巧宝和双姐儿虽是正式女官，却只有收集民间意愿的职责，没有抓人审问的权力。
没有直接权力，就只能采取绕弯子的方式达成目的。
她们没有因为麻烦而放弃查案。
天黑时，假扮货郎的白捕头回来了，带回一些有用的消息。
“那里确实有一处屋舍被烧得只剩焦炭和土砖。”
“村里有些人透出一点口风，说被烧的那户人家被欺负得很惨，还说鸡蛋碰不赢石头。”
“不过，他们遮遮掩掩，不肯说太多。”
白捕头一边禀报，一边用衣袖擦汗，因为打探的消息不多而表情苦恼。
巧宝向他道谢，让他先去休息。
第二天，轮到赵东阳带着他的烤鸭出马。
一走进焦家村，赵东阳的眼睛就左顾右盼，嘴巴开始用唱小曲的方式吆喝：“南方烤鸭，神仙配方，天下第一美味，啷个哩个啷，啷个哩个啷……”
他手里还拿着一根齐眉短棍当拐杖，顺便吓唬狗。
赵大旺和赵大贵负责挑担子，不约而同露出和善的笑容。
有个妇人坐在门外的小板凳上，面前摆着一个大洗澡盆，背后背着一个小娃娃，双手正利用搓衣板使劲揉搓脏衣衫，盆里的水浑浊极了。
她大声问：“烤鸭怎么卖？”
赵东阳朝她走过去，笑道：“可便宜了，三十个铜板一斤。”
洗衣妇人翻个白眼，不屑地说：“这么贵，还说便宜？”
“你怎么不去街上卖，反而跑到村里来卖？是不是昨天卖剩下的？”
赵东阳看见人家门外还有空椅子，就自来熟地坐下，歇歇脚，紧接着吩咐：“大贵，割一点烤鸭，给这位娘子尝尝。”
“烤鸭好不好，一尝就知道！”
他的表情充满自信。
洗衣妇人连忙把双手放衣裳上擦一擦，擦掉水，然后饶有兴致地拿烤鸭品尝，一边咀嚼，一边点头，露出笑容，然后转头冲屋里喊：“大丫，出来吃烤鸭！”
等大丫跑出来，她立马把自己手里剩下那小半块递给大丫尝，然后说：“端几碗水给这几个客人喝。”
赵东阳摆摆手，笑着婉拒：“我们自己带了茶水。”
一边说，一边拍拍自己腰间挂的大葫芦。
妇人继续洗衣裳，顺便跟他聊天：“你的口音不像本地人。”
赵东阳让赵大旺去村里其他人家门口吆喝，把人吸引过来，自己和赵大贵则是继续坐着歇息，顺便回答：“我是南方人，卖的也是南方烤鸭。”
“为了节省成本，我特意来城外的村里走一走，看看谁家愿意长期卖给我最便宜的活鸭。”
“如果这买卖谈成了，我的烤鸭生意才能长期做下去。”
妇人眼睛一亮，说：“我家养了十几只鸭子，你买不买？”
赵东阳问价。
妇人报个数。
赵东阳果断摇头，摇得如同拨浪鼓，顺便用手绢擦擦汗，说：“我就是因为嫌城里的活鸭太贵，才跑来村里买。如果村里的鸭也卖这么贵，我再把它变成烤鸭，就赚不到利润。”
妇人唉声叹气，说：“活鸭都是这个价，我也不能赔本卖给你呀。”
赵东阳眼珠子一转，突然话锋一转，问：“你们这村子最近是不是办了什么丧事？感觉阴气比较重。”
妇人顿时呆愣住，惊讶地问：“你怎么知道？猜这么准？”
赵东阳笑眯眯，说：“神鬼之事，说不清楚。”
妇人脸色变了，欲言又止，搓洗脏衣裳的动作都明显变慢了，心不在焉，暗忖：鬼神……难道咱们村子里真的有鬼了？
赵东阳觉得套话有希望，于是吩咐赵大贵挑担子去和赵大旺一起叫卖，自己则是留下来闲聊。
赵东阳又问：“被烧成黑炭的那处屋子是谁家的？那里阴气最重。”
妇人的眼珠子瞪得几乎突出来，盯着赵东阳看，怀疑他上辈子是不是做过半仙，然后她四处张望一下子，确定没有外人听见，才小声说道：“你猜对了。”
“那户人家可惨了，哎！这都是命！”
赵东阳拍拍膝盖，微笑道：“命就是运气，能由好转坏，也能由坏转好。”
“人需要别人帮，鬼也需要别人帮。你帮它，它就会报答你。”
他说得胸有成竹，妇人显得半信半疑。
突然一阵风吹来，凉凉的。
赵东阳趁机装神弄鬼，说：“刚才这阵风里，就有阴气。我听说，有些吊死鬼舌头露在外面，变得不能说话，自己不能诉说冤情，就希望别人帮它申冤，否则它就阴魂不散。”
“久而久之，如果一直遇不到好心人，这鬼太压抑了，脾气就会变暴躁，进而报复熟人。”
他说得有鼻子有眼，妇人听得一惊一乍，越来越忐忑。
她问：“你怎么知道她是吊死鬼？”
她心想：这卖烤鸭的居然比隔壁村的神婆更厉害，猜得可真准。
赵东阳睁着眼睛说假话：“在我们南方，辨别鬼有秘诀，不同死法的鬼是不同的。”
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