王俏儿、赵理、元宝和睿宝跟随付青商队去福建走亲戚，他们没有打空手，而是带许多货物，准备去福建贩卖。
如果顺利，不仅路费能赚回来，而且还有额外的利润。
之所以带上元宝，是为了让她出门散散心。
那个早产的小娃娃不幸夭折，元宝的身心因此大受刺激，经常半夜啼哭，白天却又发呆。
有一次，赵理的大嫂张金花趁着赶集，跑来王俏儿家拉家常，看到元宝的憔悴、呆滞模样，当场没说什么怪话，但一回村里，就幸灾乐祸地说：“我那大侄女估计要发疯！你没看到她那个样子，眼睛看东西时，直愣愣的，活泛气都没了！”
“有钱又如何，命不好！”
“咱们虽然没钱，但咱们至少笑得出来，哈哈哈……”
……
后来，经过有心人的搬弄，这番话又传到王俏儿耳朵里。
王俏儿气得一天没吃饭，心里恨极了。如果杀人放火不犯法，恐怕她就那样干了。
这也是她急着带全家去福建走亲戚的最重要原因。
从小时候开始，她就崇拜表姐赵宣宣，因为自己是小麻雀，表姐是掌上明珠。长大之后，表姐又做了官夫人，而自己只是小商人。
这高下差距，如同云泥之别。
所以，她迫不及待想借助表姐的智慧，来解决自家闺女的困境。
在福建布政使司的官府后院见面时，王俏儿忍不住泪流满面，既委屈，又欢喜，心情复杂极了。
赵宣宣笑盈盈，一手牵王俏儿，一手牵元宝，笑道：“哭什么？还像个孩子似的。”
目光流转间，她很快就发现元宝的异常。
因为元宝的笑容明显是挤出来的，显得格外僵硬，很假很假。
赵宣宣心里咯噔一下，暗忖：元宝这孩子，年纪轻轻，已经显出苦相……
于是，她刻意让王玉娥和赵东阳招呼付青、赵理、元宝、睿宝等稀客，自己则是拉王俏儿去内室里说悄悄话。
王俏儿一边哭，一边倾诉，说的都是元宝的事。
比如，元宝虽然住娘家，但还没有下定决心与罗无忧和离，一直拖拖拉拉。
比如，罗无忧想跟随李居逸去洞州官府当捕头，但被李居逸拒绝。
李居逸让他继续留在岳县。
罗无忧因此认定是岳母王俏儿和妻子元宝在李居逸面前说他坏话，特意跑到岳母家发酒疯，直接表达自己的不满情绪。
比如，那个夭折的孩子，那么可怜。全家人一想起来，就心痛。
……
赵宣宣听着听着，也忍不住眼泪滚滚，搂住王俏儿的肩膀，安慰道：“雨过天晴，先苦后甜，以后会好起来的。”
“如果元宝一回老家就伤心，干脆把她留在我这里，至少对那些麻烦眼不见为净。”
“我肯定把她当乖宝和巧宝一样疼爱。”
一听这话，王俏儿心里温暖，但头脑还算清醒，果断摇摇头，用手绢擦眼泪，说：“宣宣，我哪里好意思把麻烦丢给你？你也要管一家老小，姐夫的官儿又大，你的事比我重要多了。”
她吸一吸鼻子，接着说：“何况，元宝是我亲生的，亲手养大的，如果不能天天亲眼看到她，我睡不着觉，吃不下饭。”
赵宣宣破涕为笑，拍拍王俏儿的后背，说：“如果你没什么急事，就带元宝在我这里住下，直到元宝好起来再说。”
“咱们俩这些年聚少离多，也该好好聚一聚。否则，等将来咱俩老了，都变成白发，长出许多皱纹，恐怕互相认不出来。”
王俏儿也“噗嗤”一声，哭笑不得，神情有些矛盾、扭捏，用一根手指指自己脸颊上雀斑，说：“宣宣，你怎么可能认不出我？”
“反正，我对你肯定不会认错，即使是背后，我也认得！”
赵宣宣重新变得欢喜，伸双手环抱王俏儿，像年少时那样，脑袋挨着脑袋，身体摇一摇，晃一晃，如同不倒翁。
另一边的堂屋里，一看见这么多新客人，立哥儿先是往赵东阳怀里躲藏。
过了一会儿，发现气氛其乐融融，没有危险，再加上付青用礼物逗他，立哥儿突然哈哈笑，伸小手去拿礼物，然后任由付青抱他。
付青感到好笑，说：“在岳县时，主动伸手让我抱。去一趟京城，隔几个月，就不认识我了。”
王玉娥笑道：“玩一会儿，又熟了。”
睿宝东张西望，好奇地问：“巧宝姐姐去哪了？”
赵东阳笑容满面，大手拍拍大腿，说：“她忙正事，等中午就回来吃饭。”
赵理笑问：“啥子正事？一个小姑娘，比我们更能干些。”
赵东阳怕巧宝做监工的事传太广，怕惹麻烦，于是含糊地说：“做学徒，学造大船。”
付青一听这话，格外激动，说：“我正好打算买一艘大船出海！”
他长子付平安也跃跃欲试，眼睛格外明亮，说：“我也想学造船。”
王玉娥的鱼尾纹变得格外生动，笑道：“等巧宝回来，吃完饭，下午就让她带你去玩耍。”
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