顾鼎臣在入阁后，继续受到皇帝的特别恩宠，多次获得赏赐，包括银两、衣物、珍贵器物等，这些不仅是物质上的奖赏，更是皇帝对其忠诚与贡献的认可。特别是在奉天殿建成这一国家庆典中，顾鼎臣被赏赐的丰厚，凸显了他在国家重大事件中的重要角色。同时，他被加封为少保、太子太傅，并改任武英殿大学士，这不仅是官职的提升，也是其在朝中地位的进一步巩固。
明世宗南巡期间，顾鼎臣被委以重任，辅佐太子监国，这不仅体现了皇帝对方极大的信任，也反映出顾鼎臣在处理政务上的能力得到了高度认可。在这一时期，顾鼎臣还需应对朝中纷争，如御史萧祥曜弹劾礼部侍郎张潮与顾鼎臣相关的事件中，尽管涉及复杂的人事调动和朝臣间的矛盾，顾鼎臣保持了冷静与公正，没有直接干预，显示出其在复杂政治局面中的谨慎与平衡艺术。
即便在面对个人健康问题和自然界的异常现象时，顾鼎臣多次请求退休或罢免自己，但明世宗均未批准，反而派遣太医治疗并赐予物资，这不仅体现了皇帝对顾鼎臣个人健康的关心，也反映出了顾鼎臣在朝中不可或缺的地位。顾鼎臣在修建皇穹宇等国家工程中，也承担起监督之责，显示了其在国家建设中的积极参与。
八、晚年
嘉靖十九年，顾鼎臣步入了他政治生涯的晚期，这一时期，他虽身患重病，但仍竭力履行职责，展现了其对国家的忠诚与奉献。年初，他参与了行祈谷礼，负责视察牲口，以确保国家祭祀活动的顺利进行，这不仅体现了他作为重臣的责任感，也是皇帝对其信任的延续。紧接着，他参与了社稷祭拜与太庙祫祭礼，这些频繁的礼仪活动进一步加重了他的身体负担，却也彰显了顾鼎臣在朝中的重要地位。
然而，长期的劳累与年龄的增长，使得顾鼎臣在巡视牲口时不幸感染风寒，病情迅速恶化。即便如此，他依然心系朝政，两次请求罢免自己，希望能让身体得到充分的休息与治疗，但明世宗出于对顾鼎臣的深切关怀与依赖，均未批准其请求，反而鼓励他安心养病，期待其早日康复，继续为国效力。这反映了顾鼎臣在皇帝心中的不可替代性，以及双方之间深厚的情谊。
八月，顾鼎臣的病情未见好转，他再次请求停支俸禄，希望能减轻国家的负担，这一举动体现了他身为臣子的无私与高尚情操。然而，明世宗依然坚持原有的决定，命令他专心养病，显示出对顾鼎臣个人情况的深切理解和同情。
最终，顾鼎臣于嘉靖十九年十月六日（11月4日）去世，结束了他光辉而坎坷的一生。他的离世，对明世宗而言无疑是一个巨大的损失，皇帝为之哀伤悲悼，不仅为他辍朝一日，还赐以隆重的祭葬仪式，并遣官护送其遗体归乡，追赠太保，赐予“文康”这一充满赞誉的谥号，以此表彰顾鼎臣一生的贡献与品德。
结语
顾鼎臣的一生，是才子与官员双重身份的精彩演绎。从状元及第到内阁首辅，他用自己的智慧与勤奋，在明朝中叶的政治舞台上留下了深刻的烙印。虽然他的政治生涯不乏争议，但顾鼎臣对于文化的贡献、对于地方安全的重视以及对家族的扶持，都证明了他是一位值得尊敬的历史人物。顾鼎臣的故事，不仅仅是个人的成功史，更是明代文人士大夫精神风貌的一个缩影。
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