荆州，南郡，襄阳城。
长史庞嵩在亲兵的指引下匆匆走进大都督府的书房，还未来得及跟荆州大都督杜羡见礼，杜羡便交给他一封信要他一看。
庞嵩也没有多问，当即拆开一看，只略略看了个大致，眉头便几乎锁成了一团。
信是镇守夏口的将领蔡范派人快马加鞭送来的，信中说夏口水寨的水军在夏口城附近的水域拦截了一支走私的船队，从船上缴获了大量来自徐州的军粮，询问大都督要如何处理这一百多船徐州军粮。
看庞嵩眉头紧锁，杜羡也不由叹了一口气：“蔡范哪里是缴获了一百多船军粮，分明是缴获了一百多船烫手山芋，不如我干脆派人去南阳郡跟萧恪的人交涉一下，将这些军粮直接送去宛城算了。”
“大都督，恐怕现在送回去已经来不及了。”
庞嵩却是长叹一口气，语气中满是无奈。
杜羡有些不解看着庞嵩：“庞长史何出此言？”
庞嵩看着手中的书信，目光凝重道：“大都督，蔡将军犯了一个大错，恐怕已经无法挽回了。”
“哦？蔡范犯了什么大错？”杜羡不动声色继续追问，心中却有些不以为然。
因为在荆襄的世家大族中，素来以蔡、庞、蒯、黄四家居首，而蔡、庞两家又在蒯、黄两家之上。
蔡庞两家实力不相上下，他们的子弟和门生故吏几乎遍及整个荆州的官场，为了争权夺利，两家之间可没少明争暗斗，杜羡对此早就习以为常了。
因此，如今听到庞嵩一开口便说蔡范犯了一个无可挽回的大错，杜羡自然不会放在心上，只当是庞嵩趁机中伤蔡范，以此来打压蔡家。
庞嵩知道杜羡并没有意识到问题的严重性，便耐心解释道：“大都督，若是之前蔡将军发现船上装的都是徐州军的军粮，便立即放行，就可以彻底撇清关系，最后不管是徐州军中有人在倒卖军粮，还是徐州军在借用民间船队运送军粮去南阳郡，都与我们荆州无关了。”
“可蔡将军千不该万不该，就是不该将这一百多船粮食带回夏口水寨……大都督不妨想想看，若是徐州军那边一口咬定我们荆州派水军劫走了他们的军粮，我们荆州就是浑身长嘴也解释不清了。”
杜羡听完也忍不住皱起了眉头，此刻他也终于意识到问题远比他想象中的更严重，蔡范将这些徐州军粮带回夏口城很容易落人口实，给了徐州军一个对他们用兵的借口。
“依庞长史之见，我们该当如何？”既然庞嵩能够看出其中的不妥，杜羡便想听听他有什么解决办法。
庞嵩目光越发凝重，沉声道：“大都督，事到如今，只能在事情没有进一步恶化之前，立即派遣使者快马加鞭去下邳见萧恪，解释清楚事情的原委，澄清其中的误会，尽快将这些军粮还给徐州军。”
说到此处，庞嵩突然莫名叹了一口气，幽幽说道：“属下只希望这真的是一场误会，而不是萧恪和徐州军的一场阴谋。”
就在杜羡还在细品庞嵩话中的言外之意时，一名亲兵却匆匆来报：“禀大都督，不好了，江边的烽火台燃放烽燧示警了。”
杜羡和庞嵩闻言面色都不由一变。
自从白巾之乱后，各州大都督皆拥兵自重，为了争夺地盘更是纷战不休，其中扬州大都督孙鸾更是多次水陆并进，进犯江夏郡。
为了应对来自扬州水军的威胁，杜羡便沿着长江两岸，每隔五里左右建一个烽火台，一旦发现扬州水军来犯，便立即燃放烽燧示警，以迅速将敌情传递到州治襄阳城。
如今既然江边的烽火台燃放烽燧示警，便说明有水军侵入了荆州的水域。
可令杜羡想不通的是，如今孙鸾明明在亲率大军攻打交州，扬州水军为何又在此时大举进犯荆州呢。
但杜羡顾不上多想，又继续追问道：“江边的烽火台升起了多少道烽燧？”
“只有一道。”
听到只有一道烽燧，杜羡暗暗松了一口气，因为依照约定，每一百艘战船燃放一道烽燧，由此说明敌军的战船不会超过二百艘，而江陵水寨那边驻扎有三百战船，足以应对来犯之敌。
但一旁的庞嵩却长长叹了一口气，面色凝重道：“大都督，我们中计了，萧恪就是故意用那一百多船粮食引诱我们上钩，使蔡将军在不知情的情况下拦截夺走了那批粮食，给了萧恪一个出兵攻打荆州的理由。”
“如果属下没有猜错的话，萧恪如此处心积虑设下圈套，很有可能就是图谋江北的夏口和樊城，为将来大举南下荆襄布局。”
“萧恪小儿，安敢如此算计我荆州！”
杜羡闻言不由勃然大怒，但随即又皱了皱眉，有些不解道：“可徐州什么时候有的水军？”
庞嵩又长叹一口气：“大都督，天下最大的广陵造船所就在徐州，只要萧恪舍得下血本，何愁不能从头开始打造出一支新的水军。”
杜羡听完这才恍然大悟，不过心中一块石头反而落了地，笑笑道：“若真是如此，我反倒是没那么担心了，编练水军绝非一朝一夕之事，况且北人善马，南人善舟，徐州军大多是北方人，又不通水性，即使广陵造船所能够给他们造出再好的船，没有精兵良将，一样打造不出一支精锐水师。”
庞嵩面色却依旧凝重，沉声劝道：“大都督万不可轻敌，属下虽从未见过萧恪，但遥想三年之前，萧恪不过是一个有名无实的徐州大都督，可如今已经坐拥四州之地，实力冠绝天下群雄，可见此人绝非易与之辈。”
“况且，淮南三郡皆为萧恪之地，想要招募来精通水性的士卒，并非是什么难事。”
“既然萧恪如今这般处心积虑设下圈套要对荆州用兵，必然早就做好了万全的准备，因此大都督切不可大意，还是小心应对为上。”
杜羡微微颔首，深以为然：“庞长史说的不无道理，既然如此，我便再从襄阳调拨一万水军和五百多艘战船去支援夏口，定叫徐州水军有来无回。”
庞嵩点了点头，随即又补充道：“还要派人去提醒蔡将军，要他小心兖州方向的敌人。”
杜羡连连点头称是，如此一来，夏口城必可万无一失了吧。
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