江南大营，帅帐。
和春接到了不断从各路友军处传回来的消息。
“宣城周天受声称正在和广德境内长毛贼激战。”
“杭州张玉良部已经从东面攻入广德境内，打算收复广德城后从长毛贼南面进行攻击。”
“两江总督何桂清大人派人前来，说李秀成、李世贤部极有可能从金坛进攻常州，断绝江南大营粮饷后路，何桂清大人已经亲自领兵在常州驻守。”
“张芾大人正在北上广德，但被贼寇李远继部纠缠，预计还需要一些时间。”
和春一边听着各路情报，一边在地图上紧张地找出对应的地点。
看着看着，他的心情逐渐没有那么紧张，变得放松些许。
“情况或许并没有那么糟糕……”和春轻声自语了一句。
各路清军将领虽说都心怀鬼胎，但毕竟还是不敢违背咸丰皇帝的旨意。
只要和春在江南大营这边坚守足够长的时间，应该就能等待其他地方的援军到来。
至于朝廷下发的文书之中提及的曾国藩、胡林翼还在皖西和陈玉成部纠缠之事，和春一点意见都没有。
若是让湘军跑来江宁府外，将来攻克江宁府的功劳岂不是要分润给他们？
作为江南大营的钦差大臣，和春无论如何也要独享这份功劳！
他抬起头，看向自己的副帅张国梁以及部将冯子材等人，沉声开口道：
“我们接下来的任务就是坚守至少三个月的时间。”
“只要我们能守住，那么李秀成部就会被六路夹击，必死无疑！”
诸多部将也来了精神。
张国梁笑呵呵地开口道：
“咱们若是野战的话，可能还会被长毛设计中了埋伏。”
“如今只需要固守，那完全没有任何问题！”
要知道，清廷在过去几年的军费，江南、江北两座大营是占了大头的。
湘军那边，朝廷的拨款只不过是一小部分。
更多的是胡林翼长袖善舞，各种巧取豪夺而来。
拥有巨量的军费，又有切实的作战要求，江南大营这边虽然贪污腐败成风，但基本的军事装备更新还是做到了。
无论是使用开花弹的火炮，又或者是大清能购买到的最先进火枪等各种兵器，江南大营这边一点都不缺。
冯子材站了起来，目光中闪烁着熊熊战意，沉声开口道：
“钦差大人放心，咱们这一次定要让那李秀成有来无回，再一举收复江宁！”
镜头切换到了常州城外。
一支太平军在城外二十里地扎营，打出了太平天国侍王李世贤的旗号。
城内正在坐镇的两江总督何桂清不敢怠慢，立刻登城眺望。
等太平军发起进攻后，清军的火炮、火枪迅速发射，以最大火力覆盖了太平军城外的攻城阵地。
双方爆发了激烈的攻防。
与此同时，京杭大运河位于常州西北边的丹阳，同样也出现了李世贤部太平军的踪迹。
丹阳这边的情况更加危险，李世贤麾下一支千人兵马乔装打扮，声称是从常州前来支援的部队，一度骗开了城门并杀入城内。
关键时刻，参将刘成元正好奉命率领一支清军从常州赶来加强丹阳防务，及时入城支援。
双方在城内一通乱战后，数量更少的太平军被迫退出丹阳，并未实现夺取城池的目标。
这一切，让和春坚定了之前的判断。
“李秀成这家伙，他是想要先断绝咱们东边的补给路线，把咱们四面重围之后再发起围歼。”
“必须要保住丹阳和常州！”
无论其他地方的战线如何，只要常州、丹阳还在，江南大营的补给就始终不会中断，这场战争就没有任何失败的理由！
为此，和春先后从江南大营之中再度调拨出大约五千人的兵马，前往丹阳一线进行布防。
常州城外，太平军大营。
一匹快马带着信使飞速而来，将信件送到了大营内李世贤的手中。
李世贤飞速阅读完毕，露出笑容。
“和春这家伙，竟然还敢在这种时候从江南大营抽调兵力？”
“呵呵，真就这么自信吗？”
李世贤伸手将信送到油灯面前点燃，随后沉声开口：
“召集所有将军前来开会！”
翌日。
半天的时间已经过去，太阳高高升起到了天空的最高点。
城外的太平军大营却极为安静，这引起了坐镇此地的两江总督何桂清心中疑惑。
“派点人出城去看看，是不是长毛跑了！”
清军派出去的斥候畏畏缩缩，战战兢兢，用了整整一个时辰在太平军营地外面绕圈，最后终于回来禀报。
“总督大人，城外的长毛应该是全部撤退了！”
何桂清松了一口气，哈哈大笑。
“快，立刻向朝廷报捷！”
“本官在常州城外击溃了长毛伪侍王李世贤部，击杀……嗯，至少五千人！”
“李世贤无力攻城，已经西逃！”
何桂清心中这叫一个舒服。
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