“李阳哥！包子凉了！”小蒲的声音顺着风飘过来，带着熟悉的暖意。
李阳笑了笑，握紧掌心的种子，朝着他们走去。手掌的花瓣轻轻颤动，像是在说“回家了”。
这场战斗还没结束，或许永远不会结束。
晨光漫过通玄司的琉璃瓦时，李阳手掌上的白色小花正对着朝阳舒展花瓣。医疗室的玻璃罐里泡着他蜕下的皮——那层皮肤泛着淡绿色，像被藤蔓浸润过，技术员说里面能提取出稳定的共生体基因，足够配出十支抗蚀心蛊的血清。
“别总盯着看了。”小蒲端着碗莲子羹走进来，瓷勺在碗里搅出圈涟漪，“赵叔说这花叫‘地脉蕊’，是藤母的伴生花，长在人身上说明你和地脉彻底连上了，以后走路都能听见草在说话。”
李阳低头轻嗅，花瓣里果然飘出泥土的清香，混着镇魂木的气息。他忽然听见窗台传来“窸窣”声，穿维藤的藤蔓正从窗外钻进来，星纹在晨光里流淌，轻轻蹭着他的手背，像在检查伤口。
“它说藤母在喊你。”小蒲指着藤蔓顶端的新叶，叶片上凝着颗露珠，映出核心室的轮廓，“东方哥他们在核心室发现了个东西，说是深矿计划的终端，只有你的血能启动。”
核心室的金属地板上刻着巨大的星图，与古藤谷溶洞里的纹路完全吻合。终端是个半人高的金属柱，柱顶嵌着块黑色晶石，正是黑袍人银面具上的同款，只是此刻正泛着柔和的白光。
“我们试过用能量枪轰击，”东方嘉木指着晶石周围的焦痕，“也试过用穿维藤的汁液浸泡，都没反应。但探测器显示，晶石里的能量频率和你手掌的地脉蕊完全一致。”
李阳伸出手，地脉蕊的花瓣突然全部竖起，对准晶石。黑色晶石像是感应到什么，表面浮现出细密的裂纹，渗出银白色的液滴，顺着柱身的沟壑流淌，在星图上汇成细小的溪流。
“这是……藤母的根须液。”赵山河蹲在星图边缘，用手指沾了点液滴，指尖立刻泛起绿光，“能激活星图！你看这些纹路，在往核心室的方向延伸！”
随着液滴不断渗出，星图上的纹路渐渐亮起，在地面拼出条通往地下五层的路径。李阳忽然听见金属柱里传来微弱的心跳声，像有什么东西在里面沉睡，与他的脉搏产生奇妙的共鸣。
“是共生体胚胎。”他低声道，地脉蕊的花瓣轻轻颤动，“深矿计划的最终成果，黑袍人没说谎，我确实是实验体之一，而这胚胎……是我的‘兄弟’。”
东方嘉木的脸色瞬间凝重：“你想启动它？如果这胚胎被虚空能量污染了……”
“它没有。”李阳按住金属柱，银白色液滴顺着他的指缝钻进皮肤，与血液融为一体，“藤母一直在净化它，你看晶石的光芒，是干净的地脉能量。”
柱顶的黑色晶石突然炸开，露出里面蜷缩的银色胚胎，像团未舒展的藤蔓，每根须都泛着星纹。胚胎接触到空气，立刻发出细微的“嗡鸣”，星图上的路径突然全部亮起，直指地下五层的方向。
“那里是通玄司的初代培育室，”赵山河调出地下结构图，手指重重敲在屏幕上，“三十年前深矿计划废弃后就被封存了，据说里面还保留着当年的实验记录。”
小林突然指着胚胎的根须，那里正缠绕着片焦黑的叶子——是蝇维藤燃烧后残留的碎片。“它在保护胚胎。”她蹲下身，轻轻碰了碰根须，“捕蝇草的能量还在，说明这胚胎是安全的。”
胚胎突然剧烈颤动，星图上的路径开始闪烁，地下传来沉闷的震动，像是有什么东西正在苏醒。李阳听见胚胎发出焦急的“嗡鸣”，地脉蕊的花瓣全部凋零，化作绿色的粉末，融入金属柱的沟壑。
“它在警告我们。”李阳的声音发沉，“地下五层有蚀心蛊的母巢，黑袍人虽然死了，但他提前在胚胎里埋下了蛊卵，只要胚胎离开金属柱，母巢就会被激活。”
赵山河突然往金属柱上贴了块炸弹：“那就炸了它！留着是个祸害！”
“不能炸！”小林扑过去按住他的手，胚胎的根须正往她的手腕上爬，星纹与蝇维藤残留的能量产生共鸣，“它说母巢里有‘钥匙’，能彻底关闭虚空能量的通道，就在初代培育室的保险柜里！”
地下的震动越来越剧烈，星图上的路径开始褪色，显然母巢已经感应到胚胎的苏醒。李阳看向东方嘉木，对方立刻会意：“我带一队人去地下五层清理母巢，你和小林带着胚胎跟上，赵山河留守核心室，确保星图的能量供应。”
通往地下五层的电梯早已锈死，众人只能顺着通风管道爬行。管道里布满了蛛网般的蚀心蛊卵，发出幽幽的绿光，一靠近就会炸开，释放出刺鼻的气味。
“用这个。”小林从背包里掏出个布包，里面是捕蝇草的种子，她将种子撒在管道壁上，种子立刻发芽，长出带锯齿的叶片，将蛊卵全部卷入其中，化作绿色的汁液，“李阳哥说的对，它真的一直都在。”
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