“警告！警告！全城进入一级战备状态！”
“重复一遍！全城进入一级战备状态！”
冰冷的机械女声回荡在要塞的每一个角落，刺耳的警报声伴随着闪烁的猩红警示灯，让原本忙碌的指挥中心瞬间陷入紧绷的寂静。
由于指挥官的缺失，艾尔不得不分出一部分核心算力接管整座要塞的防御系统，她的投影在中控室的主屏幕上微微闪烁，数据流如瀑布般滚动。
“艾尔大人！”行星总督站在中控室的高台旁，在看到艾尔的投影实体化后，立刻恭敬地低头行礼。
他能爬到行星总督的位置，自然不是蠢货。
在帝国疆域内，权力更迭往往只在一念之间，而眼下，这座要塞的存亡显然已经系于这位灵的手。
该低头时就低头，该谄媚时就谄媚——这是他能在政治漩涡中活到现在的生存法则。
艾尔抬手示意他不必多礼，随后面色平静地坐上了总指挥席位，纤细的手指在全息投影上快速滑动，调取着战场实时数据。
她的目光冷静而专注，直到——
她的动作骤然停滞。
在虫群涌动的黑潮之中，一个模糊却熟悉的身影缓缓浮现。
“艾尔大人？”行星总督察觉到她的异样，小心翼翼地开口。
“……情况很糟糕。”艾尔低声喃喃，声音轻得几乎像是自言自语，但足以让身旁的行星总督脸色瞬间惨白。
“您、您确定吗？艾尔大人。”行星总督的声音微微发抖，额角渗出冷汗。
“我确定。”艾尔深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新坐直身体，手指习惯性地揉了揉太阳穴。
“我带回来的那个人，就是和它正面交锋的。如果援军不能及时赶到……我们只能祈祷她能醒来，否则——”
她没有继续说下去，但行星总督已经明白了。
“那个人……她很强吗？”他试探性地问道，眼珠子微微转动，似乎在盘算着什么。
“比你强。”艾尔淡淡地瞥了他一眼，“准确地说，她可能是这颗星球上最强的人类。”
“什么？！”行星总督猛地瞪大眼睛，“我星球上还有这种人物？我居然不知道？！”
艾尔没有理会他的震惊，手指轻轻敲击着座椅扶手，目光重新投向战场投影，思考着对策。
就在这时——
“东方！虫群距离我们还有100公里！”下方的副官高声报告，声音里带着一丝难以掩饰的紧张。
艾尔的眼神骤然锐利，她抬起手，声音冷静而坚决：“远程火力全开，尽可能延缓它们的推进速度。同时，启动最高级别扫描，覆盖要塞周围所有区域——不要节省能源，全力扫描！”
她顿了顿，目光扫过指挥室内所有人，缓缓补充道：“因为……这可能是我们的最后一战。”
“是！”众人齐声回应，迅速执行命令。
艾尔凝视着投影中不断逼近的虫潮，低声呢喃：“希望……我们都能活下来。”
......
“拿上枪！虽然你们也有灵能，但先省着点用，能用子弹解决的虫子就别浪费灵能！”一名身着帝国制式军官服的男子站在沈永顺等人面前，语气沉稳地指挥着。
他们换上了帝国量产型动力护甲，虽然是最基础的型号，但依然远超地球文明的科技水平——内置动力辅助系统让普通人的力量翻倍，火控瞄准系统则能让一个从未摸过枪的人变成神射手。
周围的普通人兴奋地摆弄着手中的脉冲步枪，有人试着挥拳，金属护甲发出轻微的嗡鸣。
“太酷了！我感觉现在能一拳打死一头牛！”一名戴着眼镜的老师挥了挥拳头，兴奋地说道。
“这就是高级文明的制式装备？比我们国家最先进的单兵武器都强了吧？”另一人感叹道。
“应该扛不住核弹吧？”有人小声嘀咕。
军官听着这些议论，脸上依旧挂着温和的微笑，没有多说什么。
他是艾尔家族的暗线，被安插在这颗星球上多年，既是眼线，也是联络人。
艾尔的命令对他而言就是最高指令。
他的目光不动声色地扫过沈永顺、苏鹏等人，心中暗暗评估：“一群未被帝国接纳的异星人……有三个似乎有点意思，其他的不过是普通蝼蚁。大小姐为什么会帮他们？”
尽管心里充满疑问，他的表情依旧平静，只是轻轻拍了拍手：
“好了，各位，虫群快到了——准备迎战吧。”
苏鹏握紧手中的脉冲步枪，感受着动力护甲传来的细微震动。
他深吸一口气，看向身旁的沈永顺：“顺子，你说我们这次能活着回去吗？”
沈永顺没有立即回答，他正调试着护甲头盔的战术目镜，淡蓝色的数据流在他眼前闪烁。
过了几秒，他才低声道：“不知道。但既然艾尔说‘老白’能跟虫群意志硬刚，那她就是我们唯一的希望。”
“可她现在还躺在医疗舱里昏迷不醒啊！”苏鹏烦躁地踢了一脚地面，金属地板发出沉闷的回响。
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