听见太姥爷的喊声之前，立哥儿只顾着自己霸占藤球。
听见之后，他转头一看，看见妹妹红扑扑的娇憨小脸，顿时心软了，让藤球停下来，等着妹妹跑过来踢球。
卫姐儿踢一下，哈哈笑，像吃到糖一样满足，身体在奔跑中还有点摇摇晃晃。
立哥儿绕到她背后，用双手扶着她的肩膀，护着她，避免她摔跤，教她玩。
不远处的赵东阳拍拍大腿，看得笑眯眯。
这时，巧宝主动对付平安招手。
付平安毫不犹豫地跑向她，在隔着两三步的地方停下来，故作镇定，笑问：“什么事？”
巧宝斟酌一下，不知该怎么开口提定亲的事。毕竟她以前没干过这种事，她知道，小苹果也没有定亲过。
付平安目不转睛地看着巧宝，耐心等待。
巧宝不爱绕弯子，直来直去地说：“如果长辈让你和我定亲，你不愿意就说不愿意，不要勉强。”
“反正我还可以找别人定亲。”
对付平安而言，前面一句话如同天降蜂蜜雨，后面一句话则变成一把大砍刀。
付平安急切地说：“我愿意。”
巧宝眨眨眼，察言观色，看“小苹果”说的是不是真话……
“只要我愿意，你就不找别人，对不对？”付平安又补充一句，心里没底。
巧宝却笑得没心没肺，还伸出右手的小手指，跟他拉勾勾。
拉勾勾，往往是孩子气的举动，却意味着双方达成契约。
他的手指和她的手指勾在一起，彼此的触感都是温热的，付平安心里甜蜜，嘴角上扬。
巧宝眉开眼笑，笑得灿烂，因为解决一件心事，而如释重负。反正，她觉得定亲只是权宜之计，自己是有绝对退路的。
她不知道的是——付平安把这次拉勾勾视为一生誓言，丝毫没想退路。
有了这层新关系之后，彼此心里的感觉明显变得不一样。
而且，付平安对待赵东阳、王玉娥、唐母、立哥儿、卫姐儿的感觉也变得不一样。
以前，多多少少隔着一点客气劲，如今越来越接近成为一家人，不必再拘束。
说完这事，巧宝就转身走了，一点也不扭扭捏捏、拖泥带水，她该干啥就干啥。
付平安没法跟在她后面，只能自己给自己找事做，去陪立哥儿和卫姐儿玩耍。
— —
洞州，阳光灿烂。特别是午后，热辣辣的太阳比迷魂汤更厉害，引得人昏昏欲睡。
乖宝接二连三收到震惊的消息，眼睛盯着信，暂时没回过神来。
小丹丹和曦姐儿都变成后宫的女子了……
妹妹即将和付平安定亲……
在娘亲、妹妹、爷爷奶奶的照顾下，立哥儿和卫姐儿都已经利用“水苗法”种痘，一切顺利，渡过难关，预计之后都不会感染那致命的天花病了。
水苗法是新的种痘办法，把轻症天花患者的痘痂晒干，磨成粉末，用水调制，再用棉花沾这种水，塞入人的一侧鼻孔，等待许久，再取出来。
如果种痘成功，这个人就会染上天花病，而且是很轻微的症状，过几天就会痊愈。
根据民间无数人、世世代代的经验，染过天花病的人不会得第二次。
这个“水苗法”还没被所有人接纳。
赵宣宣懂一些医术，又研究过不少例子，心里有底，所以才有理有据地试一试。
结果是好的。
此时，乖宝喜忧参半。
喜的是妹妹定亲、两个孩子平平安安，忧的是——以前的玩伴小丹丹居然变成三宫六院的嫔妃之一……
晚饭后，她跟李居逸聊起这事。
李居逸一向很看得开，不爱纠结，笑道：“乙之砒霜，甲之蜜糖。”
“我审案时就遇到过做妾做得津津有味的那种人。”
乖宝伸出手，在他胳膊上捏一下，眼神不乐意，说：“小丹丹不是那种人，我和她从小就一起玩，互相交换秘密。”
“她爹娘和离之前，她和丛夫子过得很苦。”
李居逸被捏得不痛不痒，反而还甘之如饴，再次笑道：“人长大之后，会变的。”
“比如你妹妹，以前是大大咧咧的小不点，如今居然要和付家长子定亲。”
“一定是日久生情。”
乖宝一想到妹妹，眼神就明亮、温暖，说：“妹妹终于长大了。”
“我和你算青梅竹马，妹妹和小苹果也算青梅竹马。”
眼看她心情美妙，李居逸趁机拉住她的手，亲昵地捏一捏，提要求：“清圆，早点把立哥儿和卫姐儿接回来，我想他们了。”
乖宝不假思索地说：“不急，他们刚顺利种痘，可能经不起远途颠簸。”
李居逸无可奈何，抬头望月，想象两个孩子也在看月亮的样子。
在官场上，他的野心比乖宝少。如果老天爷让他失去官位，天天只和孩子玩，估计他也是乐意的。
但乖宝显然不想过那种只围着孩子打转的日子。
— —
王俏儿侧转身子，对枕边的赵理问：“巧宝和阿缘的弟弟定亲，咱们送什么礼物？”
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