顺哥儿受到启发，从自家锅里盛一大碗饭，用小手搓成几个饭团，要去送给街边的乞丐吃。
韦春喜见他端饭走到门外，连忙大声叫住：“你干啥去？”
顺哥儿转过身，天真无邪地笑道：“给饿肚子的人送饭，吃饱了，大家就不会造反。”
韦春喜勃然大怒，冲过来，抬起大手，夺走顺哥儿手里的饭碗，又打他屁屁，边打边骂：“咱家的饭是大风刮来的吗？你个败家子！”
“我和你爹赚钱容易吗？你说，容易吗？”
……
顺哥儿被打得哇哇大哭，用小手捂住屁屁，挣扎着，想逃跑。
过来买东西的顾客劝道：“老板娘，别打了，洪水刚退，哭哭啼啼，多晦气啊。”
韦春喜怕得罪熟客，连忙停手，露出假笑，然后去跟客人寒暄，做生意。
顺哥儿连忙跑去卧房，找睡觉的王猛，寻求庇护。
吃饱喝足的王洋冷眼旁观，丝毫不帮忙干活，反而冷笑着站起来，整理衣衫上的褶皱，抬脚准备离开。
韦春喜瞬间又急了，拉住他的胳膊，不让他走。
母子俩拉拉扯扯，反而被别人看热闹，指指点点。
王洋爱面子，受不了别人的议论，于是沉下脸，放狠话：“我想干啥就干啥，不用你管。”
“你别逼我，否则我不认你这个娘！”
一边说，一边把韦春喜的手指头一根接一根掰开。
韦春喜哭得肝肠寸断。
但看热闹的人反而劝道：“你儿子天生就有佛缘，你放他去吧！”
“对！天生就是出家人，留不住的！”
“如果强行留他在家里，他就会变疯癫，我们村恰好就有一个这样的。”
……
韦春喜无可奈何，慢慢松开手，目送王洋远去。
王洋一路走，没有回头看一眼韦春喜。
这时，又有看热闹的人大声说：“这个儿子，真是白养了！”
“老板娘，你干脆收养一个孤儿算了！我们村里就有两个，孩子的爹娘被洪水冲走了，孩子可怜，你要不要？”
韦春喜果断摆手，表示不要，泪眼婆娑，哽咽。
围观人群一哄而散，说的说，笑的笑。
韦春喜哭累了，低头发呆，心里还抱有侥幸，暗忖：洋洋没有斋戒，还吃烤鸭，不是诚心当和尚。让他去寺里吃几天苦头，等他想吃肉了，肯定又会回来……
— —
王洋回到天光寺，心情忐忑，担心经历这场风波之后，大和尚会驱赶自己。
他偏偏不想去别的寺庙，偏偏就想留这里，因为这个寺庙富，别的寺庙穷。
然而出乎他意料的是——大和尚不仅没驱赶他，反而客客气气地说：“永信，你是县太爷的亲戚，怎么不早说？”
“如果早说，为师肯定不会让你去浇菜。”
“往后，你念念经，扫扫地，干些轻活就行。”
王洋哭笑不得，心里五味杂陈，暗忖：如果早知道还有这好处，我肯定早就大声说出来，何苦挑那么多天大粪？
此时，他得了便宜，连忙道谢，嘴角往上翘，选择最轻松的活儿，去打坐念经、敲木鱼，装模作样。
别的和尚都已经知道他与县太爷的关系，于是都对他客客气气。
王洋心中得意，暗忖：老子终于也尝到狐假虎威的甜头，将来当方丈，肯定也容易。
这一刻，他只想当方丈，全然忘了家中的爹娘、弟弟和爷爷奶奶。
因为他觉得，自己只剩下一条出人头地的路，当上方丈，当上得道高僧，才能得到别人的尊敬，同时还能掌管寺庙的财富，到时候扬眉吐气。
如果佛祖真的灵验，他还能顺便在佛前诅咒那些讨厌的人，其中包括李居逸……
— —
李居逸骑马巡视灾后情况，回到官府，对乖宝说：“清圆，那些原本勤快的农人，如今都涌进城内，捧着碗，排队许久，就只为了一碗施舍的粥。”
“眼巴巴地望着施粥的锅，如果锅里的粥没了，就只能干等着……”
“我越看越难受，问他们，为何不去干活？”
“他们说，饿着肚子，手脚软绵绵，哪有力气干活？”
“还说，城里的水是退了，因为城里地势高，但他们的田地还在水里泡着。”
“哎！恐怕还要等半个月，等皇上的赈灾圣旨到达，才能好转。”
李居逸这几天连胡子都没空刮掉，胡子越长越长，让清秀干净的脸变老了几分。
乖宝为他斟茶，琢磨一会儿，眼睛变得有点红，轻声说：“只要有饭吃，他们就愿意干活。”
“这是天灾下，最卑微的要求，偏偏朝廷的反应太慢，又紧紧抓住权力，不肯适当放权。”
李居逸喝茶，点头赞同。比如他身为县令，却不敢随便动官府的粮仓，不敢开仓放粮。
乖宝动脑思索，出谋划策：“与其让百姓在大街上排长队领粥，不如换个办法。”
“由官府分派服徭役的任务，比如把洪水冲垮的屋子重建，比如疏通沟渠，比如修路修桥，饭食由官府发放。”
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