轧钢厂大门口，周淮民正蹲在花坛边扒拉早饭。油条刚咬半截，后勤科老张头就踩着布鞋噔噔跑来："小周！赶紧的，市里工业学习团提前到了！"
"噗——"一口豆浆喷在冬青叶上，周淮民抹着嘴跳起来，"张主任，昨儿不是说下午吗？"
"计划赶不上变化！"老张头拽着他胳膊就往办公楼拖，"李主任在会议室发火呢，说你这采购标兵再不露面，今年先进评优就黄摊子！"
二楼会议室门缝里飘出李主任的咆哮："……二十吨优质钢材说没就没了？咱们厂这个月生产任务怎么完……"
"各位领导好。"周淮民站得笔直，余光瞥见王胖子缩在墙角冲他挤眉弄眼，"关于钢材供应，我建议启动'蚂蚁搬家'计划。"
眼镜女推了推镜框："具体说说？"
"咱们把需求拆成五批，分别对接五个县供销社。"周淮民手指在空气中划拉，"安阳县有闲置的炼钢炉，平城县正缺副食品，临水县需要化肥指标……"
"等等。"后排秃顶干部打断，"你当这是农村赶集换鸡蛋呢？"
会议室响起零星笑声。周淮民不慌不忙从公文包掏出五张信纸："这是各县需求清单，比如安阳愿意用十吨钢材换三百斤鸡蛋指标，平城可以拿八吨钢材抵消半年猪肉供应……"
眼镜女突然起身："这些数据准确吗？"
"上周我刚跑完三个县。"周淮民从兜里摸出火车票根，"这是临城到安阳的硬座票，车次K237，发车时间凌晨四点十七分。"
李主任激动得直拍桌子："好！小周同志这趟辛苦，学习团同志也看到了，咱们轧钢厂职工就是有这股子……"
"等等。"眼镜女突然摘下钢笔帽，"周同志，如果现在让你立刻组织调运，三天内能到位多少？"
"别笑！"王胖子左右张望，从怀里掏出个铁皮饭盒，"这是你嫂子腌的糖蒜，帮哥对对戏，成了请你吃国营饭店！"
两人钻进废弃仓库，王胖子已经换上借来的军大衣，脑门贴着块黑毛巾当眼罩。
"听着啊！"他清清嗓子，突然掐着兰花指蹦出来，"此树是我栽，此路是我开……"
"停！"周淮民捂住眼睛，"杨子荣是侦察英雄，不是土匪！"
"那我该怎么演？"王胖子急得直转圈，"导演说我走路像鸭子，说话像太监！"
周淮民盯着他转圈时颤动的三层下巴，突然灵光一闪："你记得上次帮食堂搬白菜吗？"
"咋不记得，三百斤大白菜扛得我腰到现在还疼……"
"对！就那股子莽劲儿。"周淮民拍手，"杨子荣打虎上山那场，你就想象自己扛着白菜冲上陡坡，眼神要狠，步伐要稳！"
王胖子将信将疑地比划两下，突然愣住："老周，你眼珠子怎么发绿？"
"厂里刚下发通知……"他斟酌着用词，"现在提倡优生优育，要不先缓缓？"
"缓到什么时候？"秦淮茹突然提高嗓门，"结婚三年，每次同房都像做贼！隔壁王婶都抱上孙子了，我……"
秦淮茹猛地抬头："真的？"
老医生眼镜滑到鼻尖："你是说人工授精？那玩意还在实验阶段，再说你爱人这体质……"
"我们可以等！"秦淮茹突然抓住医生白大褂，"等五年，十年都行！"
周淮民看着妻子泛红的指尖，突然想起仓库里那个布娃娃。晚上，他敲开了聋老太太的门。
"想要孩子？"老太太摸着娃娃头上的翡翠簪子，"后生，这娃娃是末代太妃陪葬的，要拿心头血来换……"
"我换！"秦淮茹突然从门外冲进来，周淮民这才发现她跟踪了一路。
老太太浑浊的眼珠突然发亮，枯枝般的手指戳向秦淮茹小腹："这里，早该有个娃娃在踢腾了。"
"周同志要三吨螺纹钢？"供销社主任王丽萍涂着丹蔻的指甲敲在算盘上，叮咚声像冰雹砸在铁皮屋顶，"上个月你们厂欠的货款可还压在账上呢。"
周淮民早料到这出，从帆布包里掏出个油纸包推过去。隔着柜台能闻见麦芽糖的甜香，王丽萍眼皮都没抬："拿回去，现在不是糖衣炮弹能解决的事。"
"这是给王主任家小侄女的。"他笑得人畜无害，"听说孩子住院想吃口甜的。"
玻璃柜台突然发出刺耳的摩擦声，王丽萍猛地站起来，旗袍下摆扫翻算盘，铁珠噼里啪啦滚了满地。"周淮民！"她声音尖得能划破窗户纸，"你调查我？"
走廊尽头传来脚步声，周淮民余光瞥见何雨水抱着饭盒僵在拐角。他暗骂这姑娘不会挑时候出现，面上却更显诚恳："全厂三百号工人等着这批钢材开工，王主任，您就当行善积德……"
"善心能当饭吃？"王丽萍突然冷笑，弯腰时露出后颈的烫伤疤，"去年这时候，你端着红糖水求我留批边角料，说给五保户修房顶。现在倒好，学会拿孩子威胁人了？"
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