山东武德道兵备佥事雷演祚的揭发尤为关键，他不仅揭露了周延儒的亲信范志完的罪行，还将矛头直接指向周延儒本人。随后，周延儒的义子吴昌时也被指控窃权纳贿，与内侍勾结，这触及了崇祯帝最敏感的神经。在审讯吴昌时的过程中，崇祯帝亲自介入，最终将吴昌时处决，显示了他对腐败行为的零容忍态度。
周延儒在被召回京城的路上，已经预感到自己的命运，甚至焚烧了藏宝的楼阁，似乎在清算自己的过去。抵达京城后，他被安置在寺庙内，处于严密监控之下。面对即将到来的审判，周延儒上书请求戍边，试图以实际行动赎罪，但未获回应。
最终，三法司对周延儒的判决为充军终身，但崇祯帝推翻了这一判决，亲自下旨将其赐死。周延儒的死亡过程充满了戏剧性，当听到“姑念首辅一品大臣”时，他还抱有一丝侥幸，但随后的赐死旨意让他彻底绝望。在锦衣卫的监督下，周延儒被勒令自裁，死前留下了一首绝命诗，表达了对皇恩的感激和对自己命运的无奈。
七、结语
周延儒的一生，是才华与腐败、忠诚与背叛的交织。尽管他在政治上有过辉煌的时刻，但最终还是因其个人的贪婪与不忠，付出了生命的代价。清修《明史》将其列入“奸臣传”，这一评价反映了后世对其行为的严厉批评，也警示后人权力背后的责任与道德底线。
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