赵东阳跟佃户们斗了几十年，反而比较淡定，吩咐帮工给众人上茶，态度大大方方，然后说：“今年的粮食收成不是挺好吗？你们又闹啥？”
一边是收租的，另一边是交租的，互相不理解，对方为啥那么小气？
反正，你觉得我小气，我也觉得你小气。
佃户们七嘴八舌，气呼呼地说：“赵地主，我们所有人的衣衫加起来，都比不上你身上那件衣裳贵！”
“收成是还行，但今年粮价那么便宜，咱们等于白干了。”
“种了这么多年田，身体底子越来越差，一家老小生病，连药都吃不起。”
……
抱怨声嗡嗡嗡，但赵东阳早就听习惯了，反正听了几十年。
乖宝最近嗜睡，本来在内室睡懒觉，但忽然被这乱糟糟的声音吵醒。
她侧耳倾听。
屋檐下，赵东阳拍打膝盖，说：“难道外面有比我家佃租更便宜的田吗？你们怎么不换田种？”
佃户的嗓门变大：“哎哟，赵地主，你站着说话不腰疼，如果不是怕饿死，谁喜欢种地主的田？”
“外面的田多，外面的佃户也多，咱们哪里抢得过别人？”
“咱们有这么多年的老交情，我每次求神拜佛，都说保佑你女婿升官。”
“你也别小气，多多少少让咱们沾些光。”
“我儿子连媳妇都娶不起，眼看着要打光棍，你说怎么办？”
……
说着说着，有个人忍不住哭起来，一把鼻涕一把泪。
赵东阳的大胖脸乌云密布，暗忖：我又不是你爹，你儿子打光棍，关我啥事……我的佃租又没比别人贵！
赵中在心里偷笑，凭借小聪明插话：“既然你种东阳家的田，越种越穷，那就干脆别种了。”
佃户忍不住“呸”一声，反驳：“不种田，全家都要饿死！”
“这世道，越穷就越受欺负，就连老天爷也欺负咱们！”
“这狗屁日子，越过越糟心，好事都是别人家的。”
“别人能当官，别人能发财，咱们这些老实人只能种田。”
“种粮食的人，反而吃不饱。不干活的人，反而吃得白白胖胖。”
……
谁白白胖胖？这一堆人里，只有赵东阳长得白白胖胖。
赵东阳也不是好欺负的，当即反驳：“弥勒佛也白白胖胖，如来佛祖也胖，难道在你眼里，长得胖就是坏蛋？长得瘦，就是好人？”
此时，王玉娥不在这里，她上王俏儿家玩去了。
赵大旺怕赵东阳吃亏，立马帮腔：“我也长得胖，但我天天干活。”
佃户们一时之间不占理，嗓门变小许多。
但这一场拉锯战，仍然没有结束。
乖宝在内室里，若有所思，暗忖：干活的是佃户，但享福的是地主，这确实不公平。历朝历代，种田的人都在忍耐，一旦忍不下去了，必然武装起义，到时候谁也没好果子吃。
她的脑子越来越清醒，干脆掀开被子，起床洗漱，然后去屋檐下，坐赵东阳旁边，跟众人打招呼。
赵东阳小声劝道：“这里的事，爷爷就能应付，你去看书，不用操心。”
乖宝微笑道：“爷爷，我听一听也好。”
接着，她又吩咐女帮工多端些点心和果子来，又问佃户们都吃早饭没？
有些人心想：赵地主心硬，他孙女看起来心软。
于是，有些人立马卖惨，说自家连饭都吃不饱。
赵东阳虎起大胖脸，说：“刚才还抱怨粮食太便宜，现在又说吃不饱饭，嘴里没一句实话。”
乖宝眉开眼笑，拉住赵东阳的大胖手，捏一捏，劝爷爷稍安勿躁，然后吩咐女帮工去煮一大盆面条来。
过了一会儿，女帮工端热腾腾的面条来，里面有肉沫，有鸡蛋，有冬笋和木耳。
这香喷喷的味道，终于把谈判的火药味冲淡一些。
众人伸筷子抢，吃得津津有味。赵中吞咽口水，暗忖：我先不吃，忍一忍，等会儿东阳肯定留我吃午饭。
乖宝一本正经地说：“我也觉得，佃租应该降一降。”
“不仅咱家的佃租要降，整个岳县都应该降。”
佃户们目瞪口呆，如同看见活菩萨。面面相觑之后，他们连忙跪地磕头，千恩万谢，甚至感动得泪流满面，喉咙哽咽。
乖宝连忙站起来，说：“大贵爷爷，大旺爷爷，快扶大家起来。”
“我不过说公道话罢了。”
有个年老的佃户满眼通红，一边用手心擦泪，一边说：“这公道，我等了几十年。”
“年年苦，年年盼。”
“地主家吃肉，我们连饭都吃不饱，心里苦啊！苦啊！”
“苦啊！”
这一声声“苦”，发自肺腑。
乖宝听完之后，心里更加不是滋味，眼里浮现泪光，说：“现在是农闲时光，你们不要急，容我好好想办法，行不行？”
佃户们察言观色，看见希望的曙光，于是态度变爽快，告辞离开，没再纠缠。
眼见不速之客都走了，赵东阳拍打大腿，叹气，说：“乖宝，他们就是欺软怕硬罢了。”
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