秋收的脚步近了，田埂上的玉米秆被晒得金黄，沉甸甸的穗子垂着，像老汉佝偻的背。油坊里的活更忙了，新收的菜籽堆成小山，鼓风机“嗡嗡”转着，炒籽的香气飘出半里地，引得路过的人总忍不住探头问：“胜儿，今儿的新油能打不？”
周胜正教狗剩调试电动搅拌器——这是二柱子表哥托人捎来的二手货，虽有些旧，却比手工拌料匀得多。“你看这转速，不能太快，不然菜籽粉会溅出来；也不能太慢，拌不匀就影响出油。”他边说边拧动旋钮，机器的嗡鸣声随之变调，“就像揉面，得掌握好力道。”
狗剩盯着搅拌器里旋转的粉粒，眼睛发亮：“周哥，这比用木耙拌省劲多了！以前拌十筐就得歇三次，现在一口气能拌二十筐。”
“省劲不是目的，”胡大叔蹲在旁边擦榨油机的铜管，“关键是匀。你拌得匀，榨出的油才清亮，没杂味。”他放下抹布，拿起块菜籽粉捏了捏，“湿度刚好，能攥成团，轻碰就散，这才是正经的好料子。”
胡小满抱着账本跑进来，小脸上沾着面粉：“周哥，李大叔订的五十斤油装好了，他说傍晚来取。还有，二丫姐刚才来送了筐新摘的脆枣，说让你歇着的时候吃。”
周胜的手顿了顿，脸上泛起热意：“知道了，放桌上吧。”
胡大婶端着簸箕从灶房出来，里面是刚筛好的芝麻：“这丫头，心思细。昨儿还来问我，你喜欢吃甜口还是咸口的月饼，说中秋快到了，想给你娘送两盒。”
“大婶又取笑我。”周胜低下头，假装专心调试机器，耳根却红透了。
正说着，二柱子骑着自行车闯进来，车筐里装着个鼓鼓囊囊的布包：“胜哥！好消息！俺表哥说，县里要办榨油手艺大赛，一等奖奖一台新的螺旋榨油机！”
胡大叔猛地直起腰：“真的？啥时候比？”
“下个月十五，”二柱子把布包打开，里面是张烫金的海报，“只要是咱县的油坊都能报名，评委都是城里来的专家，说要选真正的‘油状元’。”
胡小满抢过海报，踮着脚念：“参赛要求：自带菜籽，现场榨油，评分看油色、香味、出油率……周哥，咱报名吧！肯定能拿第一！”
周胜摸着下巴琢磨：“咱的油是好，但城里专家未必认咱这老手艺。再说，那螺旋榨油机是电动的，咱没试过，怕手生。”
“怕啥？”胡大叔拍着他的肩膀，“咱的手艺是祖宗传下来的，炒籽看火候，碾粉凭手感，包饼讲松紧，哪样不是实打实的功夫？就算拿不到奖，让城里人尝尝咱的油，也值了！”
狗剩也跟着点头：“周哥，俺跟你去！俺给你打下手，保证把菜籽筛得干干净净，一粒沙土都没有。”
胡大婶笑着说：“那就报名！我给你们烙些干粮带着，路上吃。对了，让二丫也去看看，她爹是木匠，说不定能给榨油机提些改进的点子。”
提到二丫，周胜的心跳又快了半拍：“我……我问问她。”
傍晚，李大叔来取油，见他们在商量参赛的事，凑过来说：“胜儿，你们可得去！前儿我去县城卖粮，听人说邻村的王油坊也报名了，那老王头总说他的油比你们的香，我听着就气不过。”
“他那油掺了香精，”周胜撇撇嘴，“刚榨出来香得冲鼻子，放两天就寡淡了，哪比得上咱这纯菜籽榨的，越放越醇厚。”
李大叔竖起大拇指：“就是这话！你们去了，非得让他见识见识啥叫真本事！”
送走李大叔，周胜揣着两斤新油往二丫家走。夕阳把他的影子拉得老长，路边的野菊开得正旺，黄灿灿的一片。他想起二丫送枣时红着的脸，脚步不由得加快了些。
二丫家的院门虚掩着，里面传来刨木头的声音。周胜推开门，见二丫爹正在院里做木盆，二丫蹲在旁边递工具，额头上沾着木屑，却笑得眉眼弯弯。
“叔，二丫。”周胜站在门口喊了一声。
二丫爹抬起头，笑着放下刨子：“是胜儿啊，快进来。刚榨的新油？闻着就香。”
二丫站起来，手在围裙上擦了擦，脸又红了：“你咋来了？”
“给叔送点新油，”周胜把油桶递过去，“听说你爹做木盆要用油擦，这油纯，不招虫子。”
“你这孩子，总这么客气。”二丫爹接过油桶，“快坐，我让二丫给你倒碗酸枣汁，刚榨的，酸溜溜的解腻。”
二丫转身去屋里，很快端来碗酸枣汁，里面飘着片薄荷叶。“俺娘腌的，你尝尝。”
周胜喝了一口，酸甜的滋味顺着喉咙往下滑，清爽得很。“对了，二丫，县里要办榨油大赛，你……你想不想去看看？”
二丫眼睛一亮：“真的？在哪儿比？”
“县城的文化宫，”周胜说，“下个月十五，胡大叔说让你也去，你爹懂木活，说不定能给咱的榨油机提些主意。”
二丫爹接话：“这好事得去！我给你们做个新的油漏斗，红木的，又光滑又不漏油，保证让评委看着就稀罕。”
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