不过，水至清则无鱼。在帝王之术中，最重要的人才不是老实巴交的清官，而是办事得力的能臣。没有能力的清官如朽木，灵巧的贪官反而更讨皇帝欢心，而那种极有才干又清廉的官员少之又少。
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乖宝、李居逸和立哥儿都已经回到京城，李居逸在等待吏部的新调令，又要与别的官员互相走动、增进了解，所以忙忙碌碌。
乖宝也要与别的官夫人来往，但她忙里偷闲，经常回娘家。
赵宣宣笑问：“立哥儿这么讨喜，居逸的爹娘有没有挽留他的意思？”
乖宝眸子清亮，道：“公公婆婆可喜欢他了，公公和两个小叔子最爱让立哥儿坐他们肩膀上。”
“婆婆曾经推心置腹地对我说，本来想让立哥儿留他们身边，但考虑到边关无法长久太平，不知道何时会被外敌侵扰，所以为了安全考虑，不敢留立哥儿在那边常住。”
赵宣宣心里被温暖填满，十分庆幸，心想：幸好李家不跟我们争抢立哥儿。以后，立哥儿和我爹娘半年随我们住，半年随乖宝和居逸住，两边都亲亲热热。
于是，在亲情中占便宜的情况下，她感动地说：“你婆婆知情达理，是普天之下难得的好婆婆。”
乖宝点头赞同，“噗嗤”一笑，说：“我在居逸面前也经常夸赞公公婆婆，居逸开玩笑，说不如亲上加亲，送他弟弟中的一个来咱家做上门女婿。”
赵宣宣连忙摇头，说：“玩笑罢了，可不能乱点鸳鸯谱，巧宝还没开窍呢，她还不想成亲。”
“反正自家闺女自家宠，不急着成亲，就算再过十年，也不晚。”
乖宝伸手搂住赵宣宣，把脑袋靠娘亲的肩膀上，心中变得格外宁静、平和，轻声说悄悄话：“娘亲，如果有下辈子，咱们继续做一家人。”
赵宣宣溢出笑声，抚摸乖宝的胳膊。
因为乖宝比巧宝瘦一些，赵宣宣顿时有点心疼她。
乖宝忽然提起元宝的婆家，说：“元宝妹妹无法下定决心和离，就这么拖拖拉拉，不知要拖到何时去？”
“我劝她时，也只能委婉地劝。娘亲，你有没有更好的办法？”
赵宣宣脸上的笑容变淡，说：“牛不喝水，不能强行按头。”
“只能等她自己想通，比如你丛琳师父，当初在黄家吃苦那么多年，后来自个儿下定决心要和离，和离之后，就再也没有后悔过，没有藕断丝连。”
乖宝想一想，轻轻叹气，说：“头一次嫁人，很多女子都嫁错了。如果和离、再嫁变得容易，世间必定少许多苦楚。”
赵宣宣赞同，微笑道：“可惜，有些东西是根深蒂固的，一两个人改变不了。”
母女俩之间的聊天，如同细水长流。如果没人打扰，她们大概能说一辈子。
— —
几天后，新帝正式下令，要求所有官员主动把受贿的财物上交国库，这是君威。
与此同时，还有君恩：官员考核和升迁时，那些主动上交财物的官员，不以此为污点，而且还可以减免处罚。
命令一下达，大部分官员采取观望的态度，主动上交财物的只有寥寥几个而已。
而且，那寥寥几个还被其他官员嘲笑、排挤，搞得他们心里十分后悔，后悔自己太老实。
随后，新帝挨个儿用话敲打官员，比如：“有人亲眼看见，爱卿家门庭若市，去送礼的人络绎不绝。”
再比如，新帝说：“爱卿一年多少俸禄？居然把园子修得那么富丽堂皇，还另有温泉山庄享受，奴仆成群，真是不简单啊。”
……
接下来，官员们个个都上交财物，无一例外。
新帝把长长的国库新增财物清单拿在手里看，时不时点点头，露出微笑，对户部官员说：“你们算一算，这么多财物，可以为多少受天灾的百姓免除赋税？”
— —
春暖花开，朝廷的办事速度也终于变快。
吏部的新调令终于陆续下达。
李居逸由于政绩卓着，受新帝赏识，直接被越级提拔，从岳县县令摇身一变，变成洞州知府，比他岳父的官运更好。
唐风年也升官，调任福建布政使司，担任一把手。
与此同时，石子正比较倒霉，被贬官贬到西南边陲的安南，在那里担任其中一个县的县令。
石子正对安南不了解，于是到处打听。
他听说安南百姓经常造反，朝廷年年派兵平叛，局势非常动荡。而且，去年恰好有官吏在那个地方被反贼杀害。
于是，石子正非常害怕，决定暂时装病，不去上任。
到了这种关键时候，他不得不去找石师爷商量。
石师爷愁眉不展，神情凝重，暗忖：如果直接去上任，有生命危险。如果装病不去上任，又有欺君的风险，万一被别人揭发，后半辈子都休想再当官，而且还要蹲大狱。
这简直是石家父子这辈子遇到的最大的难题之一。
石子正提议：“父亲，咱们不如请教一下风年。”
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