘴。
不然稍微被针对，可能就被贬外放了。
“是不是陷害，开封府一查便知，不知夏枢相在紧张什么？”
“本……本相何时紧张了？此等小事本就子虚乌有，本官看来，你包希仁已无台谏官的赤城忠正之心，理应自请去职！”
……
夏竦与包拯争吵了起来。
坐在上座的赵祯，听着下面的争吵，脸色越来越黑。
曾经的大宋朝堂，也经常辩论。
但辩的是军事民生，是强国富民之道，而现在，却是一屋子的苟且之事。
赵祯突然感觉很心凉。
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