在制度创新上，方献夫针对安昌伯钱维圻去世后其庶兄钱维垣请求世袭爵位一事，提出了外戚封爵不应世袭的观点，并援引历史例证，最终促使明世宗采纳意见，永久禁止了外戚世袭爵位，这一改革对后世产生了深远影响。
然而，方献夫的仕途并非一帆风顺，多次因个人健康状况和朝中争议请求退休，均未获准。期间，他不仅要应对如刘永昌等人的弹劾，还要处理官员任免中的争议，如孙应奎、夏言等人的指控，涉及到方献夫偏袒亲信、违反选官常规等问题。面对这些指责，方献夫与张璁联合自辩，并多次请辞，但明世宗并未接受，反而指示维持原有人事安排，显示出皇帝对方献夫的支持与维护。
方献夫还介入了关于言官权限与朝堂言论自由的辩论，他支持给事中薛甲提出的限制平民上书、防止妄议朝政的建议，但这一提议并未得到明世宗的采纳，反而引发了更多的官场争议，如给事中饶秀对薛甲的弹劾，反映了当时朝堂上意见分歧和政治氛围的紧张。
面对接踵而至的争议与自身健康问题，方献夫坚持多次请求退休，最终在九月得到了明世宗的许可，尽管皇帝保留了职位等待他康复。
七、进入内阁
嘉靖十年至十二年间，方献夫在经历了短暂的归隐之后，再次被明世宗召回，步入了权力的核心——内阁，这标志着他政治生涯的又一高峰。面对皇帝的急切召唤，方献夫起初以身体不适为由推辞，推荐梁材、汪鋐或王廷相作为替代人选，但明世宗坚持要他复出，甚至派遣特使蔡叆催促，并承诺给予其原职。方献夫最终在重重劝说之下，克服身体与心理的障碍，重归朝堂。
重返京城后，方献夫被任命为武英殿大学士，同时兼领吏部尚书，进入内阁参与朝政。明世宗对方献夫的器重可见一斑，不仅再次赐予象征信任的“忠诚直谅”银章，还允许他密奏，显示了对其忠诚与能力的高度认可。此时的方献夫，虽身处高位，却保持谦逊，远离是非，但其亲属的行为却意外牵扯进了政治纷争，导致龚大稔的罢官事件，方献夫虽成功自辩，但也凸显了其在朝堂内外的复杂关系网。
在任期内，方献夫不仅处理日常政务，还肩负起举荐人才的重任，如推荐王道、张珩为经筵讲官，这不仅体现了他对于人才培养的重视，也是巩固自身政治地位的手段之一。同时，方献夫的身体状况成为其频繁请求退休的原因之一，面对星象异常与彗星出现等天象，他多次以身体欠佳和天象示警为由请求离职，但明世宗均未批准，显示了皇帝对方献夫的依赖和不舍。
这一时期，方献夫还承担了多项重要礼仪活动，如陪同皇帝祭孔、分献上天等，这些仪式性的活动进一步提升了他在朝廷中的威望与影响力。尽管如此，方献夫的复出之路并不平坦，御史冯恩的弹劾，尽管最终以冯恩被囚告终，但也反映出了方献夫在朝中树敌颇多，其权势增长的同时也伴随着不小的争议与挑战。
八、晚年
嘉靖十三年，方献夫的身体状况开始下滑，皇帝明世宗对此表现出深切的关怀，不仅派遣太医为其诊断，还亲自赐予牲牢酒米，体现了对方献夫的重视与眷顾。在病情不断恶化的情况下，方献夫多次请求致仕，终于在四月十三日得到明世宗的同意，以体面的方式退休，享受了官方提供的车马与丰厚的 路 费 ，这在当时是对功臣的一种尊崇与优待，反映了方献夫在朝野间的崇高地位和皇帝对方的深厚感情。
归乡后的方献夫虽远离朝政，但仍密切关注国家大事，尤其在皇室喜添龙嗣之际，两次上疏祝贺，皆得到了明世宗的表彰，这不仅是对方献夫个人的尊重，也是对他过去贡献的认可。方献夫的晚年生活，虽未能亲眼见证更多朝政变迁，但在家享受天伦之乐，且与皇室保持着良好的关系，不失为一种精神上的慰藉。
方献夫去世的消息传来，明世宗给予了他隆重的身后哀荣，赐祭葬、赠太保、谥号文襄，这些待遇彰显了其一生对国家的贡献及皇帝对方的深深怀念。方献夫的侄子方芷因方献夫的关系，曾获得一定的官职荫庇，但因涉及家族财产纠纷，最终被罢黜为民，这侧面反映出古代家族内部矛盾对个人仕途的影响，也提醒人们注意处理好家族关系的重要性。
至于方献夫的儿子方蕖，也在嘉靖三十三年得到了明世宗的荫庇，被纳入国子监学习，这是对方献夫家族后代的照顾与培养，体现了封建社会中家族地位与个人命运的紧密联系。
结语
方献夫的一生，是追求学问与实践理想的生动写照。他不仅是明朝中叶一位杰出的政治家，更是一位深谙儒家哲学的思想家。方献夫的生涯轨迹，不仅体现了个人奋斗的辉煌，也是那个时代知识分子社会责任感和历史使命感的集中展现。在今天看来，他的治国理念、教育思想及个人品德，仍然值得我们深入研究和借鉴。
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