“唉，你真是无事忙！这么大了还这样子，看以后哪个不长眼的家伙肯娶你。”兴安半是埋怨半是玩笑地对妹妹说。竹子本想还他两句，却被老秦拦住了。
他们三个一边等、一边猜测，直到肚子咕咕叫竹子才想起大家还没吃饭，赶紧跑进灶间里去忙和。
这时候顾妈妈在徐家还在苦劝徐七：
“我说徐大哥，陈老爷这次是不小心，结果自己落到尴尬地步上了，他这么做确实为陈家名声着想，可也没亏待你们和应应的意思呵。这事……，你再好好想想？”
“我知道他心里的想法，只是我不高兴，说退亲就退亲、说结亲就结亲。顾家妈妈，你家过世的老爷、老太爷可都是秀才出身，哪本书上有这样的道理？”
徐七越说声音越大，他虽瘫着半边身子，但是嗓门还像过去那样硬气。
“哎呀，唉！你小点声说不行么，非要弄得天下皆知？难道你要女儿听到才愿意？”徐妈妈边埋怨，边不好意思地看顾妈妈，说：“妹子莫怪，这老头子自来喊声响，他心里有疙瘩，一时半响还解不开哩。”
“我晓得、我晓得。”顾妈妈忙点头：“大哥莫把气撒错了，上次原是我的不对，没同人家讲清楚才走到这个田地，所以今天来就是求你们两位原谅的。”
“唉，都是好邻居，说什么原谅的话。”徐妈妈说着瞄了床上的男人一眼：
“我们心里都清爽哩，陈老爷不知情来上门提亲，你又不好当面拒绝。也难怪，你两家毕竟是三代的交情罗，换谁都推脱不得的。
你说，是不是这个理？”她说着用手指戳戳徐七，不料他倒把脸扭向墙壁去了。
“徐大哥，陈老爷知错就改也是难得，咱该给他个补过的机会。俗话说‘得饶人处且饶人’，何必这样？
再说，他也真心实意地想用行动改过，这才提出收应应做干女儿，还替你们出嫁妆，这样善意之举，咱们再冷脸低眉地也没意思对不？
而且，陈老爷还提出来帮你们说和与韩老星退佃，他替你们和小通寺主持讲，划块庙产给你们种。这样好事，是不是说明人家很有诚意、为你们着想呢？”
“哦？有这样的话？”徐妈妈立即眼里放出光来，忙叫：“她爸，你听见没？”
“听到，我人瘫耳朵又不聋！”徐七掉脸气呼呼地瞪了老婆一眼，然后问顾妈妈：“真有这个话？嗯，要是这样……”
“七哥在家么？”大家听到喊声回头瞧，见正是他东家跨进门来。
“韩老星干巴瘦，赛过秤砣硬石头”，这位歌谣里的韩老星原名叫韩罗庆。
他祖父辈也是个佃户，据说砸死个受伤掉队的长毛辎重头目并藏起他背囊里的一千两银子，后来买地、盖房子发了家。
因此人出名的刻薄、抠门，大家都说他是那秤杆上的戥子转世，所以起个老戥的外号，骂来骂去就喊成老星了。
他倒也不在意，自己觉得这么叫也不错。
韩老星和人总说自家也是佃农出身很熟悉他们那套把戏，对佃户们他从来没好脸色，不是水分太多就是掺了沙子，反正他收租子时总能找出各种毛病，搞得人家怒不敢言。
韩老星进门就笑嘻嘻地和大家招呼：“你们好呵，哟，顾妈妈也在呵，这是聊什么呢？”
“唉，东家，你怎么又来了？天天往山上跑，你的腿脚不累么？”徐妈妈不高兴地说。
“累啊，可不是！”韩老星一点不生气，用手拍拍账簿：“可是要没人欠租，我又何苦来找罪受？老徐你说是不是？”
“你就是跑断腿，我也还是还不上你的利息，更不用说别的。
只那几亩山坡地，连年风雨不顺，就算我饿着、吃糠皮野菜过冬，能剩下些种子明年继续播种已经不错，若是交了租，明年开春拿什么下种？
东家你不是不明白这个道理，总逼我是为了啥？明年多收些，我慢慢就能把今年欠下的补上，何苦非要现在交？通融半步，你总是饿不到的。”
“嘿，老徐，平常你寡言少语地，今天怎么啦？当着旁人就给我脸色看？”韩老星脸上的笑意褪去，警惕地瞥了顾妈妈一眼。
“东家，他不是这个意思。只是想请你宽限些，容我们缓口气罢了。”
“我已经再三地宽限过嘛，可是你们却总是拖欠。”韩老星说着转身坐在了门槛上，口里嚷道：“既如此，我今天是一定要拿到些不可的，不然绝不离开！”
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