话还没说完，就听到春燕和秋纹从后门跑了进来，嘴里喊着：“不好了！有人从墙上跳下来了！”众人一听，忙问：“在哪里？”立刻派人四处寻找。
晴雯见宝玉读书如此苦恼，费尽一夜的心思，明天也未必能准备好，心里正想为宝玉出个主意，帮他摆脱这个困境。突然听到这个消息，她立刻对宝玉说：“趁这个机会装病吧，就说被吓到了。”
宝玉听了正中下怀。于是他叫起上夜的人，打着灯笼四处搜寻，却并没有找到任何线索。大家都说：“小姑娘们可能是看花了眼出去的，风摇动树枝，错认了人。”
晴雯反驳道：“别胡说八道！你们搜查得不够仔细，怕负责任，就拿这种话来搪塞！刚才并不是一个人看到的，宝玉和我们出去的时候，大家都亲眼看到了。现在宝玉吓得脸色都变了，全身发热，我现在还要去上房取安魂丸药呢。如果太太问起来，我必须把事情说清楚，难道你们觉得这样就可以了吗？”
众人听了这个消息，吓得不敢发出任何声音，只能四处寻找。晴雯和秋纹二人果然出去要药去了，故意让大家都知道宝玉受到了惊吓而生病了。王夫人听到这个消息后，急忙派人前来看望并给予药物治疗，还吩咐各个值夜的人仔细搜查；同时又叫查二门外邻园墙上夜间巡逻的小厮们。于是整个园内灯笼火把一直闹腾了一整夜。到了五更天，就传令管家仔细查看并调查此事。
贾母得知宝玉被吓到的消息后，立刻询问了事情的经过。众人不敢再隐瞒，只得如实回答。贾母说：“我没想到会发生这样的事情。现在各处上夜的人都不谨慎，这还只是小事，就怕他们其实是贼，也未可知。”
当下，邢夫人、尤氏等人纷纷过来请安，李纨、凤姐以及姊妹们也都陪着贾母。听到贾母这样说，大家都沉默不语。只有探春站出来笑着说：“最近因为凤姐姐身体不好几天，园里的人比以前放肆了许多。以前大家只是偷偷地玩一会儿，或者夜里坐更时三四个人聚在一起，掷骰子、斗牌等小玩意儿，不过是为了消磨时间。但现在逐渐变得放纵起来，甚至开了赌局，甚至有头家局主参与，输赢动辄三十吊五十吊。半个月前，甚至还发生了争斗打斗的事情。”
贾母听了之后，急忙问道：“你既然知道这些情况，为什么不早点告诉我？”探春回答说：“我想着太太您事情多，而且连日来身体不舒服，所以没有告诉您。我只是告诉了大嫂子和管事们，并多次告诫他们要改正。最近情况已经好转了一些。”
贾母连忙说：“你作为姑娘家怎么能了解这里面的利害关系呢？你以为赌博是平常的事情，只是为了避免争端；却不知道晚上赌博的时候难免会喝酒，一旦喝醉了就会随便打开门户或者买东西。在夜深人静的时候，趁机藏贼引盗，什么事情做不出来呢？更何况园内你们姐妹们居住的地方都是丫头媳妇们陪伴着的，贤愚混杂在一起。即使只是发生一些小贼盗事件也不可小觑！这件事情怎么能轻易原谅呢？”
探春听到这个消息后，她默默地回到了自己的座位上。尽管凤姐的病情并未完全好转，但她的精神状况并没有因此而减弱。当她看到贾母如此严肃地说话时，她立刻回应说：“偏偏我又生病了。”然后，她回头命令手下的人迅速去传唤林之孝家的和其他四个负责管理家务的媳妇过来。在贾母面前，她严厉地训斥了她们一顿。
贾母命令立即调查那些在家中赌博的人，如果有人主动揭发，将会得到奖赏；如果有人隐瞒真相，将会受到惩罚。林之孝家的和其他媳妇们看到贾母生气的样子，谁也不敢徇私舞弊，于是她们急忙去园内传达命令，并逐一进行调查。虽然有些人试图抵赖，但最终事实还是无法掩盖。经过调查，发现有三个大头家和八个小头家参与赌博，总共有二十多人参与其中。这些人都被带到贾母面前，跪在院子里，磕头求饶。
贾母首先询问了大头家的姓名和所拥有的钱财数量。原来，这三个为首的大头家分别是林之孝家的两姨亲家、园内厨房内柳家媳妇的妹妹以及迎春的乳母。至于其他的人，贾母并没有过多地记住他们的名字。
在了解了这些情况之后，贾母便下令将骰子和纸牌一并烧毁，所有的钱财都要上交给官府，然后分发给众人。对于这三个为首的大头家，贾母命令每人打四十大板，并将他们赶出去，永远不许再进入贾府。而对于其他的从犯，每人被打二十大板，并被剥夺三个月的月钱，然后将他们分配到圊厕行内工作。
此外，贾母还对林之孝家进行了严厉的训斥，要求他以后要严格遵守家规，不能再让这样的事情发生。
林之孝家的见他的亲戚又给他打嘴，自己也觉得没趣。迎春在坐也觉得没意思。黛玉、宝钗、探春等见迎春的乳母如此，也是物伤其类的意思，遂都起身笑向贾母讨情说：“这个奶奶，素日原不玩的，不知怎么，也偶然高兴。求看二姐姐面上，饶过这次罢。”
贾母道：“你们不知道！大约这些奶子们一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶！专管调唆主子，护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法恰好就遇见了一个。你们别管我自有道理。”宝钗等听说只得罢了。
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